太平軍撤離長沙，闔城官紳舒了一口氣，窮苦百姓卻深感惋惜。他們巴不軍進城來，殺掉幾個貪官劣紳，為窮人氣伸冤。聽說藥王廟裏了明朝的傳國玉璽，長沙城內四鄉的百姓，認為今後的江山是太平軍的，對將來的日子有了指望。許中無牽掛的年輕人隨著太平軍走了。他們跟著洪楊打，建新朝。
張亮基巡撫名義擺宴席，犒勞這兩個月來為守長沙城力的全體官紳，並特請黃冕、孫觀臣、賀瑗歐陽兆熊坐在一席，並保證立即申報朝廷，償還他們借的十二萬兩銀子。又封那座立了功的炮王為「紅袍將軍」。又循鮑豹請，為城隍菩薩重新塑像，封它為「定湘王」。又左宗棠趕緊草奏章，題目就叫做「長沙捷賊匪敗竄北逃摺」，向朝廷邀功請賞。
左宗棠卻不像張亮基那樣喜形於色，他在深思。這些年來，左宗棠一個旁觀者的身分，對朝廷的腐朽、官場的齷齪、綠營的窳敗，非常清楚。他知洪楊，是由於走投無路被逼梁山，其戰鬥力非同，況且又百姓的擁護。長沙城的守住，並非是由於官軍的力量，是因為洪楊志不在此。從此將亂，不樂觀過早。河西役失敗後，他就今後與洪楊戰，不指望綠營。來仿照過與白蓮教打仗的樣子，組織團練，從團練中練一支勁旅來。現在，長毛已退，必須趕緊籌辦這。各縣像湘鄉、新寧、湘潭等那樣建團練，省裏由一人統領。誰來籌辦此呢？他首先羅澤南。
羅澤南是個名的理學，但他並不空談理，注重經世致，他的弟子中人不少。從年來，他在湘鄉主辦團練，集合了一千人。由於練勇有功，已被保舉候補訓導。不過，羅澤南雖辦團練有經驗，但畢竟位卑人微，長沙不是湘鄉，他難在此站住腳。己面嗎？覺資望尚淺，恐別人不服。這個任，由誰來擔負呢？他江忠源，但長沙城防離不開他。郭嵩燾呢？他是個典型的書生，不堪煩劇。歐陽兆熊呢？此人太不講法規，不充當領袖人物。來，無一人合適。左宗棠在房間裏踱來踱，突腦門一拍，喜：「我怎麼一時忘了此人！」
他急忙走簽押房，少有的興奮情緒對張亮基說：「中丞，這主辦省團練的人有了。」
「誰？」張亮基高興問。
「中丞，正在湘鄉原籍守制的曾滌生侍郎何？」
「滌生侍郎的什麼人亡故了？」
「他的母親在六月間就已世。他由江西主考任摺轉回籍奔喪，回已有兩個來月了。」
「這段日子給長毛衝六神無主，不知滌生兄回籍來了，真正對不住。是由他來主辦，那當是太不過的。」
略停一，張亮基說，「不過，聽說曾滌生為人素來拘謹，最講名教，他正在服喪期間，山辦嗎？」
「這點我慮及了。墨絰從戎，古有明訓。滌生重名教，但更重功名業。人書懇請，一面報朝廷，請皇詔，我他會山的。」〔墨絰（ㄉㄧㄝˊ），穿著黑色的喪服。古時在居喪著白色喪服，遇戰爭或其它重故不守喪，則黑色麻衣代喪服。始於春秋晉襄公時。南史˙卷二十三˙王誕傳：武帝伐劉毅，為輔國將軍，誕固辭，墨絰從行。〕
「，我這就修書，請你擬個摺子。」