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“我请你喝口乐，健怡乐，芬达，或者雪碧。”戈登斯特恩说。
他正站在国际技术公司实验室楼的一台动售货机旁边。
“给我一罐乐吧。”斯特恩说。
动售货机面啷一声掉一罐饮料。斯特恩拿乐，拽拉环。
戈登的是雪碧。“在沙漠区保持水合 离解，主通水合引。">状态很重，”他说，“我在楼装了增湿器，但效果是不理。”
他沿走廊走向一门。
“我你概愿意一间实验室。”戈登斯特恩领进另一实验室。“仅仅是历史的兴趣吧。就是我首次演示项技术的实验室。”他说着打电灯。
实验室的房间不，但是不整洁。面铺着灰白色抗静电瓷砖，花有盖板，露带罩的灯固定粗电缆的金属托架。一根根电缆像脐带似通面工台的电脑面。有一张工台摆着两高约一英尺的笼状装置。它彼此相隔四英尺，由一根电缆相连接。
“就是艾丽斯，”戈登指着一笼子不无豪说，“那是鲍勃。”
斯特恩知，量子传送装置取名艾丽斯鲍勃，或者AB是长期的惯例。他注视着两笼子。其中一笼子放着一塑料玩具娃娃——一身穿前卫款式方格布裙的女孩。
“一次传送就是在完的。”戈登说，“我功将那玩具娃娃在笼子间进行了传送。那是四年前的了。”
斯特恩拿玩具娃娃。它是一廉价的塑像玩具；他见从脸部身体一侧向延伸的塑料缝口。他将它倾斜，它的眼睛合。
“你瞧，”戈登说，“我最初的意图是完善三维物体传输，即三维传真。你概知，许人此很有兴趣。”
斯特恩点点头。他听说项科研工。
“率先推动该项目研究的是斯坦福。”戈登说，“硅谷做了量的工。人的法是，近二十年，所有的文件传输通传真或电子邮件实现了电子化。有必再实际传送纸张了，电子信号就行。许人感，迟早有一，所有物体同方式传送。比方说，你不必运送具，在站点间进行传送就行。诸此类的情。”
“你是够办就了。”斯特恩说。
“是的。是简单物体，我就够办。我受鼓舞。，单单在两由电缆连接的站点间进行传送是不够的。我有必进行远距离传送，不妨说吧，通电波传送。因此我进行了尝试。就在。”
他穿房间，另外两笼子前。它体积稍些，制更精巧，已经有些类似他在山洞见的那些笼子了。两笼子间有电缆连接。
“艾丽斯鲍勃，二阶段，”戈登说，“我又称艾丽鲍比。就是我进行远程传送的试验台。”
“怎？”
“有功。”戈登说，“我从艾丽传，但从有传鲍比面。从有。”
斯特恩慢慢点了点头。“那是因从艾丽传的物体跑另一宇宙了。”
“正是。，我并有立即认识。”戈登说，“我的意思是，那是理论的解释，是谁真的生呢？我耗费了量的间才解决一难题。终，我建造了一台归航机，一台够动飞并动返回的机器。研究组称‘由的艾丽’。它就在。”
又是一笼子，体积更，许有三英尺高。一眼就，它很像目前正在使的笼子。它有三栅栏，有激光装置。
“结果呢？”斯特恩说。
“我证实了物体送并返回，”戈登说，“是我送了更精致的物体。久，我就功送了一台照相机，并且收回了一张照片。”
“是吗？”
“那是一张沙漠的照片。其实，确切说，就是我方的照片，不是在现任何建筑物前的景象。”
斯特恩点了点头。“你够确定它的年代吗？”
“不马确定。”戈登说，“我不断将照相机送，一次又一次，是的是沙漠的照片，有是雨的，有是雪的，但始终是片沙漠。显易见，我回了不同的年代，但是，是什年代呢？确定图像的年代是十分麻烦的情。我是说，像一方的某图像，照相机怎确定它的年代呢？”
斯特恩皱眉头。他明白问题所在。绝数旧照片是通图像的人工制品确定年代的，比一座建筑物，一辆汽车，服饰或者某些遗迹。是，是新墨西哥州的一片荒无人烟的沙漠，它在数千年乃至数十万年的间，几乎不改变其外貌特征。
戈登微微一笑。“我镜头垂直向，采超广角镜头，夜晚的空拍摄。”
“啊。”
“，并不总奏效——拍摄必须是夜晚，空必须有云彩。不，图像有足够数量的星星，你就够相精确空进行鉴别。精确某一年，某一日，某一辰。我最初就是航行技术的。”
“说整项目变了……”
“是的。我知我的是什。我不再进行物体传送了——做那试验毫无意义。我始进行宇宙间的传送。”
“你什间始传送人的？”
“了相一段间。”
戈登领着他绕一面装有电子设备的墙壁，进入实验室的另一部分。斯特恩见悬挂着巨的充水塑料薄膜，很像竖放的充水床垫。房间中央放着一足够的机器笼子，虽不像他在运送室见的笼子那精致，但所采的显是同一技术。
“就是我最早实际使的机器。”戈登豪说。
“等一等，”斯特恩说，“玩意管吗？”
“管。”
“现在管吗？”
“有一阵子有使了，”戈登说，“但我是管的。你问干什？”
“说，果我回帮助他，”斯特恩说，“就愿偿，台机器就了。是吗？”
“是的。”戈登点了点头，“你乘台机器回，不……”
“听着，我认他在那遇了麻烦，许更糟。”
“吧。许是。”
“是你跟我说的，我有一台管的机器，”斯特恩说，“现在就有。”
戈登叹了口气，“恐怕情比稍微复杂一些，戴维。”