衡州因為處湘南，即使是冬，太陽來，就顯溫暖春。那條秀的湘江，在冬日的陽光照耀，益發顯纖塵不染，一清底，實在逗人喜愛，偶爾還幾個不怕冷的後生子在江中游泳！江面除開來往的貨船、客船外，還有一種當叫釣鉤子的船，船坐一個人。一年四季，哪怕是煙雨霏霏的時候，湘江佈滿了這種釣鉤子。漁翁們或站或坐在船，釣竿垂向水面，屏靜氣，等著魚兒鉤。冬日暖的江面，沒有風，水不急，釣鉤子穩穩當當，同釘子釘死在水中。頭鷹擊長空，腳魚游淺底，簡直令人曠神怡。這種南國冬釣的情景，與柳宗元筆的「千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅，孤舟蓑笠翁，獨釣寒江雪」的北方風味異其趣。了日落西山的時候，漁翁們岸來，一手提著滿滿一桶魚，另一隻手扶著反扣在肩膀的釣鉤子，笑微微回。那情景，正是「高歌一曲斜陽晚」的典型寫照。
曾國藩十歲時，在石鼓書院從汪覺庵先生讀過兩年書，早早晚晚在湘江邊散步，著江星星點點的釣鉤子站在其的漁翁，覺他們真是世界無憂無慮最快活的人，常常不覺吟《三國演義》開卷那首無名氏的《臨江仙》：「滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。是非敗轉頭空，青山依舊在，幾度夕陽紅。白髮漁樵江渚，慣秋月春風。一壺濁酒喜相逢，古今少，付笑談中。」這個時候，攻讀四書五經的煩躁厭倦情，便會一時淡化，功名莫測的憂慮苦惱，會片刻安慰：當子官，建子功業，「是非敗轉頭空」，還是當個漁翁幸福！
衡州治軍來，曾國藩的腦中常常浮現少年時代所羨艷的那種情景；次過，哪一抽空當一釣鉤子主。怎奈湘勇草創，百叢雜，沒有一空閒，且辦不易，情鬱悶，缺少那份閒情。近一個月來，通過對澤字營、齡字營江西戰的獎賞及對金松齡的處置，湘勇的訓練效果為提高，軍紀更加整肅，塔齊布、周鳳山、楊載福等人常說：「湘勇。」曾國藩近來情略為舒暢些了。今是一個艷陽普照的氣，吃早飯時，他突萌發了駕舟浮釣的念頭。兵勇們衡州四個月了，還從來沒有放過假，索今放假一。命令達後，很高興。
曾國藩帶了滿弟國葆，兩個親兵打著兩隻釣鉤子跟著，沿著蒸水走石鼓嘴，親兵釣鉤子放水中。曾國藩打算釣完魚後，再石鼓嘴石鼓書院，儘管汪覺庵師已離開書院回鄉了，但石鼓嘴的一草一木仍牽動他的情絲。
曾國藩饒有興致將釣鉤子划江中，國葆划著一隻跟著他，兩個親兵在岸等候。釣鉤子的漁翁著逍遙在，真正當來卻不那麼容易。船並不聽曾國藩的使喚，左右搖擺，弄他常常站不穩，有幾次晃動，連裝魚的桶打翻了。國葆的處境，不比哥哥強少。曾國藩坐在船，猿意馬，不安寧，一時過在江畔的吟遊，一時又在刑部時的審理案件，一時又久沒有岳父了；還有汪師，已二十五六年未見面，怕是早已白髮皤了吧！一時又，對金松齡太殘酷了，其實不殺。一個時辰過了，他的思很少平靜過，釣鉤子一直在晃動，魚兒很少有鉤的。他船頭那隻木桶，除幾條瘦癟的浮油子在竄來竄外，仍是一桶清水。他歎了一口氣：今生今世概當不一個像樣的漁翁了。
正在這時，一艘貨船鼓帆順流北，船主並不知這條的釣鉤子，居坐著一位團練臣，船過時，激的水波差點將曾國藩掀水中。就在這個劇烈的顛簸當兒，他猛，長毛憑著強的戰船，在千長江稱王稱霸，今後與長毛戰，水師一定不少，當不了漁翁，卻當水師統領。是的，趁著衡州有湘江、蒸水兩條河流的有利條件，將湘勇的水師建立來。水陸二軍，齊頭並進，那才是真正威風凜凜的曾軍。這裏，曾國藩十分興奮。
「曾人！」呼聲從岸傳來，打斷了他的遐。他回頭一望，岸的親兵正對他打手勢，示意他船划岸邊來。
原來是歐陽凝祉先生前來桑園他，羅澤南打發人來喊。
曾國藩釣漁翁的興趣已過，就是沒有人來喊，他準備岸了，許急於處理，漁翁不久當。
曾國藩國葆匆匆回趙祠堂，歐陽老人笑吟吟迎前：「滌生，你誰來了？」
話音剛落，從裏屋走一個矮矮胖胖的老頭子，笑容滿面說：「伯涵，還認我嗎？」
「呵喲喲，恩師駕，國藩有失遠迎。」原來這胖老頭正是剛才在釣鉤子的汪覺庵，他仍過的表字稱呼己的意門生。
「一別二十年了，你老身體還這樣硬朗，喜！喜！」
「不行啦，這幾年常鬧毛病。」汪覺庵拉著曾國藩的雙手，異常親熱打量，「胖了，威武了，底當了官，與過的窮書生完全不同了。」
曾國藩覺庵師岳父讓進書房，親手恭恭敬敬給兩位老人獻茶，望著覺庵師說：「岳父講，你老離開石鼓書院，回鄉老已有七八年了。國藩一直抽空長樂望你老，總找不空。衡州四個月了，沒有一清閒，今我是了很的決，丟開一切，過一過幾十年來當個釣鉤子主的癮。」
覺庵哈哈一笑：「偷浮生半日閒。不容易，不容易呀！」
「不瞞你老說，剛才在石鼓嘴邊垂釣，我又你老當年執鞭教誨的情景，恨不明就長樂望你老。」對眼前這位青少年時代的恩師，曾國藩有著真摯的深情。
「老朽蟄居山鄉，路途遙遠，豈敢勞賢契枉駕。你今日的擔子很重，有賢契剛才這句話，老朽中已倍感欣慰。」
「恩師說哪裏話來。當年你老朝夕相教的重恩，國藩至今未報，思來，常覺慚愧。沒有恩師，哪有國藩今日。」
歐陽老人說：「長樂老師，是應該的。我原擬明年春暖花開時候，滌生一長樂來你呢！」
「那就益發不敢當了。」汪覺庵高興開懷笑。
「恩師一向不城裏來，這次進城，有何貴幹？」曾國藩問。
「我原不知在城裏練兵的統帥就是你。」
「這是的。當年那個文弱單薄的書生，怎麼不與刀槍兵馬連在一。莫說你老，就是我在一年前沒有過。」歐陽老人插話。
「話說回來，」覺庵望了一眼歐陽凝祉後，又轉向曾國藩，說，「古來，當統帥的有不少書生身的。遠的孔明，近的鄭功，是羽扇綸巾輩。我前的確不知是你，若是知，我早就會來望了。我教了一輩子書，息了你這個人才，裏有高興呀！這次是親六十壽，三番五次邀請，才在初五進了城。昨望老朋友——你的泰山，才知賢契是今日的李鄴侯、王文了。」
「學生豈與李泌、王陽明相比。請問恩師，你老的親是誰？」曾國藩笑。
覺庵未開口，凝祉忙說：「汪師的親，是個名鼎鼎的人物，他是船山先生的六世孫王世全先生。」
「就是與新化鄧湘皋一合刻船山遺稿的王世全？」
「正是的。」
曾國藩笑：「恩師與儒結親戚，應當祝賀。」
「前年滿女嫁給了世全的老四。這孩子酷愛詩書，有乃祖遺風。」
「聽說王世代建有船山先生的紀念室，過在石鼓書院讀書時，竟未一至，實在遺憾。」
「既，我今最巧，午我們一王衙坪拜訪汪師的親何？」
「正。」曾國藩說，「午我就陪二位老人一瞻仰船山先生的故居，償宿願。」
覺庵滿高興：「伯涵肯，這給世全增色添輝了。」
國葆聽說午王，立即叫一位親兵先通知王世全。
吃過午飯後，曾國藩陪著汪師岳丈前往城南王衙坪。聽說拜訪船山公的後裔，湘勇中書生身的營官哨官個個興致濃厚，隨著。曾國藩怕的人，王招待不，制止了他們，帶羅澤南國葆同行。