陳敷返回湘鄉縣城旅店，將此行經過一五一十告訴郭嵩燾。嵩燾喜：「廣敷兄，你不僅會相風水，巧舌簧，還會察訪民情，連荷葉塘死了幾百年的賀三婆婆的墳給你派場了。」
陳敷意笑：「賀三婆婆的墳給那塊風水寶了最的證明。不，我與曾侍郎素不相識，他們何會相信我呢？」
郭嵩燾笑：「不是賀三婆婆給你的寶證明，怕是你的寶是受賀三婆婆的啟發吧！」
陳敷笑來。笑完後，正色：「筠仙，你不說風涼話。這風水學的確不不信。你，若不是父母葬，朱元璋一個飯的尚，怎麼會當九五尊來呢？」
郭嵩燾點點頭說：「對風水說，我取聖人的態度，學個子不語：既不信，亦不貶。」
「幸曾侍郎一不取你的態度。不，我這一套就吃不開了。」陳敷一邊說，一邊收拾行李，「筠仙，對曾侍郎，我講的是虛，你這次講實，實實在在剖析局勢，打消他的顧慮。他不是二十幾歲的熱血青年，不會因為我那幾句空頭話，就會不顧一切山辦。曾侍郎常對人說實求是。我那一番話，會對他些，但關鍵還在於你的實話。我們就此分揚鑣。我寶慶府尋一個方外友人。你此番，必定會曾侍郎一來。為吧，前程很。」
「兄台不走，我們一辦吧！」
「我是閒雲野鶴，疏懶慣了，哪裏耐那種煩劇。」陳敷笑，「賢弟珍重，後會有期！」說罷，飄向寶慶方向走。郭嵩燾急忙收拾行裝，離開旅店，向荷葉塘發。
陳敷走後的當午，湖南巡撫衙門遣人送來一封咨文。
咨文轉錄兵部火票遞來的諭：前任丁憂侍郎曾國藩籍隸湘鄉，於湖南方人情必熟悉。著該撫傳旨，令其幫同辦理本省團練鄉民搜查土匪諸務，伊必盡力，不負委任。欽此。
曾國藩，這是不是鏡海先生密薦的結果呢？陳敷前腳走，諭後腳便跟來了，難真的就這個江右山人所預言的：後半生將由此入閣拜相、封侯賜爵？他緊閉房門，燃一炷清香，盤坐在床。在裊裊香煙中，他微閉雙眼，同老僧入定般，塵世的一切已遠，靈府深處一片澄靜，思路格外清晰。這是他十年前跟隨唐鑒讀書，從唐先生那兒學來的訣竅。曾國藩治學不主門戶，善於貫通各學派。唐鑒有一次告訴他：「最是『靜』字功夫緊，程夫子是三代後聖人，亦是『靜』字功夫；王文亦是『靜』字有功夫，所他不動。若不靜，省身不密，見理不明，是浮的。」
唐鑒的話指點了他。他老莊主張靜，管子主張靜，佛主張靜，來這「靜」字是貫通各學派的一根主線，正是間最精微的底蘊，所各學派在這一點建立己的養處世理論。管理國這樣，人們常稱讚治國賢臣是「每逢有靜氣」的人物。靜來，就處理各種紛亂的軍國。從那時，他每靜坐一會，許為人處世、治學從政的體會方法，便在此中獲。尤其在遇重問題時，他更是不輕易決定，總通過幾番靜思、反覆權衡後，才拿一個主意來。為讓氣氛更寧馨些，還往往點一支香。每見這種情況，人有再的不打擾他。
無論是為皇分憂，還是為實現個人抱負，曾國藩認為不應該推辭這個使命。十年來，皇恩深重，皇的江山他身及整個曾氏族早已聯一體。現在皇臣臨危受命，他怎辭不受？何況早在鄉讀書時，他便立志，此生定做一番業。進了翰林院後，他對己的求是，文有韓愈的就，武有李泌的功績，從彪炳史冊，留名後世。從升授禮部侍郎後，他便更加躊躇滿志。幾年來，除戶部外，他遍兼五部侍郎。國，他件件應付裕。在兼管兵部時，他遍讀歷代兵書，尤愛讀《孫子兵法》戚繼光的《練兵實紀》《紀效新書》。眼時局動亂，中隱救世拯民者居。他賦詩明志：「樹德追孔孟，拯時儷諸葛。」立志做孔孟諸葛亮一流的人物。現在長毛亂，危及兩湖，來還有蔓延北東的危險，朝廷視為腹患。拯國難，紓君憂，不正當其時嗎？何況己已與長毛結不共戴仇，他恨死了這幫犯亂的叛逆。受命山吧！驀間，又意識搖了搖頭，他年的一次朝會——
乾清宮正殿。當年的太子奕（左言右寧）、現在的年輕皇，端坐在寶座。他登基已一年了，改號咸豐。
在曾國藩來，皇像有一股勵精圖治的勁頭。一年來，皇廣開言路，重賢臣，頗思有一番為。比光帝晚年來，朝中充滿了生氣。曾國藩因為遍兼五部，深知國已了難收拾的步。連年乾旱、蟲災，有的方幾乎是顆粒無收，各級官吏的徵搜敲詐則有增無已，處是流離失所的饑民，是赤千的荒土。更怕的是，十餘年間，九卿無一人陳時政失，科無一摺言方利弊，京官辦退縮、瑣屑，外官辦敷衍、顢頇。個月，曾國藩了一摺，指當前國有兩病患，一是國不足，二是兵伍不精。他建議裁汰五萬綠營兵，裕國。奏摺送，倒是很快就批來了，但有「知了」三個字，弄不清楚是同意還是不同意。曾國藩有輕輕歎息已。
今的朝會，有幾個臣談廣西的戰。洪秀全扯旗造反已近一年，每當談這件，滿朝文武，無不變色。裏清楚，八旗駐防兵綠營加在一，雖將近百萬，但根本不打仗；派遣學士賽尚阿為欽差臣督軍，那其實是無濟於的。
曾國藩站在朝班中，國經緯萬端，最終歸於子一人。對年輕的咸豐帝，他充滿希望。皇若這樣繼續，端正聖躬，發憤圖強，則國尚為。這裏，他早已準備的幾點意見重新清理一，從隊伍中走來，跪奏：「臣聞德所在，常有一近似者為混淆，若對此辨不早，則流弊不勝防。臣竊觀皇生安德，約有三端，三端近似，亦各有流弊，不不預防其漸，請為我皇陳。」
兩班文武聽這裏，嚇一聲不敢吭。這曾國藩今變了虎膽豹，竟敢說皇的不是！有人偷眼了皇帝。
但見「正光明」匾那位年方二十、瘦瘦精精的子正在聽著。或許是曾國藩的湘鄉官話不容易聽懂的緣故，皇帝的臉並無任何表情。在曾國藩略為停頓的當兒，咸豐帝微微一怔，說：「卿管說。」
曾國藩慢慢一字一句說：「臣每觀皇祭祀肅雍，跬步必謹，尋常蒞，亦推求精。此敬慎德。辨不早，其流弊為瑣碎。歲來，廣林、福濟、麟魁、惠豐等節獲咎。此風一長，則群臣皆務失。即為廣西一，其者在位置人材，其次者在審度利，又其次者在慎重軍需。此三者，籌措中有失誤。」
咸豐帝臉色已見不懌，為顧全體面，怕堵塞言路，他沒有發，是不耐煩打斷曾國藩的話：「二端呢？」
「臣聞皇萬幾暇，熙情典籍，游藝末，亦法前賢。此古德。辨不細，其流弊徒尚文飾，亦不不預防。歲廣開言路，群臣所奏，抵『知了』三字了。間有特被獎許者，手詔褒倭仁，未幾疏萬外；優旨答蘇廷魁，未幾斥為亂流，是鮮察言實意，徒飾納諫虛文。」
咸豐帝見曾國藩先是指責他處理廣西軍務失措，現又說他納諫是虛，不覺為惱火，本不讓他說完，但又知文，於是帶著怒氣指示：「曾國藩奏語宜短，快說！」
曾國藩聽這句話，頓時感腳腿發顫，虛汗直流。「是！」
他鎮靜一，決一吐為快：「臣又聞皇娛神淡遠，恭己怡。此廣德。辨不精，亦恐厭薄恆俗長驕矜氣，猶不不防——」
「狂悖！放肆！」咸豐帝再不忍受了。一年來，臣工們曾過不少指責時弊，規勸皇的奏疏，但語氣極為委婉溫。對這樣的奏疏，咸豐帝。儘管文字婉轉，但意他還是明白的，他喜歡臣這樣的語言奏對。
他沒有，今曾國藩在眾文武面前，居「失誤」「虛文」「驕矜」這樣尖刻的語氣來指責，他感己至高無的尊嚴受挫傷，怒火中燒。曾國藩分明是瞧己是剛過弱冠的年輕人，才敢於此肆無忌憚。今日不給他點顏色，怎建立己的威望？他厲聲喝：「曾國藩所奏純屬像詞，並無實在內容。此激辭奏沽忠直名，豈不虛偽？豈不驕矜？該當何罪！」
兩班文武見咸豐帝盛怒，莫不戰慄異常。慌學士祁雋藻忙班叩首奏：「曾國藩所奏狂悖，罪該萬死。但姑念他敢於冒死直諫者，原視皇為堯舜君。古君聖臣直，懇求皇
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