易青娥泪眼模糊着关了幕。
拼命呼唤着：“苟老师！苟老师！”
苟老师已毫无反应。
易青娥终忍不住，放声号叫：“师父——！”
站在太师椅旁边的古存孝、周存仁、裘存义老师，一齐俯身子喊：“存忠！存忠！”
苟存忠再有任何反应了。
，朱团长跑台喊叫：“存忠！存忠！快，快送医院！”
直，才反应，急忙苟存忠朝医院送。
苟老师是放在剧场跑电影片子的三轮车，拉医院的。一边拉，一边喊。
易青娥拿了菜油，乘车子爬坡的候，在给苟老师卸妆。
了医院，急救室的夫听诊器听了几，又翻苟老师眼皮了说：“病人已经有生命体征了。”
古存孝听清，声问了一：“啥？”
医生说：“已经有抢救的必了。”
但朱团长是求抢救。
急救室就始抢救。
二十几分钟，那医生是说：“病人是脏猝死，已经无法唤醒了。”
在医生彻底宣布师父死亡的那一刻，易青娥一软瘫在了急诊室门口的长条椅。
听医生问朱团长：“老人是演员？”
朱团长说：“是的，是很有名的演员。”
“唱啥的？”
“旦角。男旦，你懂不？”
医生笑着摇了摇头说：“老头儿演女的？”
朱团长说：“，男扮女装的角儿。”
医生又奇问：“演女的，咋累？”
“吹火。秦腔吹火，你知不？”
医生是摇了摇头。
朱团长就说：“演员是很苦很累的职业，常有累死在舞台的。”
医生说：“不光是累，病人鼻子、喉咙有异物。概是些异物，先导致病人窒息，才生脏猝死的。”
朱团长说：“是吹火，松香锯末灰吹的。”
医生才点了点头说：“难怪！”
宁州剧团首演的折子戏专场，在北山区引了很轰动。尤其是主演李慧娘的男旦，猝死在舞台，面那一身绝技，观众更是了一片悲悼、惋惜声。二，不仅街巷在谈论，且有观众，演剧场前，献了花圈、挽幛。一些《李慧娘》的老观众，几乎是在含泪回忆着昔日戏的情景。说，几十年，再苟存忠的《鬼怨》《杀生》，依是“宝刀不老”，“风采不减年”。
易青娥做梦，师父死在方。并且是死吹火。直师父死，才回忆，些，其实师父所有的话，是与死亡有关的。有些已完全是一代。难他是感觉，他的限了？许是最近连着排练，他已感己的气力是支撑不场见年前的老观众的演了。他许是明明知，弓折，弦断，偏场演进行底的。
朱团长是做梦，一场演就死了人。虽观众给了那高的评价，给剧场前送了百花圈、几十挽幛。存忠毕竟是死了。死太早，死太惜了。团有人骂郝锤，说是瘟神，在，故意“点灯”，烧死了七八老鼠，才弄此不吉利的。
朱团长征演领导组同意，《白蛇传》的演向调了位置。他一边带人回宁州办丧，一边安排其余人原休息，观摩习其他团的演。本演完，是留戏的。区搞次演，目的就是让相互习促进了。说十几年耽误太厉害，演员台连路不走了。
易青娥本是最应该留观摩习的，死跟朱团长一，送苟老师回宁州安葬。朱团长就同意了。在回宁州的路，易青娥一直在流泪。苟老师的，是不知的。有在返回的路，古存孝、周存仁、裘存义三老师一点点说，一点点回忆，才知了苟老师怜的身世。
苟老师八九岁就门饭。跟着一戏班子，人演哪儿，他讨哪儿。箱主见娃长疼，人乖巧，就收戏了。十八九岁的候，他讨一房老婆的，跟人跑了。世纪50年代，他又红火几年，结一次婚。“文革”始，他被关了牛棚，老婆又跟人跑了。再，他就回宁州剧团门了。曾在远房亲戚中，认一干儿子，说是老了经管他。谁知干儿子长，听说干爸是唱男旦的，就再跟他往。苟老师一辈子最身边连一亲人有。算是孤老终了。
古老师深深叹息了一声说：“唉，就是唱戏人的命哪！”
回宁州，古老师他就找棺材铺的那老汉。易青娥了。库老汉听说苟存忠死了，竟丝毫有觉不正常说：
“我早预料了。”
一惊，古存孝问：“啥？”
库老汉说：“老伙，唱戏太重了。老了老了，是玩命了。”
“你咋不劝劝呢？”周存仁说。
“唉，狗改不了吃屎的禀，他苟存忠就改不了爱戏的毛病。你知不，老戏，整唱板戏那阵儿，老苟就常我，偷偷扮了。我给门了铁杠，给窗户靠了棺材板。他化了妆，扮了戏，就给我一人唱《绣楼》《滚绣球》《背娃进府》呢。”
就不说话了。
库老汉又说：
“死鬼，前晚就了，我给他准备棺材板呢。说尺寸不够不；女棺不；毛栗树的不，嫌干了炸裂子呢。有八块板的不，嫌不浑全。一孤老头子，讲究很。，我早给他准备了。就口，尺寸够一米九的子睡。他老苟才一米六六，脚头够塞一炖猪蹄的砂罐子。不是毛栗树的。是最的柏木棺。浑浑全全的六块板。底子是浑板。盖面是浑板。两边墙子是浑浑的两块板。再加头、脚两块浑档子，算是最的六块板寿枋了。县物资局长他爹，财政局长他爷，县长他亲公，几回了，我说是有的。不，就是给老苟挨炮的备的。他给我一人唱了几十年戏，我啥送，就送口寿枋，算是他给我唱戏的情分填了。”
说着，库老汉滚了几滴老泪。他一边滚着泪，一边在骂：
“老苟，你老祸害一走，我就再戏听了。你老祸害，我戏瘾逗，你给死×了，真是老祸害瘟哪！”
埋苟老师那，着雨。
因苟老师在宁州影响不。老戏迷的年岁，有些恓惶。所，在一特别喜欢赶红白喜的县城，那送葬，反倒是冷冷凄凄的。
苟老师有儿女，有亲戚。唯一一披麻戴孝的，就是易青娥。
易青娥手捧着苟老师的遗像，是一步一步走在棺材前边的。
棺材铺的老汉，一边撒着纸钱，一边喊叫那些抬棺材的人，他别毛手毛脚的。说他抬的，是宁州城几十年少见的一口等棺木。
他说世，再不有寿枋了。
埋完苟老师的晚，喝烂醉泥的郝锤，又抓住一老鼠，在院子再次点了“灯”。老鼠比较，点着烧了长间。老鼠一儿跑电杆，一儿又跑进垃圾桶，一儿又跌进檐沟，最实在跑不动了，才趴在一块破砖，任由煤油火朝死烧。那怜的喊叫，甚至像一婴孩在啼哭。
易青娥觉，老鼠简直就跟钻进了己一，不知该怎搭救。
古存孝老师就嘟哝说：“子，一定不死，你信不信？”