緊靠巡撫衙門的魚塘口，新開辦了一個衙門，招牌寫著「湖南審案局」五個字。曾國藩在這個衙門裏辦，當安境保民為主職責的幫辦團練臣已經有兩個月了。
記進長沙的那一，他郭嵩燾、國葆、康福一行來托舖時，江忠源便帶著一百楚勇在鎮恭候，親陪他們進城。來新開舖時，左宗棠又帶著一班長沙鄉紳昔日師友，黃冕、孫觀臣、陳季牧及嶽麓書院山長丁善慶、城南書院山長丁輔臣等來迎接。來又一村巡撫衙門口，見中門開，張亮基帶著前鄂撫羅繞典、布政使潘鐸、按察使岳興阿及鹽、糧等一批高級官員早已等候在那裏。當夜，張亮基在巡撫衙門擺酒席，為曾國藩洗塵。張亮基此隆重誠懇迎接，使曾國藩深為感動。一連幾，張亮基曾國藩密談。二人對湖南吏治鬆弛、匪盜橫行，深惡痛絕。曾國藩認為亂世須重典，對官場嚴加整飭，尤其對匪盜嚴加鎮壓。張亮基完全贊同。對曾國藩所持的「寧失於嚴，不失於寬」的方略，張亮基甚為欣賞。曾國藩又提在省城建一團，從各縣已經訓練的鄉勇中擇其優者，招募來省，嚴格訓練，這支團練來保衛省城安全，鎮壓各匪亂的建議。張亮基個人表示同意。是茲體，曾國藩親給皇一奏章。最後，張亮基緊握曾國藩的雙手，說：「今後有關湖南保境安民的一切，拜託給仁兄了，全仗才經緯。湖南是仁兄桑梓，仁兄對湖南的摯愛，定不在亮基，千萬莫存避嫌念，儘管放開手腳，施補術，使三湘父老早安寧。」
這番話，說曾國藩熱血沸騰，恨與張亮基相見太晚，對先前的謝絕頗感愧赧。
二，曾國藩便向朝廷呈一奏摺。曾國藩在省城建團，並不是僅僅為了防衛省城，鎮壓匪亂。他的主意圖在於建立一支新軍。他的法是：先招募少數人，加嚴格訓練，使一當十的效果；後這批人為骨幹，再招募十倍二十倍的人，立即就為一支勁旅，時拉省外，與太平軍較量。滿人對漢人向來防範甚嚴，兵權由朝廷牢牢控制，從不放讓漢人帶兵，更不允許有人像明代戚繼光那樣建「戚軍」。或許是曾國藩的奏摺寫含糊，或許是由於時局危急，咸豐帝知綠營不足依靠，希望有一支新的軍力量現，或許有恭王、肅順唐鑒的竭力擔保，使咸豐帝特別相信曾國藩，居很快便親批覆：「悉辦理，資防剿。」
曾國藩奉了這聖旨，立刻羅澤南他的幾個高足調來長沙。他的一千團丁，經過挑選後，帶來八百。這些團丁編為兩營，每營三百六十人，羅澤南帶一營，王錱帶一營；又從中抽調八十名精悍團丁，組親兵隊，由曾國葆統領。曾國藩又親通過考核比較，從八十名親兵中挑彭毓橘、蕭慶衍等六人來，由康福負責訓練，充當己的貼身保鏢。這六個人是曾國藩的親戚或世誼。曾國藩認為，團練勇中的頭目，必須有親誼關係，這是將這支練勇連為一個堅強整體的紐帶，彼此間才榮枯與共，生死相關。曾國藩叫羅澤南、王錱全力練勇，另外再請幾個委員來辦理日常案件。一聽說新開辦的審案局衙門中委員辦，立即便有許官員紳士前來推薦人。曾國藩本己物色，不受推薦，但一來一時不易找合適的人，二來剛辦礙不過情面，便從那些被薦人中挑十餘名，委託過嶽麓書院的同窗友在籍江蘇候補知州黃廷瓚負責。
春節剛過，州會頭領何賤苟，州巖頭村、常寧五洞、桂陽白水洞、寧遠賴子山為據點，發牌吊碼，擴組織，會眾發展四五千人，分佈十餘州縣，在太平軍節節勝利的鼓舞，宣佈義，稱普南王，圍攻縣城，殺總許祿、典史吳世昌。曾國藩速派劉長佑、李朝輔帶楚勇四百、王錱帶湘勇四百前鎮壓。剛發不久，衡山草市劉積厚又。曾國藩急忙派人通知王錱，叫他先草市，後再州。過幾，安化藍田串子會又宣佈義，江西猶劉洪義的義軍進入桂東，殺死清兵總呂志漳、紳士黃達三，進據沙田。還有攸縣的紅黑會、桂陽的半邊錢會、永州的一股香會，在積極發展會眾，醞釀。更使曾國藩頭痛的是，這幾個月裏，又新冒一批游匪。這批游匪主有三種人：一種是從岳州、武昌、漢陽等城逃的兵勇，無錢回，又無營投，沿途逗留，隨處搶竊；一種是太平軍與清兵戰過程中，被燒了房屋無歸的百姓，弱者淪為乞丐，強者聚眾生；一種是清兵行軍打仗中所擄的長夫，過後，沒有盤纏回，於是輾轉流落，處滋擾。這些游匪半混跡市井，破壞很。
曾國藩指示審案局，對這些危害社會治安的不良分子，一律處重刑。為著鼓勵團丁，他規定，凡捉一匪徒，賞銀五兩。重賞，團丁個個踴躍，有的一甚至捉幾個送來。不管是游匪、土匪、搶王、盜賊及其他鬧者，捉一個，殺一個。不管誰來講情，曾國藩不寬宥。他常對委員們講，鎮壓匪亂，狠手辣，不講仁慈，申、韓、商鞅的手段辦案，不怕今後車裂的場。為著收殺一儆百的效果，曾國藩命人製十個木籠，取名叫站籠。站籠約一人高，犯人頭卡在木枷中，四肢捆綁，站在籠子裏。白車拉著，在城內四處遊街。夜晚則放在露裏，派兵守住。不給吃，不給喝，不三四，犯人便慘死在籠子裏。這十個站籠裝著犯人，在長沙城內遊游，弄全城百姓見發怵，無人不知審案局的幫辦團練臣曾國藩殘忍酷毒。士民鄉紳求廢除站籠施行仁政的狀子，雪片似飛往巡撫簽押房，有幾個腸軟的委員們張亮基那兒告狀，並辭職相威脅。張亮基對此一概不理，反稱讚曾國藩有膽有識，剛強幹練。曾國藩團練有效，匪亂報警日漸減少，感一切很順利，中甚為意。
但不久，政局發生了重變化。
太平軍在江寧建立國，與朝廷對，一百八十年前的三藩亂重演來，朝廷在任命曾國藩為一個幫辦團練臣後，又火速在安徽、江蘇、江西、直隸、河南、山東、浙江、貴州、福建九省任命四十二個幫辦團練臣，協助方文武鎮壓各風雲湧的騷亂。太平軍聲威振，東南河山烈焰騰空，千長江，戰艦雲。向榮、張國梁奉命帶領從廣西跟蹤來的綠營沿江追擊，在江寧南部建江南營，江寧城團團圍住。琦善帶著一支軍隊匆匆南，在長江北岸揚州建江北營，虎視江寧。本已積貧積弱、災難深重的中國百姓，從此後，又陷於血與火的戰亂中，命運更加悲慘。
武漢三鎮失守，使咸豐帝為震怒。署湖廣總督徐廣縉被革職嚴辦，張亮基奉調武昌，接替徐廣縉的空缺。張亮基視江忠源為左右手，他江忠源及其一千楚勇帶武昌，剩的五百楚勇編為一營，由江忠源的表兄鄒壽璋、弟弟江忠濟統帶，為團的三營，接受曾國藩的指揮。這時，郭嵩燾離開長沙回湘陰募捐。接著羅繞典奉命江西當巡撫，潘鐸因病告免，岳興阿遷升湖北布政使。駱秉章又回湖南來當巡撫，他請朝廷調老僚屬徐有壬從雲南長沙來當布政使，又向朝廷推薦衡永郴桂陶恩培升任按察使。一時間，湖南高級官員更換一新。在曾國藩來，駱秉章庸碌、徐有壬平凡、陶恩培無，他從裏瞧不。曾國藩知今後會有掣肘，但他不顧這些，仍像張亮基在長沙時那樣我行我素幹。
近來，長沙城裏常有股騷亂，搶竊、鬥毆、聚眾鬧等時有發生。團丁一，肇者先聞訊走了，往往抓不。曾國藩很是惱火。為著警告鬧的匪徒，為著在新巡撫面前表示團練堅決鎮壓的強硬態度，曾國藩親草擬「格殺勿論」的告示，印刷數百份，每份蓋「欽命幫辦團練臣曾」的紫花印，街巷，城門碼頭，廣為張貼。又加派團丁，四處巡邏監視，市中各主街，更是嚴加防範。百姓人人低眉斂容，生怕與鬧匪徒沾邊。長沙城儼處於恐怖中，幾來，一片肅殺死寂。眼堅決鎮壓的措施取效，曾國藩：來嚴刑峻法，確為治國治民的不易。
誰知沒有安靜幾，長沙城又爆發一場更的騷亂。