南門外不遠便是王衙坪。它坐落在回雁峰腳。這一帶丘陵伏，林木繁茂，風景很。在並排擺著的四口魚塘旁邊，有一棟年代久遠的青磚瓦房，汪師告訴曾國藩：「船山故居了。」
門口，王世全帶著四個兒子早已恭候著。王世全說：「曾部堂光臨寒舍，世全父子蒙幸匪淺。」
曾國藩答：「儒賢裔，國藩景仰已久，今日陪同恩師前來一償舊願。」
世全陪著曾國藩一行進了門。曾國藩見門楹柱刻著一副筆勢老邁蒼勁的對聯：「武功開一朝國運，文教啟百代群蒙。」在客廳坐後，王很客氣敬獻香茶，又端來滿桌各式茶點。世全殷勤相勸：「寒舍無佳物招待，請人各位貴客賞光。」
曾國藩說：「聽恩師說，先生正逢六十花甲慶，國藩略備薄禮，願先生康健長壽。」
國葆遞臨門時準備的，面繞著一條紅紙的一百兩封銀，慌世全忙說：「人請快收回。世全一介寒士，今日與人初次見面，何擔當！」又轉過臉對覺庵請求，「親，你幫我說說。」
覺庵說：「伯涵，你何這樣客氣，弄老朽不意思。」
曾國藩說：「今日送這點薄禮，有三層意：一為慶賀世全先生六十壽，二來為祝賀王汪兩聯姻。二十年來，我未曾給恩師寄過分文，妹子嫁，豈不送點嫁妝？三則略表我對船山公的一點敬意。」
世全、覺庵見他說此懇切，收。
吃了一會茶後，曾國藩對世全說：「令先祖學問，近世罕有。國藩當年從汪師求學，便嚮往船山公的特立卓行。先生克紹箕裘，遠承祖業，近年又刊刻令先祖不少遺著，佳惠士林，功德不淺。」
世全欠身答：「先祖所遺舊刊刻來，是王氏世代夙願，是世全的本分。是世全學力財力不副，年來願未遂。光十九年，仰仗新化鄧湘皋先生碩學才，湘潭歐陽岑先生又慷慨資助五千餘金，先祖經學方面的十種著才梓行。」
「據傳令先祖晚年生活貧困，仍讀書寫不輟，實為讀書人萬代楷模。」
「先祖一生清貧，晚年隱居曲蘭湘西草堂讀書著述，甚為困苦。說來寒傖，先祖當時竟無錢買紙，別人不的陳年帳本翻過來裝訂冊，時有領悟，便記在這些冊子。臨終時，寫滿字的冊子，滿滿堆了一屋，但生前一卷無力付梓。」
曾國藩問：「光十九年前，船山公的書刻印過哪些？」
世全說：「先祖世不久，其四子王敔湘西草堂藏本為據，在衡州刊刻十餘種，總題為《王船山先生書集》，當時印不。後來惠江書局又刻了幾種，印更少。」
「光十九年的版片印了少？」曾國藩問。
世全答：「當時一種印刷了兩三百部，版片存歐陽岑，擬日後再印一點。前些日子，岑先生來信，說此版已毀於兵火中。」
「惜！」客廳裏所有人同時發一聲歎息。
曾國藩說：「我於船山公書所讀不。在京時，蒙岑贈送《禮記章句》四十九卷，諸經稗疏考證十四卷，對先生的學問文章欽佩不已。昔孔子語求仁雅言執禮，孟子亦仁義並稱。聖王所平物我情息爭，內莫於仁，外莫急於禮。先生注《禮記》數十萬言，幽究民物同原，顯綱維萬，弭世亂於無形，功德矣。」
歐陽老人說：「滌生所論甚是。前明末，我朝開基初，將黃南雷、顧亭林、王船山並稱為三儒。其實，南雷黨同伐異，器宇太狹窄；亭林為學支零破碎，未體系；唯船山公學問包羅萬象，博精深，其人品更是高潔，非黃、顧所及。」
覺庵說：「船山公書中處處珍寶，留意，開卷拾。且議論發所人前未發，其精細微，非世人及。就拿對岳武穆的評價來說，後人說武穆愚忠，為他惜。船山公慧眼獨具，說武穆正是不忠君，與高宗針鋒相對才遭殺害的。」
世全說：「先祖認為，武穆是將抗金進行底，高宗趙構卻向金求稱臣，因此高宗不容武穆。」
覺庵說：「更駭人的是，船山先生公認為武穆滅掉金後，再來攻宋是無非議的。」
國葆說：「船山公言有理，趙構昏庸，武穆取代有何不！」
羅澤南說：「此議痛快！」
曾國藩覺這樣的議論不便發，萬一傳朝廷，少有點礙。他換了一個話題：「船山公現存有少後人？」
「約一百五十餘人。我是先祖次子攽公後。」世全答。
曾國藩點頭說：「先生典守船山公舊居，保存了祖宗珍貴遺物。近來世乖亂，先生守不易。」
「先祖舊業，世全不敢拋棄，守雖不易，但是後人應盡責任。」
覺庵說：「親，何不陪伯涵參觀一船山公遺跡。」
曾國藩說：「正瞻仰，煩世全先生帶路。」
世全曾國藩一行領進左邊一間廂房。這裏陳列的為船山舊物。一進屋，迎面來的是一幅船山公畫像。畫的是一個容貌清臞的老頭兒，臉特別長，細眉長眼，頭包著黑布，黑布兩端拖一尺餘長的尾巴，順著兩耳來，擱在兩肩。畫像題著船山公寫的《鷓鴣》一首：「鏡相認不來，問人云此是薑齋。龜於朽後隨人卜，夢未圓時莫浪猜。誰筆仗，此形骸，閒愁輸汝兩眉開。鉛華未落君還在，我從乞活埋。」畫像兩邊貼著船山撰的對聯：「六經責我開生面，七尺從乞活埋。」世全介紹，這是船山公七十歲壽辰時，請人畫的一張像。曾國藩指著像方「孝思恬品、霞燦松堅」八個篆字問：「這八個字是誰題的？」
世全答：「這是永曆帝賜贈先祖的話，為先祖友人陳台所書。先祖的畫像，這裏還有一幅。」世全手指著對面的牆壁。曾國藩等人轉過臉，對面牆懸掛著一幅船山公的畫像。像的老人是一樣的，是頭不包布，戴著一頂處士巾，有船山題的《念奴嬌》一首：「孤燈無奈，向頹牆破壁，為余醜。秋水蜻蜓無著處，全現敗荷衰柳，畫裏圈叉，圖中黑白，說原無口。應笑我，杜鵑啼春後。當日落魄蒼梧，雲暗低，準擬藏衰朽。斷嶺斜陽枯樹底，更與行監坐守。勾撮指，霜絲拂項，皂帽仍粘首。問君日，有人還似君否！」
曾國藩問世全：「令先祖詩詞集中像沒有收這首詞？」
世全回答：「的確沒收。什麼原因，現在已不知。必是先祖興所致，率爾操觚，書嘲，過後又不為，便不收進集中。」
曾國藩點點頭。
曾國藩與羅澤南、曾國葆是首次來此，一一細，室中收藏了三次所刻的部分書部分尚未刊刻的手稿。曾國藩將這些手稿翻了翻。有個櫃子裏放著船山生前穿戴過的衣帽。最令曾國藩感興趣的是一古紋斑斕的寶劍。劍鞘為紫銅皮所製，周圍釘著密密的銀釘，五寸長的青銅劍柄，被手磨珵亮閃光。曾國藩沒有王船山的遺物中還有這樣一古劍，奇它抽一截，立刻見毫光四。他脫口：「劍！」便抽的部分重新插進劍鞘，又繼續觀。
過一會，他對身旁的羅澤南說：「待日後戰平息來，我輩集資刊刻船山公的全集，這是一件有功於世的業。」
羅澤南笑：「那時滌生牽頭，澤南將全力協助。」
曾國藩說：「一言為定。那時我牽頭，校勘就靠你了。」
澤南說：「我願十年時間來辦此。」
國葆笑著說：「羅山師太聰明了，那其實是錢請你讀十年書。」
三人笑來。王世全聽他們三人的談話，又曾國藩稱讚櫃子裏的古劍，便悄悄汪覺庵叫一邊，說：「曾人來喜愛先祖那劍。常言，寶劍贈壯士，紅粉貽佳人。曾人正領兵殺敵，需這種東西，我們留著無，不送給他。」
覺庵說：「那太了，等會你就送給他吧！」
「怕曾人不收。」
「你是說他講客氣，不意思？」
「不是。」
「那是什麼原因？」
「親，你知，先祖是前明的臣子，生前一直不與國朝通往來。曾人不會有忌諱嗎？」
覺庵沉思一說：「過會兒我來說幾句話，他會收。」
曾國藩的視線轉西邊牆，這裏是近世幾位名人題字。
最前面高懸的是四個楷書字。「衡嶽仰止」。字後有段跋語：「衡山王船山先生，國朝儒，經學外，著述等身，不惟行宜介特，足立頑懦。新化鄧學博來金陵節署，言其後嗣謀梓遺書，喜賢者後，克紹聲，固體額寄。光十八年四月望總督兩江使者前翰林院編修安化後學陶澍敬題。」接來還有陶澍聯一副：「士非一鄉士，人倫師亦百世師。」曾國藩裏暗暗叫。再是祁雋藻許乃普
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