鄧紹良進城不久，綏寧鎮總兵春從廣西抽調來長沙。
接著，貴州鎮遠鎮總兵秦定三、河南河北鎮總兵王琳、副統銜頭等侍衛開隆阿等相繼調進長沙。張亮基趕了長沙，接替駱秉章當湖南巡撫來。長沙城裏又增加四五千兵，闔城官紳稍微舒了一口氣。但是倉促間從各調來的，紀律鬆弛，調度不靈。更令張亮基擔憂的是，一時間進來這麼的兵，軍餉從哪裏開支？這些奉調進城的綠營兵，一來就公開揚言：「老子是拿命來守城的，你當官的不拿銀子來，老子就不給你守。長沙城丟了關我屌！」
為了穩定軍，張亮基與潘鐸等商量，決定守城兵士每人由原來的每日三錢銀子增加每日五錢，軍官則加倍發放。
細算一，新增的餉銀軍火、馬匹、甲杖供應等費，每增加五千兩銀子。這些銀子從哪裏來呢？張亮基一任便遇難題。他終日愁眉苦臉，卻無良策，將藩庫裏凡動的銀子拿來，先兌現十半月再說。
銀子關後，各救援長沙的綠營兵勁頭有點提高；城牆的兵了，巡邏值勤的腳步加快了。圍城的太平軍這幾停止了攻擊。蕭朝貴派人城內救兵增加的消息，告訴正率領隊人馬前往長沙的王東王，求速派一萬兄弟兼程前來增援。在援兵未前，太平軍戰士們抓緊時間構築工，搬運糧草。長沙城的戰現暫時的平靜。
戰一旦停來，城裏那些從各徵調來的兵士們便無生非了。接連幾，城內搶劫案、強姦案、兇殺案不斷發生，部分是那批拿了銀子不打仗的外省兵幹的。張亮基除一再請求將官們嚴厲鈐束部外，拿不任何有實效的辦法來。他不是不嚴懲肇者，但在這種時候，他那樣辦嗎？一旦激兵變，後果豈堪設！張亮基、羅繞典、潘鐸分頭親巡邏，希冀此稍減城裏的騷動。
這，張亮基從巡撫衙門來，穿過又一村，來貢院街。貢院街本是長沙城裏最熱鬧的一條街，往日店舖櫛比鱗次，各方商賈雲集，但眼部分店門緊閉，街人行色匆匆，生怕走慢了，會冷不防被人刺一刀似的。常常撲入眼簾的，是那些醉眼矇矓、斜挎佩刀，操著貴州、河南、陝西、湖北口音的援兵。人們見這些老總們，猶見瘟神，老遠就避開了。張亮基在眼裏，禁不住兩眉緊鎖。
貢院街的盡頭是東正街，東正街的盡頭是吳門。張亮基來吳門，忽眼前一亮，的完全是另一番景象。但見這裏市井秩序井，城頭旗幟鮮明。吳門守兵對進進的人盤查仔細。張亮基，吳門一帶原來是陝西候補知府江忠源率領的楚勇在守衛。他同在這裏史書所寫的細柳營，中感歎：江忠源真是個將才！
還是在署理雲貴總督任，張亮基就次聽說過在廣西打仗的江忠源的名字，於是留打聽。知江忠源是湖南新寧人，字岷樵，早年是個喜愛狹邪行的風流蕩子，後來改邪歸正，為人極講信義。在京城參加會試時，曾兩次護送友人靈柩回原籍，不畏千長途，雨露風霜，善始善終。那時，曾國藩在京城愛周濟貧困，尤為人撰寫輓聯。故京師士人中流傳兩句打油詩：「代送靈柩江岷樵，包寫輓聯曾滌生。」因為這，曾國藩與江忠源結為友，並預言他日後會功名立，最後將節烈死。曾國藩在咸豐帝登位時，向朝廷推薦六個人才，江忠源便是其中一。正因為江忠源有這個名氣，當金田，賽尚阿奉命欽差臣督辦廣西軍務時，便請他來贊襄軍務。這時，江忠源正由浙江秀水知縣任丁父憂住在新寧。於是江忠源在新寧募勇五百，號為「楚勇」，隸屬於副統烏蘭泰。咸豐元年十一月，賽尚阿指揮十營清兵圍永安。廣西提督向榮統北路，烏蘭泰統南路。向榮的幕僚建議：「古圍城，當缺一隅，否則困獸鬥不擋。」向榮聽從幕僚的話，在北面的包圍圈中空一門。江忠源聽說，急忙派人送信給向榮，力諫圍師缺隅非，請向榮合圍。向榮不聽，結果太平軍從永安北門突圍。待向榮明白過來時，已悔晚矣。二月，洪秀全攻全州，乘湘水漲機，從水路進入湖南。江忠源率楚勇趕全州蓑衣渡。此湘水狹窄，兩岸林木，江忠源伐木堰，橫江攔斷，使太平軍在蓑衣渡一戰損失慘重，船隻幾乎全部被焚，南王馮雲山中炮殉難。這一仗，是清朝與太平軍戰來所取的一個勝利，使江忠源名傳遍全國，使曾國藩知人名。
「我來長沙已半個月，居沒有早點來拜見江忠源，真是昏憒。」張亮基在中說。
在張亮基將吳門時，江忠源早已由親兵告知，親東正街尾迎接。
「中丞人駕，卑職有失遠迎！」江忠源恭恭敬敬問候。
「江將軍客氣了。亮基久聞將軍威名遠播，今日一睹丰采，平生願足矣。」張亮基微笑著打量江忠源，見他約四十來歲年紀，堂堂一表，從底裏喜歡。
「卑職不過湘中一寒微，謬承人獎勵，不勝赧愧！」
「亮基一早從又一村東正街，所處，混亂不堪。獨將軍治，氣象一新，彷彿來細柳營，會晤了周亞夫。」
張亮基說罷，拉著江忠源的手，哈哈笑。
「人過獎！請進屋喝茶。」
江忠源張亮基請進一南雜店改建的營房。江忠源早就聽說過，張亮基是個當今官場中罕見的清官。當年林則徐因燒鴉片謫襄河務，那時張亮基正中書從王鼎治河工。某河弁悄悄送三千兩銀子給張亮基。張亮基拒絕接受，不過並未聲張。但此林則徐卻知，暗中記在手冊。後來張亮基升為永昌知府，林則徐恰由新疆召回，授雲貴總督。
路過永昌，張亮基拜謁林則徐。林則徐見張亮基非常高興，特手冊拿來，告訴張，某年某月某日，拒絕河弁送銀三千兩。張驚，對林尤為敬佩。後來林向光帝竭力推薦張。從此張亮基步步高陞，不數年位至督撫。江忠源很敬重這位司。他請張亮基坐，並親手獻一杯茶：「人不辭勞累，親各處巡查，楚勇官兵極受鼓舞。」
張亮基，正趁此機會跟江忠源商討一步的戰。於是他極為誠懇的態度說：「亮基初來貴鄉，情況不熟，且承平日久，未歷兵。今日局勢萬分危殆，將軍不獨湘人翹楚，亦吾國稀見將才。亮基與將軍長談，務望將軍破賊方，不吝賜教。」
江忠源欠身答：「保衛桑梓，乃卑職義不容辭責任。人於此危難際來長沙，三湘士民，莫不感激忭躍。今日垂詢，卑職豈有不竭盡所知獻芻蕘理。」
張亮基說：「目今偽西王蕭朝貴偽翼王石達開五千餘人馬紮於城南，幾次攻城，雖賴城高牆厚、將士命，暫未手。長毛增援部隊即將來，揚言定攻長沙，城內人洶洶，兵士們亦內恐懼，若不思良策，長沙城破，恐為期不遠。」
江忠源對：「長毛造反，已近兩年，朝廷為此糜餉至二千萬，從廣西湖南，人無固志，罕堅城，朝野莫不失望。卑職這一年來廁身戎間，深為綠營將不良、兵不精、法不嚴、令不一、不齊、戰術低劣，遂使長毛坐氣勢猖獗痛疾首。卑職為，長毛並不足滅，但釀今日局面，除諸原因外，帶兵將帥舉止失措，實為其中重原因。兵志曰：『不知利不行師。』利者，非僅圖史所載山川一定險，視賊入蹤先為防，察賊分合勢遙為別，雖漸車澮、數仞岡，形勢在所必爭，機會不偶失。但兩年來，我軍疏防，機宜坐失，實已指不勝屈。全州蓑衣渡戰，賊鋒已挫，本應連營河東，斷賊右臂。州役，賊勢本孤，宜分屯七橋，扼賊東竄。苟此兩役利不失，長毛一入湖南，便將其置於死。此次長沙被圍，亦因失利故。若在長沙東面榔梨市至回龍塘一帶設重兵堵防，長毛就不會現在長沙城。若在妙高峰駐有一支人馬，南門外的制高點便不會被長毛奪。此兩利一失，局面則由主動變被動。」
江忠源這番話，使張亮基既覺很有理，又更添憂愁。
江忠源見張亮基滿臉陰雲，於是掉轉話頭：「不過，人亦不必憂慮。長毛氣焰雖囂張，但卑職料他們一時難破長沙。」
張亮基精神一振，忙說：「請將軍明析。」
江忠源說：「接仗來，我軍處於不利，非實力不足，乃指揮失誤。卑職為，改變目前敵攻我守被動局面，戰即有轉機。卑職建議，留少數兵力守城，部分精銳人馬拉城外，在城外乃至城郊與長毛決戰。此，則城內壓力減輕。長沙現有兵力一萬三四千，當率一萬人城。總兵兵力最強，他的三千精兵紮營東門外，秦總兵率二千人紮營西門外，開隆阿將軍率二千人紮營北門外，卑職願率五百楚勇二千五百名綠營兄弟一正面擋賊鋒。」
說罷，江忠源走懸掛在牆的長沙
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