一犯人，从被捕判刑，是情最紧张的日子。有罪无罪，刑期长短，送何处，一切是未知数。加那一段间，关在牢房，不许走动，不许说话，许面壁思，审判员三两头提审，听的是坦白代、揭检举，脑子考虑的是承认是否认，生活的单调、枯燥，思的沉重、苦闷，见。
一旦判刑定案，未决犯了已决犯，了劳改单位，活动的场所扩了，空闲的间加了，思顾虑减少了，监规约束放松了，不管案子冤枉不冤枉，脑子考虑的，是何度刑期，希望的，是一生活条件一些、劳动强度轻一些的方，幻的，则是劳改释放，何度余生，或何东山再。
各各的思基础动机，劳改犯人在监狱的表现是的，形形色色的。
一人是“习派”，他或前途仍抱有幻希望，或不愿参与犯人间的矛盾与摩擦，是就一头钻进书本。池步洲算是一类中人。更的人，是刑期比较短，年纪比较轻，利一段间，点儿外语或基础理论知识，加强狱的生存力。提倡“一面倒”，什是苏联的，什是俄国人明的，包括电灯蒸汽机在内，提倡向苏联老哥习。习，首先语言文字。连中的英语课改俄语了，群众中更是俄语风，因此青年犯人中俄语的相不少。
二人是“消遣派”，他人中年，文化本就不高，并不打算在服刑期间再习什东西，希望平安度刑期。了打班的间，就三三两两聚在一聊闲儿，谈经历，讲故。犯人中有的人口才很，讲故，不比职业的说书人逊色。有的人整本的说部《三国》、《水浒》、《西游》类演绎讲，有的人根据己的亲身经历现编现说。真是有声有色，各有千秋。
三人是“江湖派”，他称算命相，工余假日，闲无，就聚集一帮人说三四，信口河。或根据掌纹，判断你哪年走红运，哪年走背字儿；或根据面相，鼻子圆的人忠厚，倒挂眉毛的人奸诈；或根据生辰八字，推算哪年官运亨通，何流年不利，何灾星高照，致有牢狱灾，等等。说者花乱坠，听者半信半疑，其实是了打间，消除空虚已。不，他己怎不流年，不躲躲灾星，竟折进监狱了？
四人是“悲观派”，实际是犯人的全部，是犯人思的主流，谁摆不了，躲避不，是程度有所不同罢了。不管是哪一派，犯人中绝不现“乐派”。尽管有些人了班在监房哼几句京戏，唱两段调儿，那无非是“黄连疙瘩箫吹——苦中乐”。数犯人被判了刑，情是极端不平静的。他是一主，是庭经济收入的主支柱。支柱一倒，庭经济就濒临崩溃。己的前途，人的生活，怎“乐”？有的犯人半夜说梦话，甚至号啕哭，是了。池步洲入狱，脑子最的，是人的安危与生活。一派人，平老是愁眉苦脸，一碰见不遂的人，脾气就特别，吵嘴打架的，是一类人。