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厅回荡诗琴的独奏声，仆人已将桌的餐具摆放完毕。
奥利弗勋爵罗贝尔爵士各牵着舞伴的手，随舞蹈师击打的节拍翩翩舞，脸洋溢着热情的笑容。舞了几步，奥利弗勋爵转身面己的舞伴，却现正背着他。奥利弗骂。
“一桩，人。”舞蹈师连忙陪着笑说，“人您是记的，舞步是进退、进退、转体、退，再转体、退。我少了一次转体。”
“我有少什转体。”奥利弗说。
“那是，人，不是您的错，”罗贝尔爵士赶紧说，“是乐曲中的一乐句造了混乱。”他瞪了一眼演奏诗琴的男童。
“那吧。”奥利弗重新摆舞姿，手伸给女伴，“面怎跳？”他说，“进退、进退、转体、退……”
“极了，”舞蹈师笑容掬边说边打节拍，“就是，您跳啦……”
门口传一人的声音：“人。”
乐曲停了。奥利弗勋爵恼怒转身，见居伊爵士领着一帮卫兵，教授另外几人团团围住，“怎回？”
“人，子师有同伙。”
“呃？什同伙？”
奥利弗勋爵走前。他见了那艾诺族的人，那骑术一窍不通的爱尔兰笨蛋，有一年轻女人，子矮却目空一切，“他是什的同伙？”
“人，他声称是师的助手。”
“助手？”奥利弗眉毛一扬，着他，“尊敬的师，您说您有助手，我并有意识他就在城堡，跟您在一。”
“我己不知。”教授说。
奥利弗哼了一声：“你不是助手。”他逐一打量他。“你的年龄了十岁。有，你白的候根本有露一点认识师的迹象……你有说实话。统统有。”他摇了摇头，转向居伊爵士。“我不相信他，我知真相，但不是现在。他押牢。”
“人，他就是从牢逃的。”
“他是逃的？怎呢？”他蓦抬手，打断了居伊的回答。“我最保险的方在哪？”
罗贝尔·德凯尔趋身向前，低声叽咕了几句。
“我的塔楼寝宫？就是我藏艾丽斯夫人的方？”奥利弗哈哈笑，“那方确实保险。吧，就他关那。”
居伊爵士说：“由我办吧，人。”
“几位‘助手’将他师傅的良品行提供担保。”他森森笑了笑，“师，我，跟我周旋，您。”
三年轻人被粗暴拖了。奥利弗勋爵摆了摆手，诗琴手舞蹈师便默默躬身退。女人退了。罗贝尔爵士不知趣呆着，被奥利弗狠狠瞪了一眼，才快快离房间。
现在剩几仆人了，除了摆放餐具的声音，房间静悄悄的。
“吧，师，您玩的是什游戏？”
“帝证，他的确是我的助手，一始我就是说的。”教授说。
“助手？其中一人是骑士。”
“那是他欠了我的情，所服务我。”
“哦？什情？”
“我他父亲有救命恩。”
“此话真？”奥利弗绕教授的身边，“怎救的？”
“药。”
“他了什病？”
教授摸了摸耳朵，说：“奥利弗勋爵人，果您弄清楚，不妨立即马雷克骑士带。他亲口您说我现在所说的一切。我救活了他的父亲，他患的是水肿症，我的草药叫山金车，件生在汉普斯特德，离伦敦不远的一村庄，是年秋的情。你他叫回，一问就清楚了。”
奥利弗踌躇着。
他凝视着教授。
一衣服沾着白粉的男人打破了片刻的沉寂，他站在远处的一扇门口说：“人。”
奥利弗猛转身，“又有什？”
“人，一精甜食。”
“精甜食？吧，不快。”
“人。”那人说着弯腰，同打了响指。两男孩肩扛托盘走前。
“人，一精甜食：焖猪杂。”
托盘有一根盘一圈的灰白肠，及猪卵猪鞭。奥利弗围着盘子走动，仔细了。
“公野猪的内脏，狩猎的猎物，”他点着头说，“很令人信服吧。”他转身着教授，“您赞赏我厨师的烹饪手艺吧？”
“我很赞赏，阁。精甜食符合传统，制十分考究。尤其是猪卵制很有水平。”
“谢谢您的夸奖，人。”厨师躬身说，“果您知，那是糖加热着油酥面团制的。猪肠是水果制的，先它串，涂一层鸡蛋麦芽酒调的面糊，再抹蜂蜜。”
“很。”奥利弗说，“在二菜前，你服务一吗？”
“是，人。”
“有一精甜食是什？”
“蒲公英藏红花着色的蛋白杏仁软糖，人。”厨师躬腰，打了手势，又有几男孩扛着一浅盘跑了。盘子放的是加德堡的巨模型，它的城垛足有五英尺高，通体呈浅黄色，与实际城垛的石头颜色完全一。制效果精确了细枝末节，包括插在城垛那些糖制的微型旌旗。
“精绝伦！其妙无比！”奥利弗不由声赞叹。他喜形色，抚掌，一就像孩子那。“我真是太高兴了。”
他转向教授，着模型做了手势。“您知那无赖阿尔诺正在步步逼近我的城堡，我必须抵御他的进攻吗？”
约翰斯顿点点头，“我知。”
“你我在加德堡的军队部署有何高见？”
“人，”约翰斯顿说，“我是不守卫加德堡的。”
“哦？此话怎讲？”奥利弗走向附近一张餐桌，取一高脚杯，斟满了红葡萄酒。
“您从加斯孔手中夺取它了少兵力？”约翰斯顿问。
“五六十人，仅此已。”
“不就很清楚了嘛。”
“我有正面进攻，是采了偷袭。是智取。”
“难司祭就不吗？”
“他许，所我严阵待。我做付他进攻的准备。”
“许，”约翰斯顿转身说，“许不。”
“你的确是一诡计端的人……”
“此言差矣，人，我预见不了未。我根本不具备力。我是普通人向人进一言。我认，司祭在偷袭方面并不比您逊色。”
奥利弗紧锁双眉，愠怒不语饮着闷酒。，他似乎注意了那厨师，及那些扛着盘子的男孩，默默站着，是朝他挥了挥手。他退，他叮嘱：“照那精甜食！我希望在客人见它前，不任何岔子。”
很快，就剩他两人了。他转向约翰斯顿，指着挂毯做了手势。“是谈座城堡吧。”
“人，”约翰斯顿说，“座城堡不必守，因您有一座更坚固的城堡。”
“嗯？你是说拉罗克堡？不拉罗克堡有薄弱环节。有一条通我有找。”
“您怎知真的有那条通呢？”
“肯定有，”奥利弗说，“因老拉昂主教曾是拉罗克堡的建筑师。您听说老拉昂吗？听说？他是前一任修院院长。那老主教人狡诈，每他被请协助修建一城镇、城堡或者教堂，他总留一有他本人知的秘密。每座城堡有一条不人知的暗，或者一不人知的薄弱环节，必的候，拉昂就将秘密卖给进攻者。老拉昂圣母教堂的利益盯很紧，他己的利益盯就更紧了。”
“尽管此，”约翰斯顿说，“果有人知通在什方，它有就不存在。考虑另外一些因素，人。您目前在的兵力是少？”
“二百二十名重骑兵，二百五十名弓箭手，二百名长矛兵。”
“阿尔诺的兵力是您的两倍，”约翰斯顿说，“许不止。”
“你认吗？”
“的确，他并不比普通盗贼强，今他是名气很的盗贼。他兵攻打阿维尼翁，求教皇同他的士兵一餐，付给他一万弗赫 ，保全那座城市。”
“此话真？”奥利弗勋爵显局促不安。“我倒
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