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溪在长满苔藓、盛野花的青草蜿蜒流。克斯跪在，猛脸扎入水中。他抬头的候，呛咳，嘴喷着水花。他了马雷克，见他蹲在身边，怔怔凝望着空中。
“我受够了，”克斯说，“真的受够了。”
“我知。”
“我被杀死，”克斯说，“难算是一消遣吗？你知那叫什吗？那叫鸡骑马游戏。那些人疯了。”他又头浸入水中。
“克斯。”
“我讨厌呕吐。讨厌。”
“克斯。”
“什？现在又有什？你是不是告诉我，盔甲生锈的？我才不管呢，安德烈。”
“不是的，”马雷克说，“我你说的是，你的毛毡内衣遇水膨胀，铠甲很难。”
“是吗？我才不在乎呢。见习骑士帮我的。”克斯一屁股坐苔藓，咳嗽。“哪，怎不掉那股异味呢？我洗澡什的。”
马雷克坐他身旁，什说。他由着他放松放松。克斯说话的候，两手在抖不停。他，最让他宣泄。
在他面的场，身穿褐紫灰色两色服装的弓箭手正在操练。他附近演武场那激动人的场面无动衷，耐瞄靶放箭，退，再箭。场面正古代文献所记载的：英格兰的弓箭手纪律严明，每日坚持操练。
“那些人代表的是新兴军力量，”马雷克说，“今战场的胜负是由他决定的。注意他。”
克斯胳膊肘撑身子，“你是在玩笑。”他说。
“现在，那些弓箭手的位置离圆形靶子有两百码，足有两足球场那长。离远，那些靶子显很，他却信十足张弓搭箭，向空中。他真的认真吗？”
霎间空现一阵呼啸的箭雨。箭中了靶子，或者就落在靶子附近，倒插在草。
“不是在玩笑。”克斯说。
紧接着，又一阵齐的箭雨密密麻麻飞空。一阵接着一阵。
马雷克在暗暗计算。每次齐的间隔间是三秒钟。他，原是真的：英格兰的弓箭手的确够每分钟二十次箭。此靶子已了刺猬。
“冲锋的骑士是招架不住攻击的。”马雷克说，“骑手被死，马被死。就是英格兰骑士什马战的原因。法国人依沿袭传统的方式冲锋陷阵，是他有接近英格兰人，就被批批杀了。克雷西战役中有四千名骑士战死疆场，普瓦捷战役中阵亡人数更。代说，些数字是够相的。”
“法国人什不改变战术呢？难他不情况在生变化吗？”
“他了，但改变意味着一整套生活方式的结束——实际，是整文化的结束。”马雷克说，“骑士是贵族；他的生活方式太昂贵了，平民是受不的。一名骑士必须购置盔甲至少三匹战马，必须养活一群见习骑士助手。迄今止，些贵族骑士一直是战争中的决定因素。今一切结束了。”他指了指练兵场的弓箭手。“那些人是平民。他靠协纪律取胜。面有人英雄主义。他拿钱，打仗。他代表着战争的未——是一支吃军饷、守纪律、无的军队。骑士代已经穷途末路了。”
“马比武除外。”克斯郁说。
“说很。即便在演武场，在锁子甲外面披挂着的那些盔甲，其实是防箭的。箭穿有盔甲保护的人，穿透锁子甲，因此骑士需盔甲，马匹需护甲，碰此密集的齐，”马雷克手指着雨点般呼啸的箭，耸了耸肩，“就完了。”
克斯回头了演武场，接着说“唔，是该候了！”
马雷克调头，见五穿号衣的见习骑士朝他走，其中有两名身穿红黑两色无袖铠甲罩袍的卫兵。“我总算掉身该死的甲胄了。”
那批人走近，克斯马雷克站了。
一名士兵说：“你违反了比武规则，使勇敢的居伊·马勒冈骑士蒙受了耻辱，使奥利弗勋爵的威望蒙受了耻辱。你被拘捕了，跟我走一趟。”
“等一等，”克斯急忙说，“我让他蒙受了耻辱？”
“跟我走吧。”
“等一等。”克斯说。
那士兵狠狠在他头打了一，推着他往前走。马雷克跟在他身旁一齐走。他在卫兵的团团包围走向城堡。
凯特仍在演武场寻找克斯安德烈。先，演武场外的帐篷找找，是那些方有男人，有骑士、见习骑士扈从，决定不贸行。是一截不同的世界，空气中弥漫着暴力，始终有一危险感。世界几乎是年轻人；那些昂首阔步演武场的骑士是二三十岁的青壮年，那些扈从有十几岁。穿的是普通人服装，显不是贵族员。觉假被人拖走遭受强暴，是不有人给少关注的。
此刻尽管是中午分，觉己的一举一动像是在纽黑文夜间门那：总是随着一群人活动，尽量避免落单；见群结伙的男人，总是绕着走，远远避他。
走在露台的面，听见一骑士手观众的欢呼声。朝左边的帐篷区望，根本不见马雷克或克斯的踪影。是他几分钟前才离演武场。他在顶帐篷吗？的一，听见耳机有一丁点儿声音；估摸，那是因马雷克克斯戴了头盔，阻断了信号传输，不现在他肯定已摘了头盔。
接着见了他：就在山坡不远处，坐在一条弯弯的溪旁。
朝山坡走。的假被太阳晒热烘烘的，弄头痒。许掉假，头塞进帽子。就头剪短一些，即使不戴帽子，别人是青年男子。
一阵子男人许挺有意思，。
正在琢磨什方弄一剪刀，忽见有几士兵朝马雷克走。放慢了脚步。耳机依旧悄无声。知离近，应该听见点什。
是不是耳机关了？轻轻敲了敲耳朵。
顿，听见克斯说：“我让他蒙受了耻辱？”接着是一片乱哄哄的声音。见那些士兵推推搡搡克斯带向城堡，马雷克走在他身旁。
凯特等了片刻，跟了。
加德堡镇万人空巷，店铺临街店面打了烊。街空无一人，有回音在荡漾。所有的人观马比武了。一，跟踪马雷克、克斯那些兵的就更不容易了。不不远远落在面，等他走一条街，才跟，近似跑的速度赶，等再次见他的身影，又闪进拐角藏匿。
知己的形迹疑。在周围人见。见高处一扇窗户坐着一老妪，正在阳光闭目养神，根本朝，准睡着了。
城堡前的阔。同空无一人。马的骑士，模拟的角斗，飘扬的旌旗，统统不见了。士兵了吊桥。跟了，听见城墙那一边的赛场一阵哄叫。守桥卫兵转身，朝防御土墙的士兵喊，问他生了什情。墙头的士兵见面的赛场，他高声答。一问一答中夹杂着不少脏话，显他押了赌注。
在一片激动不安的气氛中，走吊桥，进入了城堡。
站在被称堡场的庭院，见木桩拴了几匹马，有人管。堡场内有士兵，他防御土墙比武了。
四环顾，寻找马雷克克斯，但有现他。不知该怎办，便穿那通往厅的门。听见左边的旋式楼梯传脚步声。
沿楼梯拾级，绕了一圈又一圈，是那脚步声却消失了。
他肯定是往了，有往。
迅速顺原路返回。楼梯向旋绕，最通一低矮的石甬。甬很潮湿，散着霉味，它的一侧是一排单人牢房。牢房门着，面有人。在走廊拐弯的方，传说话的回音金属的铿锵声。
蹑手蹑脚向前走。知头顶方肯定是厅。几星期前，曾十分认真实勘查城堡遗迹，凭借一记忆，力图在脑海重现方。记忆中有条甬。许它几世纪前就坍塌了。
又是哐啷的金属声，是回荡的笑声。
接着便是脚步声。
了一儿，才意识他正朝
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