審案局的委員們過了半個月的安靜日子後，忽又報抓了一個勾結串子會謀反的人，此人還是個秀才。黃廷瓚知曾國藩最恨串子會，又見犯人是個有功名的人，怕做主，請曾國藩親審理。曾國藩說：「一個秀才有的功名，何況他身為黌門中人，竟串通會匪，更是罪加一等。」他略微翻了翻黃廷瓚送來的案卷，吩咐升堂。待犯人押來，曾國藩將特製的茶木條往案桌重重一拍，厲聲喝：「林明光，你這個衣冠敗類，快將何與串子會匪首魏逵勾結的，在本部堂面前實招來！」
兩旁團丁扶著水火棍，兇神惡煞般吆喝一聲：「招！」
案桌那個長白白淨淨，年約二十四五歲的秀才嚇叩頭不止，連忙說：「人明鑒，這完全是一樁誣陷案。學生是聖人門徒，豈肯與會匪往來，玷污清白。」
「這是怎麼回？」曾國藩一臉殺氣問站在旁邊的善化縣平塘團總郭虎，林明光就是被郭虎押審案局來的。
郭虎忙前一步，低頭說：「現有林明光的同熊秉國為證。」
「帶熊秉國！」
熊秉國被帶堂來，是個二十歲、穿著袖寬袍的讀書人。熊秉國靠著林明光的身邊跪。曾國藩又將茶木條重重一拍，聲色峻厲問：「熊秉國，林明光何勾結會匪，你須實求是講來，不在本部堂面前有半句假話！」
「是。」熊秉國磕了一個頭，神氣十足說，「這有串子會龍頭魏逵的令牌為證。」說著，從懷中抽一支紅黑約一寸寬、六寸長的竹牌，站來，雙手遞給曾國藩，己又跪在原。曾國藩那令牌正面寫著「串子會龍頭魏逵」一行字，背面畫著紅、藍、黑三個互相套著的圓圈圈，與半個月前收的恐嚇信的標記一模一樣。他頭火，暗罵：「這串子會果猖狂！」於是繃著臉問：「這塊牌子從哪裏來的？」
熊秉國答：「今早從林明光的書房裏搜。」
曾國藩懷疑的眼光審視熊秉國良久，猛聲問：「熊秉國，你何知林有串子會的令牌？」
熊秉國被曾國藩電目光、雷吼聲嚇兩腿發抖，全身冒虛汗，半才戰戰兢兢回答：「是本顏癩子告訴我的。」
「顏癩子又是何知的？」曾國藩追問。
「人，」熊秉國終於鎮靜來，「顏癩子一來了，他當堂證。」
團丁帶顏癩子。曾國藩見此人三十餘歲年紀，一頭癩子，鼻勾腮尖，賊眉賊眼的，中已先討厭。那顏癩子跪在熊秉國後面，不待審訊，就主動說：「青老爺在，人是親眼林明光與串子會龍頭魏逵勾勾搭搭的。前夜裏，人因賭輸急了，林撈幾個錢。剛爬林屋樑，就見書房裏燈火明亮，林明光與一個頭紮黑布、身穿夜行服的人在悄悄說話。聽見那人說：『這一百兩銀子是魏龍頭的意。魏龍頭說，當初若不是老太太的恩德，他沒有今。滴水恩，尚且湧泉相報，何況老太太的恩德。請你老千萬收。』我，哇！你林秀才表面裝一本正經，不我顏癩子，原來背裏卻與串子會偷偷來往，我不告發你！曾人，聽說你老的告示寫明，捉一個匪徒，賞銀五兩，有這嗎？」
顏癩子抬頭來，擠弄鼠眼望著曾國藩。見曾國藩鐵青著面孔，眼光兇惡，顏癩子魂嚇掉了，趕緊低頭。
曾國藩力拍了一茶木條，凜喝：「你還見了什麼？」
「是，是。人在樑還見他們推來推。最後，那人又從懷裏掏一塊牌子說：『這塊牌子是魏龍頭的令牌，他我送給你老。魏龍頭講，這塊令牌在身，方圓百內，無人敢動你老一根毫毛。』林明光接過令牌。我裏，這不就是他勾結串子會的鐵證嗎？趁著林明光送那人門的時候，我從樑溜了來。昨一早，我鎮酒店裏喝酒，裏高興，對老闆說：『給我打二兩老白酒，一碟牛，記帳，過兩就還錢！』我見老闆還在猶豫，就高聲說：『你放，你爺發財了，還欠你這幾個錢！』不熊二爺這時在店裏喝酒。」
熊秉國點點頭說：「治當時正在那裏——」
「不許嘴！」茶木條重重響了一，熊秉國嚇趕緊縮口。曾國藩冷冷望了顏癩子一眼：「你繼續說！」
「是！」顏癩子繼續說，「我裏，熊二爺是個有臉面的人，憑我這副模樣，又沒有抓林明光，這五兩銀子怕領不，不它賣給熊二爺。打定了主意，我便附著熊二爺的耳邊說：『二爺，有個串子會的頭目，被我發現了，你老抓嗎？』熊二爺一聽，忙說：『我裏詳說。』了熊二爺的，我昨夜的對他說了。熊二爺說：『你不必曾人那裏討賞，我給你五兩銀子就行了。你千萬不再說。』今日早，熊二爺帶著郭團總林明光抓了來。人在，人說的句句是實。」
顏癩子說完，又在公堂磕了幾個響頭。
「這是個痞子！」曾國藩裏罵，對顏癩子說：「你吧！」
待顏癩子堂後，曾國藩問林明光：「剛才此人說的是實話嗎？」
林明光答：「人，顏癩子所說的，有的是實，有的不對。前夜的確有個人來我，說是奉魏逵令送銀子來，的確拿了一百兩紋銀，但我分文未收。」
「你跟魏逵是什麼關係？他為何送你這銀子？」
「人，」林明光答，「這魏逵與我非親非故。五年前的一，有一漢子突暈倒在我屋門邊。母信佛，一向樂善施。見此情景，叫人將他抬進屋，又喊太爺給他診治。原來此人了烏痧症。太爺給他放痧，醒過來後，母又留他住了一。見他貧寒，臨走時，又打發一點舊衣錢。那人稱名叫魏逵，說今生今世不忘母救命恩，日後富貴了，重重報答。從那後，我們一再沒有見過魏逵，不記此了。前幾個月，風言說串子會的龍頭名叫魏逵，我們沒有將兩個魏逵聯繫來。前夜，來人稱是串子會龍頭魏逵派來的，又拿一百兩銀子，說是謝母恩德。我這才知，原來串子會的龍頭，就是當年倒在我門口的那個人。人，我是個清清白白的讀書人，裏世世代代耕讀為業，從來是安分守法的，我怎麼願意跟造反謀亂的串子會拉扯？我堅決不受銀子，那人見我一定不，又從懷裏拿魏逵的一塊令牌，說是護身，百內無人敢動我絲毫。我目前世這樣亂，危急間，有這護身符在身，便收了。人明鑒，學生一時糊塗，不該收魏逵的令牌，但學生決不與魏逵有往來，更不願參與他們謀亂的。人，學生再蠢，是個秀才，懂國法，豈敢做這殺頭滅門的！」說罷，磕頭不止。
熊秉國說：「人，林明光在當面扯謊，欺蒙人。若不是投匪，什麼魏逵的令牌？世雖亂，還有朝廷的綠營人統率的團練在，豈容匪徒們無法無！我們這些人沒有魏逵的令牌，難就不保護身？林明光說他未收銀子，誰人證？銀子又無記號，誰分姓魏姓林？有這令牌，他無抵賴，才不不承認。人，林明光通串子會鐵證山，豈容狡辯！」
熊秉國這幾句話說曾國藩裏舒服，案子審此時，才見他臉色略為放鬆。曾國藩問林明光：「你還有何話說？」
林明光叫：「人，熊秉國是個無賴，學生就是平日罪了他父子的緣故，今日才蒙受這等恥辱。」
曾國藩頗感意外，怒目喝問：「你與熊有何隙，仔細說來！」
「怪怪學生平日不懂世故，恃才傲物。」林明光懊喪說，「熊秉國是我的同，其父熊固基是平塘鎮的富翁，仗著裏有錢，又有遠房親戚在外做官，一貫在鄉橫行霸。人，你老別熊秉國穿戴斯斯文文，他實際是個吃喝嫖賭的浪蕩公子。詩文不通，卻又偏愛附庸風雅。學生裏十分討厭，常常在鄉間奚落熊氏父子，於是與他結怨仇。今日，熊秉國便公報。至於顏癩子，他不過是平塘鎮一隻癩皮狗已，學生從來不他當人，故他恨學生。」
「人，」熊秉國在面搶著說，「林明光剛才的話全是誣蔑。」
審這裏，當過年刑部侍郎的曾國藩裏已有數了。他吩咐一聲「退堂」，便回書房。
曾國藩細細思索案件審訊的全部過程，及原告、被告的身分、說話、表情、神態，從當堂審訊來，林明光所說的為實話，熊秉國很是挾嫌報復。但林明光收了串子會的令牌，他己供認不諱，難保他沒有二。為慎重見，曾國藩叫審案局委員、安徽候補知縣曹克勤平塘鎮走一遭，實了解一。
過兩，曹克勤回來說，林明光的確與串子會有往來，又遞給曾國藩一個冊子，說是從林明光書房裏抄來的。曾國藩那冊子封面題《太平國王御制原醒世訓》，
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