湘潭水陸全勝，曾國藩整個湘勇從死亡中挽救過來。
不久，報捷的奏摺加咸豐帝的朱批轉了回來。朱批嘉獎湘潭捷，對岳州靖港的失敗僅輕輕帶過，未加指責。尤使曾國藩感意外的是，皇嚴詞訓斥鮑豹失城喪土咎，並革了他的職，部查辦；塔齊布被任命為湖南水陸提督，管帶湖南境內全體綠營，又撤銷了對曾國藩降二級的處分，准其單銜奏。還有一點，是曾國藩做夢不曾的：除巡撫外，包括藩、臬兩司在內的湖南所有文武官員，由曾國藩視軍務調遣。這一諭，是咸豐帝對曾國藩最有力的支持，使湖南官場對曾國藩的態度徹底改變了。駱秉章帶著徐有壬、左宗棠等一班官員來水陸洲畔，並抬來一頂八抬綠呢空轎，親來拜訪一直住在船，被長沙官場冷落了兩個月的曾國藩。駱秉章異常親熱對曾國藩問長問短，說鮑豹等人參摺，己何反對；對湘勇的征慣戰，己何賞識等等。這種官場的極端虛偽，曾國藩見了，裏不住冷笑。經過左宗棠那一頓痛罵後，曾國藩對功名與業、人情與世態，認識又加深一步。他知己今後仍需駱秉章，需湖南官場，故當駱秉章執意恭請他岸，依舊回原來審案局衙門住時，他在幾經推辭後，還是了駱秉章送來的轎，帶著水陸營官郭、劉、陳等一批參謀進了城。王闓運則在前次隨彭玉麟的船回湘潭雲湖橋老了。曾國藩坐在轎中，這一年來的酸甜苦辣，裏很不是個滋味，特別是這幾的變化，更令人感慨良。「浮雲白衣，斯須改變蒼狗。」變幻難測的人世，真比白雲化蒼狗還來快！
當夜裏，藩司徐有壬便客客氣氣單獨來審案局拜訪。
寒暄畢，徐有壬說：「年中元節的節禮，鄙人原擬綠營、練勇一體散發，不分彼此，怎奈鮑豹堅持說不發給練勇，不，他的提督面無光，並辭職相挾。是鄙人生軟弱，一時間少了主張，還望仁兄千萬勿掛在。」
曾國藩淡淡一笑，說：「徐方伯客氣了，區區，國藩早已淡忘，何煩再提。」
徐有壬放來，又說：「年湘勇向衡州陸知府騰借的十萬兩銀子，我已通知陸知府，這批銀子就從藩庫裏增撥，不必再向湘勇討還了。」
曾國藩，這是拿朝廷的錢來結人的感情。這種，曾國藩見了。湘勇現在缺的就是銀子，你既送銀子門，我就照收不誤。曾國藩客氣微笑著說：「徐方伯厚意，國藩很是感激。」
徐有壬擺一副誠懇的神態，說：「是皇的銀子，仁兄在為皇辦，何謝有！湘勇不久就省與長毛戰，隨營征戰，非鄙人所長，這後方籌款籌糧，鄙人則盡力為。」
曾國藩，原來他是怕徵調入營擔驚受苦，便笑著說：「隨營征戰，哪裏敢勞動人，若為湘勇籌款籌糧，方伯功，將莫焉！」
徐有壬徹底放了，滿意門。王錱不過，對曾國藩說：「何不委他個苦差，讓他嘗嘗味。」
曾國藩說：「這種人骨頭軟架子，派在軍中，反誤了我的。莫說他還拿了十萬兩銀子來，就是朝廷令調他軍中，我不。」
說罷，二人笑來。因徐有壬的來，曾國藩一件，趕緊叫荊七提督衙門請塔齊布來。曾國藩對當初推塔齊布的決策深為滿意。倘若塔齊布不是滿人，何此快朝廷的絕對信任！綠營在塔齊布的手裏，就在己的手裏。
塔齊布招即來。曾國藩問：「塔提督，湖南綠營，你將何統率？」
「綠營腐敗已甚，當今務，首在嚴加整頓。」塔齊布不加思索回答。曾國藩微微搖頭，說：「嚴加整頓，固是必行，但今日首務，卻不在此。」
「為什麼？」塔齊布感奇怪，曾國藩不是常常說綠營已爛，必須狠割爛嗎？
「塔提督，論資歷，你比鮑豹嗎？」
塔齊布搖搖頭說：「遠不及。」
「年鎮筸兵譁變，衝進你的宅院殺你，還記嗎？」
「這仇恨永世不忘。」
「智亭兄，你資歷不及鮑豹，軍中不服者必；你記鎮筸兵的仇恨，又必引鎮筸兵的害怕。這一個不服，一個害怕，綠營軍穩嗎？」
塔齊布感情嚴重了，他望著曾國藩，祈求的口吻說：「人，我是你老一手提拔來的。我有一句話，從今後，死塌跟著人。聽人分析，我才知我這個提督位子尚在動搖中。請人明示，塔齊布一定照辦。」
「智亭兄，今日治綠營，當首在收撫人，其手段有一個字。」曾國藩伸一隻手，清脆吐一個字來：「賞！」
塔齊布按曾國藩的指示，遍賞綠營將士，六品軍功者，達三千人。火宮殿鬧的那幾個鎮筸兵，在賞賜列，於是綠營皆歡喜。塔齊布又特請來鄧紹良一喝酒，鄧紹良很受感動。綠營將士知曾國藩新提督寬宏量，不記舊怨，軍立即穩定來。
與遍賞綠營相反，對湘勇，曾國藩卻實行塔齊布所提的「嚴加整頓」的方針。
一個拿來開刀的便是曾國葆的貞字營。這個營在靖港戰役中最先潰逃，除開五十餘名跟著曾國藩敗退的勇丁外，包括曾國葆在內，一律開缺回籍。曾國葆不服氣，聽了哥「正人先正己」的一番理後，勉強服從了。曾國藩滿弟叫書房，密談了半夜，最後叮囑國葆，國華、國荃各招募五百壯丁，操練，五百勇丁當什長訓練，時便由五百立即變五千。
由於貞字營先被撤掉，曾國葆帶頭回原籍，其他各營的整頓很順利，共裁掉團丁三千餘人。岳州、靖港戰場逃走的人，有的又回來，曾國藩命令一個不收。他又乘著這個時機，將湘勇擴一倍，建陸師二十營；水師二十營；又水陸二師分別設統領二人。陸師由塔齊布、羅澤南充當，一人管十營；水師由彭玉麟、楊載福充當，是一人管十營。塔、羅、彭、楊均聽調於曾國藩。湘勇建制更顯健全了。鮑超、申名標在湘潭戰場打勇敢，被提拔當了營官。
每，南門外操場由塔、羅負責訓練陸師，江面由彭、楊負責訓練水師。曾國藩再忙，每操場、江邊，訓訓話。曾國藩又吸取戚繼光軍歌教育士卒的經驗，編了幾支通俗易懂的歌，又由精通樂理的郭嵩燾譜曲，早晚教習。這些歌詞七字一句，將行軍打仗安營紮寨等點包括了進。陸勇唱《陸軍勝歌》，水勇唱《水師勝歌》。
幾唱來，從官勇，個個唱流暢，記爛熟了。每操操路，湘勇們高聲唱著軍歌，雖不動聽，但合著步伐，還顯整齊、威武，長沙城裏的百姓覺十分新鮮。
湘勇的再次興旺給曾國藩帶來喜悅，他，幸沒有死，否則哪今的氣象！他很感激救他命的康福左宗棠，思量報答他們。左宗棠是才，今後相委託，眼不著急。康福有統領才，但曾國藩不讓他離開己身邊，他極需康福這樣的保鏢。若讓他領統領的薪水，別人會說是因救己額外處，或許會有人說；當初己投水是做樣子的假死，不，何對救者這樣重報呢？曾國藩來，不一個何報答康福的辦法。一次，他偶爾翻閱野史，載鰲拜厚報塾師的故。他覺這個方法。於是暗叫荊七沅江，康福的名義買一座宅院三百畝水田，遷一戶老實人住進宅院，每年代康福收這三百畝水田的租。不久，康福知了這，十分感激曾國藩的厚賜，對曾國藩更加忠耿耿。康福有救主帥恩，又並沒有加薪晉官，湘勇稱讚曾國藩不官祿報恩的品德。
這時，有西征軍圍攻武昌的消息傳長沙，曾國藩與日夜商議，準備救援鄂省。
一日午，曾國藩正在書房讀書。曾國藩的書房原名為「求缺齋」。有一次，他深夜中高聲朗誦古文，在前人的妙辭巧構己的抑揚頓挫聲中進入一種藝術境界，領略極的樂趣。他孟子說過「君子有三樂」的話，總結己的三樂趣：宏獎人才，誘人日進，一樂；讀書聲金石，飄飄意遠，二樂；勤勞後憩息，三樂。一時高興，他「求缺齋」易名為「三樂書屋」。這讀的是《史記．高祖本紀》。曾國藩深為漢高祖稱讚蕭何、韓信、張良的一段話所吸引。他，劉邦前，不過泗水一亭長，文武兩方面平平，後所有，實仗三傑功；使三傑各盡其才，這便是劉邦的才。己在帶兵打仗這方面，既無才又無經驗，靖港敗便是明證。今後務必讓塔、羅、彭、楊等人充分施展其才，還發現、物色人才。正思忖間，親兵來報：「門外有一人求見，稱人故人胡林翼。」曾國藩裏喜：「吾蕭韓來了。」立即放《史記》，奔門外。