在一间挂着图的房间，斯特恩其他几人坐在硬靠背椅。那刚刚从机器的苏姗·戈梅斯正在跟他说话。斯特恩现话说太快，且口齿不清。
“我的方，”说，“是法国西南部尔涅河的圣母修院。我达的间是，一三五七年四月七日午八点零四分，那将是一星期四，是教授写那张纸条的日子。我说是很幸运的，因那一在加德堡有一场比武，次盛将四乡八镇的人吸引，所我就不特别引人注目了。”
在一张图手敲了敲。“记一方向。儿是修院。加德堡在河岸，在方。拉罗克堡在修院边的峭壁。现在有什问题有？”
他摇摇头。
“那。一区的形势有些动荡。你知，一三五七年四月距百年战争有二十年。是英国人生擒法国国王、取普瓦捷战役胜利七月。法国国王遭囚禁，等待被赎。有君主的法国陷入一片混乱。
“眼，加德堡在奥利弗·德万斯勋爵手。他是生在法国的英国骑士。奥利弗占领了拉罗克堡，目前正在加固该堡的城防。奥利弗勋爵是不讨喜的人，脾气坏了名。他他称‘克雷西的屠夫’，因他在那场战斗中杀的人。”
“说奥利弗现在控制了两座城堡？”马雷克问。
“暂是。不，有一批叛逆的骑士在一被免司祭职位，名叫阿尔诺德塞尔沃利的……”
“司祭。”马雷克说。
“是的，完全正确，是司祭——正进入一区，无疑是从奥利弗手夺取那座城堡。我认司祭有几才。不随有爆战斗，所我的动快。”
走另一幅比例尺较的图前。那面修院的建筑。
“我的达点约在，在圣母森林的边缘。从达点，应见面的修院。教授的信就是从修院送的。我先直接那儿。你知，修院的正餐间是午十点。候教授很有在那儿。果运气，我就在那儿找他，他带回。”
“些你是怎知的呢？”马雷克问，“我原谁那世界。”
“说，谁有，但是，离机器很近的观察员是带回了很信息，所我才了解特殊期的背景。有什问题？”
他摇摇头，表示有。
“吧。我趁教授在修院，就他找回，一点很重。一旦他了加德堡或者拉罗克堡，情就比较难办。我有一紧凑的行动方案。我估计在那儿呆两三钟头。我任何候呆在一。是有人跟伙走散了，利耳塞机就走一。我将找教授，立即返回。明白了吧？”
“明白了。”
“有两人护送你。一是我，一是在角落的维克托，巴雷托·维克托，问声。”
护送他的二人表情严肃，像水手的精明强干。巴雷托所穿的衣服更像的农民，宽宽，像粗麻布做的。他点点头，挥了挥手，不他的情绪似乎不。
“了吧？”戈梅斯说，“有什问题？”
克斯问：“约翰斯顿教授那儿有三了吧？”
“。”
“人他什人了？”
“我不知。”戈梅斯说，“首先，我不知他什离机器。肯定有他的原因。由他已经在那世界，他说最简单的莫说己是伦敦的职员或者者，是西班牙圣亚哥德孔波斯特朝圣的。途中正经圣母修院。朝圣的人说，途中一两或者一礼拜的停留并不奇怪，尤其是在跟修院院长朋友。那位院长是很有的人物。教授许那做，许不。我无从知。”
“且慢，”克斯说，“他了那儿不改变的历史呢？他不一些情产生影响呢？”
“不的。”
“你怎知呢？”
“因他做不。”
“那间悖论怎解释？”
“间悖论？”
“是啊，”斯特恩说，“你知，就像回从前，你的祖父杀死，那就不有你，你就不杀死你的祖父……”
“哦，嘛，”不耐烦摇摇头，“不存在间悖论问题。”
“是什意思啊？有问题嘛。”
“不，有。”他身传一坚定的声音。他回头，见尼格站在他身。“不产生间悖论问题。”
“你话是什意思？”斯特恩问。他感很不高兴，因己的问题遭此粗暴的待。
“所谓间悖论问题，”尼格说，“其实并不涉及间。它所涉及的是历史的法。些法很有诱惑力，是却是错误的。说它有诱惑力，是因它让你飘飘，觉己影响一些件。说它是错误的，是因你根本无法影响。”
“你不一些件产生影响？”
“不。”
“嘛。”
“不，你做不。我一近代的例子，就比较容易理解了。比方说你一场棒球比赛。是扬基队梅茨队。扬基队即将获胜。你改变比赛结果，让梅茨队取胜。你做什呢？你不是观众中的一分子。果你进入球队队员的休息处，有人你拦住。果你进入比赛场，就有人你拖。你采取的行动，部分失败告终，不比赛结果产生任何影响。
“比方说，你采取一比较极端的行动：枪准扬基队的投手击。但是，你掏枪，你附近的球迷就立即你制服。即使你一子弹，几乎肯定是打不中的。即使你打中了投手，结果又怎呢？另一名投手替补。扬基队是赢。
“比方说，你采取一更加极端的行动。你施放神经毒气，体育场的人毒死了。你是不功。跟你不子弹的原因是一的。即使你真的每人毒死了，你是有够改变比赛结果。你许争辩说，你历史朝另一方向推了推——许是，是你并有让梅茨队取胜。实际，你无法让梅茨队获胜。你是你，一普通观众。
“原则同适绝数历史场合。历史件做重的改变，一人是无力的。了，广群众‘改变历史的进程’。是一人？不。”
“许是，”斯特恩说，“不，我杀死我的祖父。果他死了，我就不世，就不有我，所我就不枪打他。就是悖论。”
“是的，是——假定你真的杀死了你的祖父。在实际中很难生。生活中偏差的很。你不在特定的间跟他相遇。你在途中被公共汽车撞着。许你坠入爱河。你许被警察逮捕。许你杀死他的候已经太晚了，因那候你的父亲已经了胎儿。许你跟他面相逢，是现己无法抠动扳机。”
“是在理论……”
“我研究的是历史，理论是一钱不值的。”尼格鄙弃的神情手一挥，“假理论预测未件的结果，的理论才有价值。历史是人类活动的记录——任何理论无法预测人类的活动。”
他搓了搓手。
“了吧。我是不是结束场推测，准备？”
其他人轻声嘟囔着。
斯特恩清了清嗓子说：“实际，我不了。”
并有乎马雷克的意料。在整介绍情况的程中，他一直在观察斯特恩，注意他坐针毡，在椅子不停挪动。次旅行始，斯特恩的焦虑不安越越厉害。
马雷克本人此行毫无疑虑。从年轻的候，他就生活熏陶在中世纪的氛围中。他遐己瓦尔堡卡尔卡松、阿维尼翁米兰等，在威尔士参加与英王爱德华一世的战争，目睹了加的市民弃城的情景，香槟集市 ，在阿基坦的埃莱亚诺贝的杜克那些豪华的宫廷生活。一趟马雷克是无论何的。至斯特恩……
“我很抱歉，”斯特恩说，“不关我的情。我教授的分队，是因女朋友图卢兹参加暑期校的习。我不是搞历史的，我是搞科的。再说，我觉很不安全。”
尼格说，“你觉些机器不安全？”
“不，是那方不安全，是一三五七年不安全
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