二十二日傍晚，當蠶兒從康福手裏接過毒藥時，的手抖抖的，渾身發軟，一回屋裏，便癱倒在椅子，半不來。康福吩咐的話一直在腦中盤旋：「今夜裏，在石祥禎就寢前，將毒藥放在茶碗裏，無論何勸他喝這碗茶。毒藥半個鐘點後才發，趁這個機會逃總部，躲進劉宅院。」石祥禎馬就回來了，蠶兒還沒有最後定決。既是一個造反的長毛頭領，又是一個頂立的男子漢，對他，又怕又愛。武昌城破時悄悄離開他，這點，蠶兒咬咬牙做，但親手放毒藥毒死他，怎麼手呢？聽石祥禎進屋的腳步聲，蠶兒一跺腳，狠將毒藥放進茶壺裏。正在這時，石祥禎推門進來了。
石祥禎今夜很高興。他因過度緊張滿臉泛紅的蠶兒，覺比往日更。他摸了摸蠶兒的臉，熱燙手，再摸摸額頭，更燙。石祥禎驚奇問：「你病了。」
蠶兒意識搖搖頭。
「你臉額頭燙厲害。」
蠶兒情急生智：「我剛才喝了一口酒。」
石祥禎深情望著：「蠶兒，你真。這幾委屈你了，沒有跟你說幾句話。你是個討人喜愛的女子。」
蠶兒奇怪，今夜怎麼這話？怯怯說：「將軍，你今很高興。」
石祥禎笑：「你說對了，蠶兒。我的弟弟翼王率領五萬援軍後就來武昌，我們內外夾擊，馬就會將曾國藩活捉。那時，我們在閱馬廠開公審會，將青麟、曾國藩押台，讓老百姓訴苦伸冤，揚眉吐氣，你姐丈的茶莊復業了。」
「真的？！」蠶兒現驚喜的樣子。
「真的。蠶兒，湖南來的人馬打敗，殺了曾國藩後，我親王那兒稟報，請王實踐他己次撤離武昌時，對全體兄弟姐妹們所許的諾言。」
「王當時許了什麼諾言？」蠶兒問。
「王當時說，進了堂，了的夫妻團聚，沒有的，男婚女嫁。」
「那後來又為什麼沒有這樣做呢？」
「不知王是怎麼的，怪不兄弟們有怨言。我為你，為我，為國所有的兄弟姐妹面奏王。蠶兒，」祥禎摸著蠶兒的手說，「那時我你脫男人的衣服，換最麗的鳳冠霞帔，我你拜父兄，做一世恩愛夫妻，白頭老。」
石祥禎的這幾句話，像一罐蜜似的灌進蠶兒的裏，感一種從未有過的巨幸福，果真的跟眼前這位英雄白頭老，不枉此一生。但他是造反的逆賊，他們的造反功嗎？
「將軍，別人說你們不了，今後滿門抄斬的。」
石祥禎哈哈一笑：「你聽誰說的？我們的王已在京登基，我們水陸軍有百萬，半個中國已是我國的了。北征軍馬就打北京，活捉咸豐妖頭，清妖就徹底滅亡了。蠶兒，你就等著做一品夫人吧！」
蠶兒被石祥禎說滿高興，覺，在這樣的英雄面前，應該沒有敵手。石祥禎又說：「蠶兒，年我在門收了一批兄弟。」
「將軍過門？」一聽說己日夜思念的鄉，蠶兒立刻了母親哥哥。
「我年在門駐兵一個月，殺了門的狗官，開倉放糧。那一，一位中年婦女牽著一個十八九歲的伙子來我的身邊，對我說：『老總，你們真是人啊。沒有你們，我們娘兒倆早就餓死了。我兒子投軍，老總，你收他吧！跟著你們我放。』婦人又轉過臉對兒子說：『三子，你今後若有機會武昌，千萬打聽妹妹的落，見不你妹妹，我死不瞑目呀！』」
蠶兒驀一驚，哥哥的名不正是叫三子嗎？急忙問：「將軍，三子的名叫什麼？」
「叫王金來。我今正碰他，問他妹子尋沒有，他搖了搖頭。」
蠶兒完全明白了。己的母親哥哥還健在，感謝太平軍的恩德。今，哥哥已參加了太平軍，己卻為官府來謀害恩人親人。蠶兒彷彿夢初醒，暗慶幸，還沒有鑄錯，一切還來及補救。石祥禎走茶壺邊，倒一碗茶，蠶兒驚叫一聲：「將軍！」正在這時，門被打開，彭玉麟、康福、鮑超進來了。石祥禎笑問：「三位壯士，為何深夜來訪？」
說罷又舉茶碗喝，蠶兒撲過，叫：「碗裏有毒！」
同時抽一隻手將茶碗打落在。石祥禎被眼前的情景弄糊塗了。蠶兒指著彭玉麟等人對石祥禎說：「他們是官府的人。」
石祥禎一聽，猛抽刀。鮑超氣罵蠶兒：「你這個賤人！老子宰了你。」
邊說，一刀已向蠶兒頭砍來，石祥禎刀攔住。這時國賢兄弟聞訊衝進來，一眼認了康福，恨牙齒咬吱吱響，破口罵：「你這個千刀萬剮的賤奴才，老子今將你碎屍萬段！」
西征軍總部立時變了血橫飛的戰場。太平軍層層逼過來，將彭玉麟、鮑超、康福三人圍在當中，三人不示弱，揮刀迎戰，太平軍雖，一時卻近不了身。鮑超掄刀，抖擻著精神，一人對付二三十人，毫無懼色。殺興，他猛吼叫來，順手操身邊的案桌，朝人堆裏打，幾個太平軍兵士被砸頭破血流，鮑超趁機手刀落，砍倒了幾個。彭玉麟見屋裏門外人越來越，知久戰必吃虧，邊戰邊對康福、鮑超說：「不硬拼，準備從窗口衝！」
正在這時，驚動的炮聲接連響，石祥禎、周國賢等人一愣，彭玉麟等人趁這一瞬間跳窗頭，衝屋外。三人腳剛落，康祿帶著十來名兵士從旁邊繞了來。康福對彭玉麟說：「你們快走，我在這裏斷後！」
彭玉麟還有帶領三百湘勇攻破城門的任務，便對康福說：「我鮑超先走了，你略抵擋一陣就走，趕文昌門。」
康福點點頭，束緊腰帶，吼一聲，揮刀衝過，正砍殺，一眼見康祿，吃一驚，與此同時，康祿發現眼前這位官府中的人就是己的胞兄，意外。康福不忍弟弟死在湘勇手，更不願兄弟刀槍相見，相互殘殺，高聲對弟弟說：「兄弟，武昌城就破了，你趕快逃，逃！」說罷，刀虛晃一，騰空跳屋頂，踩著瓦片一溜煙跑了。