二午後，曾國華帶領在湘鄉招募的五百勇丁來武昌。曾國藩見這個撫給叔父的六弟，中很是高興。四個弟弟，他認為最有息的便是這個為人倜儻雄奇的六弟。國華告訴哥：九弟因妻子臨產，過兩個月再來，哥在攻打江寧時，給他留個立功的機會；又說滿弟被裁回情抑鬱，知武昌捷後，更為己羞愧。國藩聽後哈哈笑。他一一問了中情況，知老父康健，兒子讀書功，甚是放。
國華捎來兩封信，一封是左宗棠的，一封是駱秉章的。攻武昌，曾國藩向朝廷保奏力官員，沒有忘記在長沙的左宗棠的功勞，特給他保了一個知府銜，賞戴花翎。他左宗棠此信必定對老朋友的厚意會有所表示，誰知抖開信一，卻意外。左宗棠在幾句寒暄後，寫：「吾非山人，亦非經綸手，前年至今，兩次竊預保奏，過其所期。來示謂藍頂花翎尊武侯，非相處。此次克復武昌，吾相距七百餘，未嘗有一日汗馬功勞，又未嘗偶參帷幄計議，何處己？何服人？方望溪與友論處，『不廢吾，有堂堂正正登進階，何必假史局？』此言即是。吾做官，則同州直隸州亦官矣，必知府後為官耶？且鄙人二十年來，所嘗留信稱職者，惟督撫已。藍頂尊武侯奪其綸巾，花翎尊武侯褫其羽扇，既不當武侯意，令此武侯為訕笑。特將藍頂花翎原壁奉還。」
曾國藩覽畢微笑說：「人說季高授不知，人不為人所，果不錯。」又問弟弟，「季高近來意嗎？」
「我在長沙聽官場說，湖南知左師爺，不知駱中丞。」
「有這等？」
國華笑笑說：「有人講了個故：有駱中丞在簽押房辦，聽衙門外三聲炮響，驚問何故。僕人答：『左師爺正拜摺。』駱中丞先是吃一驚，隨即平靜說：『左師爺那裏拿底稿來給我。』駱中丞不過右副御史的銜，季高現在被人稱為左御史了。」
曾國藩笑：「這樣的師爺，歷史怕找不二個，難怪他不受知府頂翎。」
國華說：「駱中丞這個巡撫做太憐了。若是我，哪怕他左宗棠真有諸葛亮才，我不讓他爬我的頭。」
「駱吁門是沒有辦法，又無做巡撫的才幹，又戀棧，就聽季高的了。」曾國藩說著再拿駱秉章的信來。信中說湖南匪亂又，四境不安寧，若有，請借一營勁旅回湘剿匪安民。曾國藩問：「省裏會匪又了？」
「會、徵義堂、串子會、半邊錢會、一股香會在鬧，駱中丞一晚坐水火中。」國華答，「據說串子會擬攻長沙，聲稱為林明光報仇。」
「來林明光真是串子會的人，關站籠不冤枉。」
「林明光其實不是串子會的人，串子會是借機與官府對。」
停了一會，曾國藩問六弟：「縣裏還安靜嗎？最近有何新聞？」
「哦，真的，哥不問，我倒忘記告訴你一樁。」國華將凳子移動一步，靠近哥身邊聲說，「我來的前兩，聽說璞山在的兩個弟弟開琳、開化在鄉招募勇丁，說是奉令組建兩營人馬來營效力。」
曾國藩一驚，說：「奉誰的令？我怎麼不知？」
國華壓低聲音說：「我璞山這人有野，他是壯己的力量。哥，你不做駱吁門，讓璞山做左老三來了。」
曾國藩蹙緊眉頭，沉默不語。國華見哥中不快，後悔這句話說過分了。他有意轉換話題：「哥，我一向知讀書文，從未帶過勇，後還請哥指教。」
「帶勇法，」曾國藩了說，「兄這兩年來的體會是，體察人才為一，整頓營規，講求戰守尚在次。制勝，有的人歸結在使堅船利炮，其實，在人不在器。故你最緊的，不是在添刀炮馬匹，在於慎選哨官哨長。」
曾國華為人眼界甚高，平日裏服己的這個哥，別人不放在眼裏。此刻他知哥是在給他傳授真正的學問，便恭恭敬敬端坐聆聽。
「選擇哨官哨長，主在實辦，有忠義血；其次在吃苦，號令嚴明，有智謀。此中尤實辦最為重。實，就是真實腸，樸實穩當，這是一義。至於算路程遠近，算糧草餘缺，算彼己強弱，是二義了。這就是德才間的關係。德才兼備最，二者不兼，寧才低點德的人，決不才高德薄人。」
國華點頭稱是。曾國藩知弟弟的脾，又說：「衡人亦不眼界過高。人才靠獎勵。凡中等才，獎率鼓勵，便望器；若一味貶斥不，則慢慢就會墜為朽庸。對待部屬，哥有兩句話，望弟切記。」
國華望著哥，誠懇說：「請哥賜教。」
「這兩句話是：揚善於公庭，規過於室。」
國華點點頭，輕輕重複一遍。
曾國藩又說：「我明給你派幾個哨官，日後靠你己慎選幫手。」
兄弟二人正說話間，王錱進來了。國華與王錱相見，甚是親密，互思念情。王錱對國藩說：「昨滌師親授腰刀，在二萬湘勇中影響甚為劇烈。腰刀者，莫不感激滌師知遇恩，發誓跟著滌師，萬死不辭。沒有的，不少人找我，我稟請滌師再打造五十，他們憑戰功來獲取。」
曾國藩捋著長鬚，開懷笑：「！在璞山的面，再打造五十。」
王錱很意，說：「聽說日內即將整師東，古戰勝攻取，靠的是奇謀妙策。學生現有一奇策，不知否？」
曾國藩說：「璞山有何妙計，儘管說。」
「據情報，長毛偽燕王秦日綱收集武昌潰卒，在蘄州至田鎮一帶設防線，其企圖在阻我長江水師。蘄州至田鎮形險峻，敵人已重兵守，勝負難卜。長毛偽翼王現據九江。九江兵力已溯江，城內必空虛。我軍不暫不驚動田鎮賊，奇兵突襲九江。九江危急，則賊人馬必回援。那時，我水陸軍將順利衝破蘄州、田鎮，會師於九江城。若此策行，學生願率五千人馬星夜奔馳江西，擒石達開於九江。」王錱一番話說氣概昂揚。
曾國藩一邊捋著鬍鬚，一邊微閉著雙眼在認真聽。他不王錱此策為。待王錱說完，他緩緩說：「兵打仗，雖常有奇策，但偶爾，不倚為根本。穩當平實者，常操勝券。璞山剛才所說的，名為圍魏救趙，實乃越寨進攻。依我，握不。」
王錱滿腔熱情，遇的卻是一盆冷水，中頗為不快，但他不甘放棄，前代功的戰例來說服曾國藩：「滌師，越寨進攻，古來有例。宋明帝泰始二年，晉安王子勳亂。官軍與亂軍相持於濃湖，久未決。時官軍在游赭圻，亂軍袁凱在游濃湖，另一將劉胡又在游鵲尾。官軍龍驤將軍張興世越濃湖攻鵲尾，最後鵲尾、濃湖二處相繼潰。當時情形，與今日頗相似。」
王錱不愧羅澤南的頭號高足，書讀很，此時引這個戰例十分恰當。對這一點，曾國藩暗中讚賞，但這種讚賞，他藏在裏，不願表露來。他不正面回答王錱的挑戰，講一個相反的戰例：「陳文帝嘉元年，王琳屯長江西岸柵口，侯瑱屯長江東岸蕪湖。王琳越侯瑱直趨建康，侯瑱蕪湖尾隨其後。時西南風急，王琳擲火燒侯瑱船，結果皆反燒己船。侯瑱發蒙沖船擊，琳軍敗。此越寨進攻失敗例。」
王錱辯解：「此乃王琳無才，西南風，豈再火燒尾後船！」
曾國藩說：「你說的有理。但我問你，九江空虛，你有無確報？石達開乃賊中梟雄，你五千兵何使九江驚慌？倘若田鎮兵並不回援，非但不調虎離山，反分散我軍兵力。且三路進兵已定局，不便再行更改。」
王錱聽了很不是滋味，他知再說是空的，便問：「請問三路人馬何佈置？」
曾國藩說：「北路由隆阿、桂明統率，沿河口、楊邏、巴河、蘭溪、茅山鎮東，駐紮蘄州；南路塔智亭任統領，羅山、迪庵、春霆為分統領，由紙坊南至山坡，再轉向東，由金牛堡、冶方向向江邊靠攏；中路水師雪琴為統領，厚庵、鶴人（李孟群字）為分統，沿江東。三路軍在蘄州會合。
「潤芝新授湖北臬司，守土為其責任，則鎮守武昌，不隨軍發。」
王錱聽說鮑超當了分統，卻沒有己的份，老不快。
其實，鮑超這個分統，本是王錱的，是剛才聽了國華的話後，才臨時改變主意。曾國藩決不容忍有人背著他，在湘勇中培植己的人勢力。他原本極喜王錱的才，野人山一仗後，更器重王錱了。但後來，曾國藩發現王錱越來越高氣傲來，常常主張，隱湘勇首腦居。特別是初衡州時寫招牌一，使曾國藩很長時間中不安。今聽六弟說的情況後，便斷決定，撤掉他
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