池步洲初乍，人生疏，先的那七八条汉子，因不了解他的身份，不敢贸贸招呼，万一是违犯了监规，那不是闹着玩儿的。等他吃饱了饭、洗了澡、理完了，再次斜靠在被卧垛憩的候，与他床头相接的一先的人就凑了，声问：“老兄，你从哪？”
啊，此一声，一切就全了：同是涯沦落人，相逢缘是劳改犯！
互通姓名，知此人叫杨若膺，是国民党部队的一名少将。他是一九四八年在河南与解放军战中被包围，放武器投诚的。共产党有优待俘虏的政策，因此他倒是有被判刑，但一直处“习”的阶段，老结业不了。一次，他是在“换一习环境”的名义集中的。
话匣子一打，就不停止。穿白褂的不在房间，就海阔空，无所不谈。
有一叫王荣的，福建，是王耀武的胞弟，少将旅长，在福州被捕入狱。此人子不高，面目黧黑，具有北方人的爽直格。他说他在福州劳改，干的是重体力劳动，肚子却老是吃不饱，终日饥肠辘辘，实在难熬，比什苦楚难受。次是两解放军干部专门福州他解海的。坐的是火车卧铺，不但铐，每次厕所，两解放军干部在厕所门口站岗。一次吃饭，一人一份儿，他三口两口吃完，肚子不饱，不敢再。那两干部见他吃饭狼吞虎咽，体他一定吃够，又给他买了两份儿，总算吃饱了。
有一叫高鹤飞的，比池步洲晚几。解放前他是海市警备司令部的少将副司令。因他与党有些接触，见疑汤恩伯，从海撤退的候，带他台湾。解放被捕，送苏北的一劳改农场劳动。他是养尊处优惯了的人，哪儿干农田活儿？翻的定额完不，就挑灯夜战，不完定额不许睡觉，累贼死。住的是茅屋草铺，吃的是胡萝卜豆饼，吃不饱。条件比海差。头一，一连吃了两盆米饭，跟饿狼似的。
见粮食紧张，犯人吃不饱肚子，是普遍现象，并不是海一此。
，集中的囚徒越越，总数达三十人。绝数是国民党部队的军官或文职人员，其中军衔最高的是中将，年纪最的已经六十岁。比较特殊的一，名叫徐建平，本是中央银行海分行的副经理，似乎与军队系统有太的关系，概是党政系统的什重人物。
初乍，彼此不了解，虽是“群英聚”，介绍己的候，讲五关斩六将，闭口不提走麦城，概是难免的。在日方长，谁的人头怎，“日久见人”。