一連幾，曾國藩鬱鬱寡歡。這一夜，他長沙辦團練的這七八個月來，不順，處處不意，裏煩躁已極，身的牛皮癬又發了，奇癢難耐。他氣死勁抓，弄渾身血跡斑斑，床一層癬皮。
十年前，曾國藩在京中了這個皮膚病，不知請過少個郎中，吃過少服藥，總不痊癒，特別是遇煩亂時，更是癢厲害，有時輾轉床，通宵不入睡，簡直無生人樂。有一年，荊七帶來一個江湖郎中，稱是治癬病的高手，一連門了三個月，一一服藥，最後無一絲效果。郎中知此病無法醫，尋思著退步。他悄悄請荊七前門街一酒店，求荊七幫他主意，又拿五兩銀子謝金。荊七貪戀這五兩銀子，將曾國藩是蟒蛇精投胎的傳說說了一遍，並告訴江湖郎中一個脫身的法子。
一，江湖郎中叫曾國藩衣褲全部脫掉，煞有介、前後左右細細了一遍，撫摸良久，見曾國藩背部兩條腿全是一圈接一圈的白癬，著荊七講的傳說，中暗詫異。他幫曾國藩衣褲穿，滿臉諂笑對曾國藩說：「人，我今日才算是真正明白了，人原來並不是患的癬病，乃是與生俱來的本。人，你前生不是凡人，是崑崙山修煉了千年久的蟒蛇，這滿身圓圈，便是明證。人，此病不必治了，倘若真的沒有這一身圓圈，人今後何穿仙鶴蟒袍，登宰相位？」
曾國藩聽了江湖郎中這番話，母親常說的蟒蛇精投胎的故，情舒暢，不但不責備郎中醫治無術，反賞了他一錠元寶，果從此後再不醫治。
待癢略止，曾國藩床，己磨墨攤紙。他向皇奏參駱秉章、鮑豹。剛寫了句「為奏參庸劣官員駱秉章、鮑豹」的話，便又頹停住筆。他參劾清德的奏摺，皇至今沒有批覆來。是同意，還是不同意？對湖南官場，皇究竟何待？直接參劾湖南文武最高官員，會不會引皇的反感？再說，為兵丁鬥毆一參劾對方，皇對此又會何待己？「意從來高難問」。他覺滿腹苦水無處倒，氣將筆桿折斷，紙揉爛，扔簍子中。過一會，他又從簍子裏那張紙尋來，細細抹平，了，放在燭火，失神著它迅速變為灰燼。王荊七跟著曾國藩十年了，從來沒有見他這樣憤怒過。荊七不敢勸，更不敢己睡，坐在門外陪著。
「駱秉章、鮑豹不我，我就偏爭這口氣不！偏練就一支強兵勁旅來，給他們瞧瞧！」曾國藩定了決。壁，唐鑒所贈「不做聖賢，便為禽獸」的條幅跳入眼簾，當年與鏡海先生切磋學問的情景，又浮現在腦中。是的，古往今來，哪一個辦、功的英雄，沒有過一番困厄顛沛的經歷？他輕輕唸太史公的名句：「古者，富貴名磨滅不勝記；唯倜儻非常人稱焉。蓋西伯拘演《周易》；仲尼厄《春秋》；屈原放逐，乃賦《離騷》；左丘失明，厥有《國語》；孫子臏腳，兵法修列；不韋遷蜀，世傳《呂覽》；韓非囚秦，《說難》《孤憤》；《詩》三百篇，抵賢聖發憤所為。」唸著唸著，他裏慢慢受了。
中的怒濤平息來後，他開始冷靜思考路。他這幾個月來的所所為，僅限於平亂安境已，離建曾軍，與長毛決一雌雄的目標還差很遠，果這個目標不達，官場綠營便會始終不，己一生的理是空罷了。幾個月來，他已逐漸清醒，長沙不是做的方。官場暮氣沉沉，綠營腐朽透頂，他們己什麼正不幹，別人幹，則又是嫉妒，又是掣肘，最後弄你一無方肯罷休。這裏比一群烏鴉麇集，有當你渾身變牠們一樣黑的時候，才不會聽前後左右的聒噪聲。漫說建不新軍隊，就是辛辛苦苦建來，不久會被綠營的惡習所傳染，最終必定會他們一爛掉。必須離開長沙！這一點，曾國藩是愈來愈清了。二月分，在給皇的一份奏摺中，曾國藩提衡州一帶方混亂，擬衡州駐紮一段時期。那時他已覺察長沙官場的難處，暗中為己埋一條路。皇對此沒有異議。至今一直沒有走，是因為他有顧慮，擔衡州擴充團練，會招致離開監督、樹一幟的非議。現在顧不這些議論，非不了。
團練綠營結此深的怨仇，今後的衝突磨擦會無窮無已。
掂掂實力，曾國藩知己目前尚扳不過駱秉章、鮑豹綠營。走吧！衡州，離開這批不足、敗有餘的庸碌輩，衡州展鴻圖！
主意打定後，東方已泛白。他盥洗完畢，拿書箱裏一本《詩經》，信手翻一頁，高聲吟誦：「伐木叮叮，鳥鳴嚶嚶，幽谷，遷入喬木。」他忽覺這是一個吉兆，預卜從此走幽谷，步入陽光普照的。