攻武昌的當午，楊載福指揮水師又一舉克復漢陽城。曾國藩的報捷奏摺，日行六百的速度向京師飛送。不久，諭達，嘉獎同日攻克武昌、漢陽功，並任曾國藩為署理湖北巡撫。曾國藩沒有，早在武昌將克未克時，荊州將軍官文已派人署湖廣總督楊霈取聯繫，先行向咸豐帝報捷。楊霈因此由署理改為實授。曾國藩後知，裏很不受。但畢竟有個一省最高長官的職務了，今後籌餉調糧調人，由己專斷，不需仰人鼻息，這是值寬慰的。但尚在守制期中，果不點推讓，難免招致物議。他給皇了一謝恩摺：
武漢克復，有提臣塔齊布忠奮，有羅澤南、胡林翼、楊載福勇鷙，有彭玉麟、康福謀略，故將士命，迅克堅城，微臣實無勞績。至奉命署理湖北巡撫，則於公毫無所益，於萬難安。臣母喪未除，葬未妥，若遠就官職，則外罪於名教，內見譏於宗族。微臣兩年練勇、造船舉，似專為一己希榮徼功，亦將何立乎！
後面再奏，洪楊雖已受挫，長江游兵力強盛，未輕視，擬將湖北肅清，後方鞏固後，再水陸並進，直搗金陵。
剛拜摺畢，親兵報，衙門外有官員來拜見。曾國藩正與親兵說話間，來人已昂首進了衙門，說：「曾人，官奉朝命來人衙門報。」
說著遞一個手本。曾國藩那面寫著：德音杭布，鑲黃旗人，由盛京兵部郎中任調往曾國藩營效力等等。曾國藩了這手本，裏吃一驚，暗思這樣一個人物，朝廷何差他我這兒來，我又何位置他呢？他在手本的同時，兩眼餘光將來人打量了一。見那人三十五六歲年紀，豐腴白淨，是個極會保養的人。曾國藩滿臉堆笑招呼：「請坐，請坐。貴部郎光臨，不勝榮幸。此處池塘淺，難容黃河龍鯉。請問貴部郎台甫號。」
「官賤字振邦，號泉石。」
「部郎懷振興邦國抱負，又有優遊林泉襟，實為難。」
「人過於推許了。」德音杭布意笑來。「人一舉收復武昌、漢陽兩名城，為國建此不世功勳，官十分欽敬。朝廷派官來，雖說是襄助軍務，但官認為，這不啻一個學習的機會，故欣前來，望人朝夕教誨。」
「部郎為朝廷鎮守留，功莫焉。湘勇部郎指教，軍技藝將會與日俱進。國藩今後亦有良師，匡誤糾謬，少差錯，無論於國於己，部郎此來，賜福矣。」
「人客氣。請問武昌城內局面何？」
「近日已漸趨安靜，各項善後宜正在順利進行。是常有股長毛隱藏在街頭巷尾，不時向我軍偷襲。部郎若不在意，過兩，我陪部郎調城內各處走走。」
德音杭布聽說城內尚不安定，中有幾分害怕，便說：「，過幾再吧！這兩我與各位同寅隨便晤談，借此熟悉情況。」
曾國藩：來這角色不安，提防才是。略停片刻，曾國藩換了一個話題：「部郎過過武昌嗎？」
「官過一直在京中供職，前幾年調盛京，除開京城留這段路外，其他各處沒過。久聞武昌名勝甚，是無緣一覽。」
「這了，待戰平息後，學生親陪部郎登龜蛇二山，憑弔陳友諒墓、孔明燈，古琴台、歸元寺。」
德音杭布喜：「是啊，晴川歷歷漢陽樹，芳草萋萋鸚鵡洲。武昌古便是九省通衢，的方啦。是不敢勞動人陪同，待官一人慢慢尋訪。」
「部郎高雅，學問優長，實為難。」
「慚愧，說讀書詩文，官謂平平已。是平生有一愛，便是收藏字畫碑版，惜戰火紛亂，旅途不靖，不曾帶來，異日了京師，再請人觀賞。」
曾國藩己竹箱裏正藏著一幅字，便笑著說：「國藩亦此類東西，是沒有力量廣為收集。現身旁有一幅山谷真跡，不知部郎有興趣一否？」
德音杭布立即興奮來，說：「官在此山谷真跡，真是幸。」
曾國藩本王荊七臥室取來，突郭子儀當年洞開居室，讓朝廷使者由進的故，便說：「部郎若不嫌國藩臥室齷齪，便一同進何？」
「人居間，官怎隨便進。」
「部郎乃潢貴胄，若肯光臨，真使陋室生輝。」
德音杭布雖是滿人，但與愛新覺羅氏並無血緣關係，聽此格頌，他樂花怒放，連忙說：「難人此破格款待，官真受寵若驚了。」
曾國藩領著德音杭布進了臥室。門一打開，簡直令德音杭布不敢相信，這便是前禮部侍郎、現二萬湘勇統帥的居室！
見屋內除一張床、一張書案、兩條木凳、三隻竹箱外，再無別物。床蚊帳陳舊黑黃，低矮窄，僅容身。床舖著一張半舊草蓆，草蓆壘著一床藍底印花棉被，被放著一件打了三四個補釘的青哈拉呢馬甲。屋裏唯一飾物，便是牆掛的當年唐鑒所贈「不做聖賢，便為禽獸」的條幅。德音杭布幼入官紳王侯門，所見的哪一不是紙醉金迷，滿堂光輝！雖是戰爭中，但原巡撫衙門裏一應器具在，盡搬來，不須此寒傖。早在京城，就聽說過曾國藩生節儉的話，果名不虛傳。德音杭布感慨說：「人奉太儉樸了。」
曾國藩不為說：「學生身寒素，年節儉習，況軍旅中，更不舖張。」說著己打開竹箱。德音杭布見竹箱裏黑黃黑黃的，又笑著說：「人這幾隻竹箱真是的湖南物品，在北方是見不。」
「在我們湖南，這種竹箱盛東西，既便宜又耐。不怕部郎見笑，這幾隻竹箱，還是先祖星岡公手製的，距今有四十餘年了。」
德音杭布中又是一歎。竹箱裏半邊擺著一疊舊衣服，半邊放著些書紙雜物，並無一件珍奇玩的東西。曾國藩慢慢搬開書，從箱底拿一個油紙包的卷筒來。打開油紙，是一幅裝裱的字畫。德音杭布面寫的是一首七絕：「滿川風雨獨憑欄，綰結湘娥十二鬟。惜不當湖水面，銀山堆裏青山。」詩後面有一行字：「崇寧元年春山穀雨中登岳陽樓望君山」。德音杭布眼睛一亮，說：「這的確是山谷老人的真跡，這兩個『山』字寫有傳神，正是山谷晚年妙筆。實在是難的珍品。這幅字，人從何處來？」
「那年我偶遊琉璃廠，從一個流落京師的外省人手裏購。那人稱是山谷後裔，因貧病不已賣祖遺物。」
「花了少銀子？」
「他開口一百兩。我哪裏拿這，但我那時正迷戀山谷書法，便他討價還價，最後忍痛六十兩買來了。」
「便宜，便宜！是現在，二百兩買不。」
德音杭布拿字畫，對著窗櫺細，中捉摸著何過來才。過了一會，德音杭布說：「人，我在京師聽朋友們說，人寫一手柳體字。」
曾國藩微笑著說：「哪裏算，不過我早年的確有摹過柳誠懸的字，後來轉向黃山谷，近來又頗喜李北海了。結果是一種字沒寫。學生生浮躁，不了。」
德音杭布恭維說：「這正是人的高明處。老杜說轉益師是吾師，集各長，乃一體。改日有暇，官還請人賜字一幅，使蓬蓽增輝。」
「部郎過獎，部郎，學生當向部郎請教。」
「官最趙文敏的書法。聽人說，趙字集古今南北。官愚陋，不識兩派分究竟在何處，敢請人指撥。」
曾國藩弄不清德音杭布究竟是真的不懂，還是有意考問己，稍為思索一，說：「所謂南派北派者，抵指其神言。趙文敏的確集古今，於初唐四內，師虞永興參鍾紹京，此窺二王，法山谷，此一徑；於中唐師李北海，面參顏魯公、徐季海沉著，此一徑；於晚唐師蘇靈芝，此又一徑。由虞永興溯二王闓及晉六朝諸賢，此即世所謂南派。由李北海溯歐、褚及魏、北齊諸賢，世所謂北派。余愚見，南派神韻勝，北派魄力勝。宋四，蘇、黃近於南派；米、蔡近於北派。趙孟頫合二派為一。部郎喜趙文敏，來部郎書法，既有南派神韻，又有北派魄力了。」
德音杭布裏甚是高興，說：「人過獎了。官不過初學字，哪裏就談兼南北派長。不過，今日聽人言，神韻魄力來為南北書派分野，真是啟茅塞。人學問，官萬不及一。常聽人說，張、何義門、劉石庵為國朝書法，不知人何待？」
曾國藩說：「凡名，必有一種面貌一種神態，與他人迥不相同。譬羲、獻、歐、虞、顏、柳，一點一畫，其面貌既截不同，其神氣亦全無似處。本朝張、何義門雖號稱書，未盡變古人貌。至於劉石庵，則
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