原來，圍在曾國藩身旁的是一群年輕漢子，一個個頭纏著紅包布，攔腰繫一條紅帶子，帶子斜插著一明晃晃的砍刀，衣褲雜亂無章，一律赤腳草鞋，臉滿是煙土灰塵。雖臉帶著笑容，但在曾國藩來，那笑容裏卻充滿了殺氣。他裏暗暗叫苦不迭：這不就是一路來常聽人說的長毛嗎？真正冤路窄，怎麼會在這裏碰他們！
一個頭包著黃布頭巾的人過來，在曾國藩的肩重重一拍，操著一口廣西官話說：「伙計，幫我們抄幾份告示吧！」
曾國藩愣住了，不知怎樣回答才，：這怕就是他們的頭目韋卒長了。包黃布的人繼續說：「不怕！你是讀書人，我們最喜歡。你若是肯歸順我們，包你有吃有穿，仗不你打，日後我們王坐了江山，給你一個官當何？」
那人邊說邊瞪著兩隻眼望著曾國藩。果是一群長毛！曾國藩迅速安定來，腦子裏在盤算對策。包黃布的人見他不聲，又說：「果你不願意，幫我們抄完告示就放你回。」
曾國藩料一時不脫身，便對荊七說：「你在這裏等康福，晚還沒回來，你就找我。」
荊七一聽為難了：果真的沒回來，我哪裏找呢？還不現在就跟著：「爺，我你一吧！緩急間有個照應，康福來後，就煩老闆告訴他一聲！」
包黃布的聲說：「！一走，一走。」
說著，便指揮手的士兵連擁帶押將曾國藩主僕二人帶走了。
曾國藩裏這時正是十五個吊桶打水——七八的不安寧。何處？抄什麼樣的告示？倘若被別人知，豈不是在為反賊做？此中原委，誰替你分辯？腦子裏一邊，腳不由主向前走著。方向，卻又是在向長沙那邊走，離湘鄉是越來越遠了。快黑時，這隊士兵將他們帶一個村莊。
村莊裏的人早走光了。士兵們將他們安置在一間較點的瓦屋裏。過會兒，一個十五六歲的童子兵端一碗熱氣騰騰的狗進來，擺在桌子，又放兩雙筷子。傢伙臉油汗混在一，興高采烈說：「你們真有口福，剛才打了幾隻肥狗。韋卒長說，優待教書先生，我送來兩碗，趁熱吃吧！惜沒有酒。」曾國藩聞著狗那股騷味就嘔，何況炎暑吃狗，是湖南人的忌。他緊皺雙眉，直搖頭。荊七對童子兵說：「兄弟，我們不吃狗，你拿吃吧！請給我們盛兩碗飯，隨便挾點菜就行。」
童子兵一聽這話，高興跳來：「這麼的東西不吃，那我不講客氣了。」
傢伙後不久，便端來兩碗飯，又從口袋裏掏十幾隻青辣椒，說：「老先生，飯我弄來兩碗，菜卻實在找不。聽說湖南人愛吃辣椒，我特從菜園子裏摘了這些，給你們飯。」
曾國藩著這些連未掉的青辣椒，哭笑不。既無鹽，又無醬油，何吃法！湖南人愛吃辣椒，沒有這樣生吃的本領呀！無奈，扒了幾口白飯，便碗扔一邊。
包黃頭布的人進來，手裏抓著一張寫滿字的紙，咧咧坐曾國藩的對面，說：「老先生，吃飽了吧！今夜裏就請你照樣抄三份。」說罷，將手中的紙展開。曾國藩就著燈火時，吃一驚，撲通撲通急跳。抄這種告示，今後萬一被人告發，豈不殺頭滅族嗎！他直瞪瞪，頭冷汗不停冒。黃包布並不理會這些，高喊：「細腳仔，拿紙筆墨來！再加兩支蠟燭。」
剛才送狗的童子兵進來，一隻手拿著幾張白紙、兩支洋蠟燭，另一隻手拿著一支毛筆、一個硯台，硯台還有一塊圓墨。黃包布說：「老先生，今夜辛苦你了。抄後，明早讓你走路。」
待兵士們走後，曾國藩將告示又了一遍，見那面寫著：
太平國左輔正軍師領中軍主將東王楊、太平國右弼又正軍師領前軍主將西王蕭奉討胡檄嗟爾有眾，明聽子言。子惟者，帝，非胡虜。衣食者，帝衣食，非胡虜衣食。子女民人者，帝子女民人，非胡虜子女民人。慨滿洲肆毒，混亂中國，中國六合，九洲眾，一任其胡行恬不為怪，中國尚為有人乎？妖胡虐焰燔蒼穹，毒穢宸極，腥風播於四海，妖氛慘於五胡，中國人，反低首，甘為臣僕。甚矣，中國無人！
曾國藩讀這裏，氣憤已極，拍桌罵：「胡說八！」再面，檄文還長很，足有千餘字，他不，眼掃了一結尾部分，見是這樣幾句：
予興義兵，為帝報瞞仇，為中國解首苦，務期肅清胡氛，同享太平樂。順有厚賞，逆有顯戮，佈告，咸使聞知。
「這些誅滅的賊長毛！」曾國藩憤怒將告示推向一邊，又罵了一句。
「爺，若是我寫字就了，我就給他們抄幾份差。你老是決不抄的。」荊七跟著曾國藩久了，略識些字，但卻不寫。
「你不抄！你抄就不殺頭了麼？」曾國藩眼中的兩兇光使荊七害怕。
「爺，若是不抄，明何脫身呢？」荊七戰戰兢兢說，「長毛是什麼做的，聽說他們發怒來，會剝皮抽筋的。」
曾國藩全身顫抖了一。他微閉雙眼，頹喪坐在凳。
「來有裝病一條路。」盤算許久，他才在裏拿定了主意。
這時，屋外突一片明亮。曾國藩幾十個長毛打著燈籠火朝這邊走來，嘰嘰喳喳的，不知說些什麼。快屋門口，火燈籠裏走一個人來。他一腳邁進門，便高聲問：「誰是韋永富帶來的教書先生？」
韋永富——纏黃包布的人忙向前走一步，指著曾國藩說：「這個人就是。」又轉過臉對曾國藩說：「老先生，我們羅綱將軍來你了。」
曾國藩坐著不動，鄙夷的眼光著羅綱，見他年約四十歲，粗黑面皮，身軀健壯，頭纏一塊黃綢包布，身穿一件滿繡紅牡丹湖綢綠長袍，腰繫一條鮮紅寬綢帶，腳士兵一樣穿一雙夾麻草鞋。羅綱並不計較曾國藩的態度，在他側面坐來，洪亮的嗓門說：「老先生，路辛苦了吧！兄弟們少禮，你受委屈了。」
曾國藩，這個長毛倒長這樣英武，說話還文雅。
他不知何回答，乾脆不做聲。羅綱定睛望了曾國藩一眼，說：「老先生，我你的樣子，是個飽學秀才，我們太平軍中正缺你這樣的人，你留來吧！我向王薦舉，你就做我們的劉伯溫、姚廣孝吧！」
曾國藩裏冷笑不止，這個長毛「羅將軍」，怕是從戲台撿來這兩個人名吧。他試探一羅綱肚子裏究竟有幾貨色，便開口：「劉基輔助朱洪武打江山，衍卻是朱棣篡侄兒位的幫兇，這二人怎並稱？」
羅綱哈哈笑來，說：「老先生，你太認真了。劉伯溫、姚廣孝是有學問、有計謀的軍師，何不並稱？至於是侄兒做皇帝，還是叔叔做皇帝，那是他們朱己的，別人何必管！方孝孺不值傚法。我祖是個雄才略的英明主，建北京便是極有遠見的決策。老先生若是對此有興趣，後我們還在一商榷，是今夜沒有時間了。」
曾國藩，來長毛中有人才，並非個個是草寇。
見曾國藩不再說話，羅綱站來，準備走了。臨走時，又對曾國藩說：「委屈老先生今夜抄幾份告示，明我們。」
王荊七趕快說：「我們爺病了，今夜不抄。」
羅綱伸手來，摸了曾國藩的額頭，果熱燙手，便吩咐韋永富：「老先生既病了，就讓他歇著，叫個醫生來，明我帶他見王。老先生有學問，王一定會重。」
說著便帶著兵士們了門。曾國藩裏叫苦不已。
過一會兒，韋永富急匆匆走進來，板著面孔對王荊七說：「你背的那個包袱給我！」
曾國藩王荊七立時一驚。那包袱裏放的銀子倒不，重的是有一份朝廷文書，那面載明曾國藩的身分官職，便沿途州縣按儀禮接待。通常曾國藩不拿來，他不願意過驚動方長官。這糟了，讓長毛知己的身分，就再莫脫身了。王荊七不肯，但情來倉促，現在連藏無法藏了。韋永富不等王荊七己，一從他身扯來，風風火火走了。主僕二人傻了眼：難有人認麼？
原來，跟著羅綱進來的一群太平軍中，有一個湘鄉籍士兵粟慶保。十年前，粟慶保在湘鄉城裏見過曾國藩一面。
曾國藩當時是新科翰林，從北京回湘鄉，縣令城裏一批有頭面的紳士輪流宴請。的湘鄉縣城，誰不知了個曾國藩！粟慶保那時正在一個紳士做短工，那一，他親眼見曾國藩坐在主人的筵席。儘管十年過了，曾國藩臉有了皺紋，嘴留著長長的鬍鬚，身體發福了，但粟慶保仍認。粟
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