鳞次栉比的屋狭窄的街被柔的煤气灯光照亮，重建的萨拉特镇在夜色中显尤迷人。在图街一室外餐厅的白色阳伞，马雷克研究生喝着卡奥尔红葡萄酒，一直坐很晚。
通常在的夜晚，克斯·休斯很，是今晚他觉有一顺的。今晚太暖，坐在金属椅很不舒服。他了一己最喜欢的牛肝菌炒珠鸡，是却觉那鸡老像干柴，面的蘑菇无滋无味。就连他聊的话题使他感恼火。平常研究生的话题总离不的工，是今晚，年轻的建筑师凯特·埃克森见了两纽约的证券易商他的女友。两国人年龄在二十八九岁。克斯很快就他产生了反感。
那两男的不离餐桌打手机。那两女的是同一公关公司的公关人员，刚刚参加了玛莎·斯图尔特举行的型新书行招待。些人的夸夸其谈、吹擂很快就使克斯感讨厌。他像许生意场的功者一，认做问的人有点愚钝，不知在现实世界中怎生活，不知场真正的游戏何玩。他，许他认，果有人选择一项二十四岁不了百万富翁的职业，那就不思议了。
不他承认，他非常。他举杯畅饮，问了许关项目的问题。遗憾的是，他提的是一般的问题，就像旅游观光的人常提的：方有什特别的吗？你怎知在什方挖呢？你知找什吗？你挖深？怎知什候该停？
“你什在那方干呢？那方有什与众不同的吗？”其中有女的问。
“那方有两相互立的城堡，”凯特说，“具有那代的典型特征，是它被人忽略了，从有人掘，就使它真正与众不同了。”
“有那？被人忽略了？”那女的皱眉头，因在那方，不论忽略什，是非常糟糕的。
“是很理的方。”马雷克说，“干我一行的，真正的机在被世界遗忘的方。比方说萨拉特，就是镇。”
“方环境十分优雅。”其中一女的说。两男人又一边打手机电话了。
“不问题是，”凯特说，“古镇幸存，完全是偶。萨拉特原先是旅游镇，是靠一座修院中的文物展的。镇变很，修院就搬了，搬一平静安宁的方了。萨拉特镇依是尔涅河区一繁华的集市中。是随着岁月的流逝，它逐渐失了往日的辉煌。在二十世纪，它已被世界所遗忘。它已今非昔比，变贫困，有财力重建老城区了。那些老房子依故，面有现代的管电器设施。有不少已经无人居住。”
凯特解释说，在二十世纪五十年代，镇准备老房子全拆掉，建设现代化的住房。“件被安德烈·马尔罗 制止了。他说服法国政府拨款它进行复建。人认他是神经，是现在，萨拉特了法国最典型的中世纪城镇，是法国最的旅游胜一。”
“什啊？”凯特问。
“股市收盘了。”其中一人解释说，“呃，你是在谈加德堡吧？它有什与众不同的方？”
马雷克说：“我刚才在谈论说，实方前从有被掘。它我说很重，因加德堡是典型的有城墙的十四世纪城堡。镇在此前就有了，约在公元一三零零一四零零年间，镇数建筑就已经建，或者改建了。了更实施防御，城墙被加厚，形同圆似的双层，护城河城门比前更复杂了。”
“是什候的？黑暗的中世纪？”一男的边倒酒边问。
“不是，”马雷克说，“从技术说，是中世纪的强盛期。”
“总不比我将强盛吧？”那男的说，“在此前是什呢？中世纪的衰弱期？”
“的。”马雷克说。
“嘿，”那人举手中的酒杯，“一次正确。”
从公元前四零年始，欧洲就受罗马帝国的统治。法国的方现在叫阿基坦，古罗马人殖民期叫阿基坦尼亚。古罗马人在欧洲处修建路，管理商贸，维持治安。欧洲繁荣。
了公元四零零年，罗马帝国始撤军，兵营被逐步遗弃。罗马帝国崩溃，欧洲陷入一片混乱，状态持续了五百年。人口不断减少，商贸一蹶不振，城镇逐步萎缩。野蛮的游牧民族先入侵，其中有哥特人汪达尔人，有匈奴人北欧海盗。那段黑暗期就是衰弱的中世纪。
“是一千禧年我说的是公元一零零零年——即将的候，情况始向的方向转化，”马雷克说，“一新的制度，就是我现在所说的封建制度，始形，不人有使‘封建’词语。”
在封建制度，方治安由势力强的封建领主维持。新的体制行有效。农业生产有了展，商贸城镇繁荣。了公元一二零零年，欧洲再度兴盛。人口数量超了罗马帝国期。“所公元一二零零年是强盛中世纪的始。是一展期，文化繁荣。”
几国人不。“既繁荣昌盛，什竞相建造更的防务设施呢？”
“因那次百年战争，”马雷克说，“是英格兰法兰西间的战争。”
“那是什战争？宗教战争吗？”
“不是，”马雷克说，“它宗教风马牛不相及。信奉的是主教。”
“真的吗？那新教徒呢？”
“有新教徒。”
“那他在什方？”
“新教有诞生呢。”马雷克答。
“真的？那那场战争是什呢？”
“主权问题，”马雷克说，“法国有很一片土归英国所有。”
其中有男的不屑皱眉头。“你跟我说什呢？英国人曾经拥有法国？”
马雷克无奈何叹了口气。
的人，马雷克有专名词：世俗粗人——一无所知，但却不耻反荣的人。
世俗粗人深信：有现在才是最重的，生在的情忽略无碍。今世界是全新的，人有强烈的吸引力，它并有打的烙印。习历史就像习摩尔斯电码或者习驾驭马车一毫无意义。中世纪无非就是那些披挂着丁响铠甲的骑士那些身穿长袍、头戴尖顶帽的淑女的世界——那些东西显是不相干的，无需加考虑。
实，现代世界是从中世纪展的。从法律制度、城邦国、技术的依赖，直关浪漫爱情的概念，最早产生中世纪。些证券商的市场经济概念产生中世纪。果一点不懂，那他就连一些基本实不懂：他是干什的，什干现在一行，一行又是怎衍生的。
约翰斯顿教授经常说，果你不懂历史，那你就什不懂。你是一片树叶，但却不知己是一棵树的一部分。
那两证券商就像有些无知的人一，在固执己见。“真的吗？英国曾经拥有部分法国土？根本说不通嘛。英国人法国人历是相互仇视的。”
“不是历……”马雷克说，“是六百年前的了。的世界跟现在的截不同。英国人法国人的关系比现在密切。一零六六年从诺曼底的军队在英国登陆，英国的所有贵族基本是法国人。他说的是法语，吃的是法式食品，行的是法国礼仪。所他拥有部分法国领土就不奇怪了。在法国南方，他阿基坦区的统治长达一世纪久。”
“是吗？那打什仗呢？是因法国人决定让它完全归法国所有吗？”
“体是。”
“有理。”
马雷克继续给他补课。克斯引凯特的注意。脸的棱角在阳光显非常分明，甚至有些刚毅，是在烛光，却变相柔。那副迷人的子简直乎他的意料。
是有他。专注全给了那两位证券商朋友。克斯思忖，真是非常典型啊。不管女人嘴怎说，实际总是被男人的权力金钱所吸引，甚至包括两庸俗不堪的笨蛋。克斯现己正在研究两伙的手表。他戴着又又笨的劳力士，不金属表带却比较松，所那表就像女人的手镯似在手腕晃荡。反映了有钱阔佬的玩世不恭，懒散邋遢说明他在休长假。克斯觉很恼火。
其中一伙始摆弄己
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