有一，池步洲被训导员叫，很久才回办公室。他见左右人，才悄悄儿陈一新说：“今了两外调人员，问的是抗战期间胡风在重庆跟我有什往，见几次面，说了些什。那候，胡风跟我不是很普通的朋友，我怎记他的一言一行、一举一动？从他问我话的口气分析，胡风问题了，至少共产党已经注意他了。你瞧着吧，不了久，不但胡风在劫难逃，怕许知识界的层分子，遭殃呢！”
池步洲的预言果不错：不久，各报刊就公点名批判胡风反革命集团，接着就张旗鼓展“肃反运动”。
肃反运动劳改队的影响，一是又有一批批的新犯人不断输送进，二是原算不错的犯人伙食，突间变非常糟糕了。
某早晨，准饭。搭的饭桶面黑糊糊一片。仔细一，原是菜粥，杂七杂八的什菜有，有星星点点的米。是伙房的花翻新，有太在意。在就此一顿，又不定量，吃几碗，就是了。中午、晚饭，依旧是菜饭；二、三，一连若干，是菜饭。说它是菜饭，实际菜米：有人一碗菜饭的米粒儿挑，一共有八十粒，不半两重！
从此，米饭再不见了，菜饭了犯人伙房的保留节目，顿顿演。的伙食，怎扛木料？一月，人人面有菜色，满腹牢。有的人瘦了，有的人感浑身有力气，有的人腿始浮肿，尽管有饿死人，已经有人突晕倒在车间了。
是一九六零年始的三年灾害的前奏。在城市生活的人，知三年灾害期间饿肚子，却不知早在五年前，饥荒就已经悄悄儿光临中华了。
犯人被关在牢房，不知是什原因，知牢骂街。若干年，才知突的变化，原因有二：一是有人民代表参观监狱向政府提意见，说犯人的生活太了，超了贫中农，思改造不利。是客观原因，不足训。二是由一系列政策错误，导致农业幅度减产，公粮征购不，粮食始统购统销，居民始粮食定量，全国始使粮票，某些区现批饿死人的惨剧。才是主观原因。一绝密消息，是封锁的，直一九五七年林希翎从胡耀邦的秘书那拿了中央文件，公诸众，方才世人所知。林希翎胡耀邦的秘书，则双双做了一消息的牺牲品。
社轰轰烈烈进行肃反运动，池步洲却拖着浮肿的两腿，忍着饥饿，埋头写完了。陈一新他写的是外调证明材料，等他写完了，装订册，却先递给陈一新目。份材料一共是十六纸十六页，复写纸写的，一式两份，一份管教组转呈市政府，一份己留底。
他写的材料，流行的语言说，简直就是跟共产党唱台戏，是现行政策的不满。内容主有几点：一，认共产党劳改犯的管理严死，气度狭窄，不人；所谓“劳动改造”，果仅仅通“劳动”，是达不“改造”的目的的，首先必须让犯人感觉己是一“人”，不是一头说话的牲口。此，他建议在劳改单位不但让犯人吃饱，设立百货食品供应站，在生活方面给最低的满足；除生活方面外，精神方面，应该展文体娱乐活动，增加俱乐部、图书馆等文化设施，教育的方法消除犯人政府的立情绪，不应采取高压手段。二，应该让民主人士有言论由，纠正“左”的路线，团结知识界一切团结的力量。三，不一党专政，废除非党员不担任政府职的规定，不无巨细由党委一锤定音。等等。
不是不打招的罪证、讨苦吃吗？特别是在胡风的万言书公并被认定是罪证，谁不再干傻儿了，陈一新劝他不往。他笑笑说：“你是商人，不懂什叫政治。世界各国的法律，规定言论不是罪证，行动才是法律的依据。再说，共产党的政策，一向是因人异的。像的‘万言书’，胡风写，影响面，就是反革命；我写，有任何影响，意见仅仅是意见已，何况我已经关在监狱，总不因我给政府写了份意见就加我十年徒刑吧？更何况我的身份，共产党接我的意见书，是认真考虑考虑的。说白了，我做，目的是了‘投石问路’，试探试探共产党的襟。知，容忍不同意见，采纳相反的建议，是需一定的政治修养的。我总相信共产党内有人，万一我的建议被采纳，那就是中国人民的福气，至少是犯人的福气，我人说，倒是无所谓的呢！”
他不顾别人的反，是“万言书”管教组了。
一九五六年二月初，又有人外调，他被提审回，仰靠在椅子，一副疲惫不堪的子，闭着眼睛，一句话不说。陈一新问他怎，他眼睛不睁，说：“今我很‘感冒’。”陈一新急忙医务室给他取药。不料他一鲤鱼打挺站了，拦住了他说：“不是伤风感冒，是我思很‘感冒’。我预感己不久就离海，快跟你分手了。”
陈一新忙问：“是不是‘万言书’漏子了？”
他苦笑一声：“是‘万言书’有了回音，我倒又满意了。问题是：‘万言书’有石沉海，今提审，却了一件我有的情……”
陈一新忙问他是怎一回儿。他说：“我从一九二九年日本留，在早稻田的是电气工程，回国的公身份是数经济，在军委研究的则是密码的破译，从有在机电方面做。今提审，却一再问我关机电方面的情。，共产党是绝不我留在板箱厂统计员就算了的。你许听说吧？二次世界战结束，苏联就批造原子弹的德军战俘送西伯利亚研究原子弹；你瞧着，不了久，他非我送边疆的科研工不。一，我就不再辅导你的习了，希望你不暴弃，一定珍惜间，继续刻苦钻研，我布置给你的业完了。”说，一向深沉的老夫子，居伤感，眼圈儿微微红了。
陈一新却认他是神经敏，反驳他说：机电不等造原子弹，中国的核专不，机电人才有的是，不至一劳改犯送搞科研。他不争执，说了一句：“咱骑着毛驴儿唱本——走着瞧。”
果，仅仅了十，突训导员走进办公室宣布：池步洲立刻整理己的东西，准备转监。他神态坦一边整理书籍，一边语重长陈一新说：“今一别，有期。希望你继续努力，才！”
陈一新正跟他说几句别的话，训导员突手紧紧捂住了陈一新的嘴，不让他口。陈一新无奈何，眼睁睁着他走办公室，回监房整理东西了。
池步洲在监房整理了己的行李，厂部的三位训导员帮他书籍、行李搬汽车，他己倒空着手迈着八字步一弓一弓走着。车动前，探身子跟训导员同监招招手。
根据迹象，同监的犯人纷纷猜测，他已经宽释放了。陈一新却说：“像他的人，放是绝不放的，但却他的所长，就是共产党‘利、限制、改造’政策的实际体现嘛！”
池步洲虽走了，但是他的“万言书”却逐渐在厂了。据估计，厂长有份材料往转，是留他己的参考了。
池步洲说：“共产党有人”，，文化不高的劳改工厂厂长，真是人呢！至少他襟阔，连犯人的意见听进，且敢付诸实施。
一年，国向工商业资本实行赎买政策，顺利完了商业体制改革币制改革，日本政府我国恢复并展了贸易关系。报纸最常的一句话说：真是国内外形势一片。
在劳动板箱厂，由口包装箱按期完任务，赢利甚丰。厂长接受了池步洲的建议，在厂犯人实行人主义待遇，力改善犯人的生活。候，粮食已经始定量，由板箱厂的劳动强度，每人每月平均定量四十五斤，因前一期“菜代粮”，肚子“亏损”严重，一一斤半的粮食，居吃不饱。厂长东了脑筋，派人益民食品厂加工罐头剩的鸡鸭鱼脚料廉价买进，犯人三两头有吃，肚子的油水一足，粮食消耗直线降，平均每月四十五斤的定量，始逐渐持平，竟连二十五斤吃不了。社粮食定量卡比较紧，有粮票，买粮食是很困难的。伙房节余了量的粮食，厂长主高价卖给粮单位，收回钱，又放进伙食
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