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两匹马调头跑，在草你追我赶飞奔。马雷克克斯站在矮栅旁，着马匹的热身跑。些高头马从他身边疾驰，面一阵颤抖。在克斯的眼，演武场很，像足球场。场子两侧的台已经搭，女士始落座。乡的观众粗衣陋衫，吵吵嚷嚷，沿栏杆一溜儿排。
又一骑手猛冲，他的坐骑呼哧着飞奔。马雷克问：“你的骑术怎？”
他耸了耸肩，“我索菲一块儿骑马。”
“我我就保你一条命，克斯，”马雷克说，“但你必须完全照我说的做。”
“的。”
“目前止，你并有照我说的做。”马雷克提醒他，“一回，你必须听我的。”
“行啊，行啊。”
“你做的就是，”马雷克说，“骑在马的间尽量长一些，准备挨打。居伊爵士见你骑术差，别无选择，准你的部，因部是疾驰中的骑手身最最稳的目标。我你部，铠迎，受他一枪。听明白了吗？”
“我部迎他的长矛。”克斯满脸不高兴说。
“长矛一击中你，你就顺势落马。不太难。落，就躺着别动，佯装已被击昏。许你真的被击昏。无论何不站，听明白了吗？”
“不站。”
“。无论生什情况，不爬。果居伊爵士你打了马，你又昏了，演武就此结束。果你爬，他就求再比一枪，或者马刀你打，最杀掉你。”
“不爬。”克斯重复。
“了，”马雷克说，“无论何不爬。”他拍了拍克斯的肩膀，“走运的话，你安无恙的。”
“帝呀。”克斯说。
又有一些马从他的身旁疾驰，震动着面。
他离那块场，穿行搭设在演武场外的帐篷间。些的圆帐篷有鲜艳夺目的条纹锯齿形图案。帐篷顶的三角旗在迎风飘扬。帐篷外拴着马。见习骑士扈从忙忙碌碌搬运铠甲、马鞍、草料饮水。几见习骑士在滚着木桶，木桶窸窸窣窣的轻微响声。
“那面装的是沙子，”马雷克解释说，“他锁子甲放在沙子滚动，的是除面的铁锈。”
“唔，唔。”克斯尽量注意力集中在细节，尽不即将的情。是他却有一就刑场的感觉。
他钻进一顶帐篷，面有三名见习骑士在恭候。角落有一堆取暖的火；盔甲摆放在防潮布。马雷克简单查了一说：“挺不错嘛。”他转身走。
“你哪儿？”
“另一顶帐篷穿铠甲。”
“我不知何……”
“见习骑士给你穿戴的。”马雷克说完就走了。
克斯望着的一件件盔甲，尤其是那顶头盔，面有尖尖的凸，活像一鸭喙。头盔留一向外的狭长缝隙。在它旁边有一顶头盔，较普通，克斯思量……“位扈从，请吧。”他说话的是见习骑士的领班，他年近十四岁，比其他人年龄稍长，穿戴些。他指了指帐篷的中央说：“请您站在儿。”
克斯站在那儿，感有几手在他身动动。他在很快他的衣服，剩亚麻布汗衫短裤。他见他的身体，关切窃窃语。
“您刚生病吗，扈从？”其中一人问。
“呃，有呀……”
“烧或者患病？我您的身体此虚弱。”
“有呀。”克斯皱了眉头。
他不说话了，始给他穿戴。首先是厚厚的毛毡裹腿，是一件前面带钮扣、衬垫结实的长袖贴身内衣。他让他弯弯胳膊。他几乎弯不，因那内衣的布太厚了。
“浆洗，它就变硬了，不穿很快就舒服的。”其中有人说。
克斯却不认。他，帝呀，我无法动弹了，他给我穿铠甲呢。，他将甲片绑在他的腿、膝盖腿。接着又绑在他的手臂。他每绑一片，让他动一动，免带子绑太紧。
随，他一件锁子甲从他头套，穿在他的身。他觉肩沉甸甸的。他系铠，领班见习骑士提了一连串的问题，是克斯一答不。
“你坐高一些，是坐鞍拱部位？”
“你是平端长矛，是搭在铠？”
“你是系紧前鞍鞒，是让它活动些？”
“你的马镫是放低些，是放前些？”
克斯哼哼哈哈，含糊其词。与此同，更的甲片披挂了身，更的问题被提了。
“脚罩软的是硬的？”
“前臂护甲罩是侧甲？”
“刀挂左是挂右？”
“头盔面戴不戴轻盔？”
铠甲不断增加，他感负担越越重，且由每关节裹了铁甲片，他感动越越僵硬。见习骑士的手脚很快，几分钟，他就全身披挂完毕。他退几步，打量着他。
“挺吧，扈从？”
“挺。”他说。
“现在戴头盔。”
他已经戴了一顶金属无檐帽，现在他那带尖喙的头盔套在他头。他突陷入黑暗中，感头盔压在肩的分量。他透眼睛前面那水平缝隙见正前方一块方。
他的始怦怦直跳。空气不够，他透不气。他力拉了拉头盔，护面甲掀，但根本掀不动。他很难受。他听见己的呼吸声，它在金属内被放了。头盔内的狭空间因他呼的气变热烘烘的。他感窒息，不透气呀。他抓住头盔，使劲它。
见习骑士他的头盔提，奇望着他。
“一切吗，扈从？”
克斯咳了一声，点点头，敢说话。他真不再往头套那玩意儿了，是他已经领他走帐篷，向一匹已在等候的马走。
我的哪，他。
匹马体型硕，身披的铁甲比他的。它的头部有装饰甲片，部两侧挂满了片片铁甲。即使身披铠甲，它仍蹦跳不已，精神抖擞，一边喷着鼻息，一边甩着握在见习骑士手的缰绳。是一匹真正的战马，一匹军马，比他往骑的任何一匹马烈。，不是他所担的。真正令他担的是它的头——匹该死的马太高了，他眼睛的高度不及马背。木制的马鞍又被垫高了，就更增加了高度。，见习骑士期待着他。等着他。等他做什呢？是等他马吧。
“我该怎才，呃……”
他眨眨眼睛，惊讶。领班前一步，轻声说：“手握住儿，扈从，握住木头，向一悠……”
克斯伸手，勉强够了前鞍鞒，就是马鞍前部那块矩形雕花木头。他合拢手指，握住它，抬腿，脚伸进马镫。
“呃，我应是左脚，扈从。”
那说。是左脚。他知。是他太紧张，弄糊涂了。他右脚踢了踢马镫，抽。但脚罩钩住了马镫，他笨拙屈身向前，手拽马镫。拽不。最，就在脚松的候，他一失平衡，仰面朝摔倒在马的蹄旁。见习骑士惊失色，迅速将他从马蹄旁拖离。
他扶他站，一帮他马。他感有几手托住他的屁股，使他摇摇晃晃升入空中。他甩一脚——哪，真费劲啊，哐啷一声落在马鞍。
克斯低头了面。面很远，像离他有十英尺。他刚坐，那马就始嘶叫，甩头，转向两侧咬他踩在马镫的腿。他：该死的马咬我。
“缰绳，扈从！缰绳！你必须勒住缰绳！”
克斯勒紧缰绳。伙根本不理他，使劲犟，咬他。
“给它点颜色瞧瞧，扈从！勒紧点儿！”
克斯猛勒缰绳，真担马脖子给勒断了。经一勒，那打了响鼻，头朝向前方，突安静。
“干，扈从。”
号角响，几声长鸣。
“是演武的一次号声，”见习骑士说，“我演武场了。”
他牵着马的缰绳，领着克斯向绿草茵茵的演武场走。