曾國藩的親來，使瑞州知府闕玉寬感意外，他率領文武城門迎接。曾國藩吩咐闕玉寬將山猴子當時在場的卡丁、兩的伙計人船老一齊叫來，他劉蓉一一親加審訊。首先帶堂的是山猴子。劉蓉喝：「趙有聲，今曾人親提審你，你將何打死高山虎的從頭老實招來，休有半句假話！」
山猴子一聽堂坐的是曾人，忙連連將頭對著磚磕，喊：「曾人，你老為人伸冤啊！」
山猴子一眼淚一鼻涕情的經過說了一遍，是不提己四百兩銀子。末了，他重複說：「曾人，這件案子冤枉。一，高山虎的確販鴉片，足足有二百斤，人親驗過，還有卡丁證。二，高山虎的確是己碰死在鐵墩的，並不是人打死的。曾人，求你老給人主。」
曾國藩夏鎮喚公堂。夏鎮跪著說：「學生有負恩師信任，不該叫趙有聲辦釐務。不過學生聽說過，高山虎的船確實裝有鴉片。他販鴉片有半年久了，請恩師明察。」
接著又審訊卡丁。卡丁們證明，船確有鴉片，是數量少不知。又審訊高山虎的伙計。伙計先是否認，禁不住曾國藩的嚴詞追問，最後說販鴉片的實，並供高山虎是李浩的內弟。
退堂後，劉蓉說：「來高山虎販鴉片是實，坐實這件，這個案子就辦了，關鍵是那二百斤鴉片找來。」
曾國藩說：「就當時情況來，鴉片十八九是沉江底了。明派人打撈。」
二，派了兩個當的船民水打撈，在停船的方打撈了一，並未發現鴉片的蹤影。瑞州知府暗意。曾國藩劉蓉感奇怪；鴉片哪裏了呢？燈，二人苦思不結果。一會，劉蓉突失聲笑：「我們重蹈刻舟求劍的覆轍了！」
曾國藩恍悟。船老被帶來了。曾國藩分開掃帚眉，吊三角眼，船老見這副兇神惡煞的模樣，早嚇渾身像篩穀般顫抖。曾國藩盯著船老的臉，半不語，船老魂已嚇跑，知一個勁磕頭不止。突，傳來一聲炸雷：「你從實招來，那夜趙有聲岸後，你的船開動了遠？」
船老抖抖索索回答：「回人的話，那夜趙有聲岸後，高山虎陪趙人喝酒，後來又叫我船向游移動了二十丈遠。」
「你說的是實話？」
「人有幾個腦袋，敢在人面前說謊。」
曾國藩船老鎖在一個屋子裏，不讓他。亮後，曾國藩帶著船老來江邊。船老指著一個方說：「船原來就停在這裏。」
兩個船民了水，很快便抬一個油紙包。打開一，正是鴉片！搜了鴉片，曾國藩踏實了。他告別闕玉寬，逕直回南康府。他指使夏鎮、呂倫等分頭搜集陳啟邁來江西的所所為。這一夜，他將所材料整理了一，親給咸豐帝了一份「奏參江西巡撫陳啟邁」的奏摺，給陳啟邁列了幾條罪狀：
一為已革總兵趙春冒功邀賞，二為奉旨正法守備吳錫光虛報戰功，三方掣肘餉銀，四對有功團練副總彭壽頤無端捆綁，擬重罪，五指使萬載縣令李浩伙同其內弟販鴉片，牟取暴利，六丟失江西五府二十餘縣。
這六條罪狀寫後，曾國藩料陳啟邁的烏紗帽保不住了，為向皇表示一片公，他又提筆寫了幾句：
臣與陳啟邁同鄉同年同官翰林院，向無嫌隙。在京時見其供職勤謹，來贛數月，觀其頗錯倒謬迥改平日常度，至軍務紛亂，物論沸騰，實非微臣意料所及。
惲光宸一味跟著陳啟邁走，嚴刑拷打彭壽頤的惡，曾國藩又在摺末添了一筆：臬司惲光宸不問曲直，嚴刑拷打辦團縉紳，伺奉司喜怒，亦屬諂媚無恥，不堪居此職。
全摺寫後，曾國藩又逐字逐句細讀一遍，認無一字瑕疵後，方才叫司書連夜謄抄。這時，劉蓉進來了。劉蓉了奏摺後，說：「痛快！對這種庸吏就這樣嚴參。」過一會，又對曾國藩說：「陳啟邁就釐局已告朝廷，你不妨再附一片，陳述不不辦釐局的苦衷，並說明目前贛南尚無釐局，請飭江西省迅速在贛南建局，助軍餉；同時表明，一俟湘勇離開江西，贛北所建局全部歸還江西。這樣既使朝廷放，又利於與新巡撫相處。」
「你真周！」曾國藩對這個主意甚為讚賞。
曾國藩知德音杭布惱火陳啟邁，便將奏摺送給他，請他履行向朝廷證的諾言。德音杭布擬了一摺，陳啟邁江西吏治罵一通，寄給兵部尚書阿靈阿，託他代奏。正當曾國藩為了一口怨氣舒的時候，康福進來報告：「塔提督在九江歿了！」
真晴一聲霹靂，曾國藩被這突來的噩耗震雙目失神，六神無主。