前门了。伊莎贝尔探脑袋。
“人。”说，“你最进。”
其他三人挨走进门厅。切维尔细擦了擦脚。
“了点。”凯莉挑剔说。
“面。”亡说着转向伊莎贝尔，“处了？”
“连阿尔波特找不。”说，“是头一回。”
记了己身女主人的责任，赶紧咳嗽几声。
“有人喝一杯吗？”问。凯莉理。
“我至少是座城堡。”说，“又黑又，有宏伟的黑塔。是放雨伞的架子。”
“头放着镰刀。”切维尔指。
“让我书房坐坐，我敢说觉舒服些。”伊莎贝尔匆匆忙忙推黑色台面呢的房门。
切维尔凯莉走进门，一路争不休。伊莎贝尔挽亡的胳膊。
“我现在怎办？”问，“是父亲现他，他一定很生气的。”
“我法子。”亡说，“改写一传记什的。”他勉强挤笑容，“别担，我法子的。”
在他身，书房门砰的一声关了。亡转身，眼前是阿尔波特笑呵呵的脸。
书桌的皮革扶手椅缓缓转了。死神从叉的十指方着亡。确定他的注意力恐惧已经全部集中己身，他说：
你最现在就始。
死神站了，他的身形似乎更高了，房间显更加暗。
不费歉了。他补充。凯莉脑袋埋进了切维尔乎乎的口。
我回了，且很愤怒。
“师父，我——”
闭嘴。死神弯弯石灰质的食指，示意凯莉前。转头着他，的身体不敢违抗。
死神伸手碰了碰的巴。亡的手摸了剑柄。
就是张脸引千军万马战、焚毁了瑟尤波利的高塔吗 ？死神叹。他漆黑的眼窝是两红色的点，仿佛有几英深。凯莉像被催眠了似的望着方的眼睛。
“呃，打扰一。”切维尔毕恭毕敬拿着帽子，是墨西哥风格的礼节。
怎？死神有些走神。
“它不是的，先生。您说的肯定是另一张脸。”
你叫什名字？
“切维尔，先生。我是巫师，先生。”
我是巫师，先生。死神讥笑，安静，巫师。
“是，先生。”切维尔退回原的位置。
死神转向伊莎贝尔。
女儿，解释你的行。你什帮助傻瓜？
伊莎贝尔惴惴不安行了屈膝礼。
“我——爱他，父亲。我是。”
“什？”亡吃一惊，“你从说！”
“像从有机。”伊莎贝尔说，“父亲，他不是故意——”
安静。
伊莎贝尔垂眼皮，“是的，父亲。”
死神步绕书桌，跟亡面面站在一。他盯着他了很长间。
他一巴掌掴亡脸，谁清他的动。亡跌了。
我邀请你我的，他说，我训练你，供给你食物衣服，我给了你做梦不的机，你就报答我。你诱惑了我的女儿，你忽视己的责任，你在现实世界激一世纪才平复的波纹。由你不合宜的举动，你的同伴注定将被遗忘。诸神绝不肯轻饶他。
总的说，伙子，才是你的一份工，头实在不怎。
亡挣扎着坐了，手捧着己的脸颊。它冷冷灼烧着，像彗星的冰核。
“亡。”他说。
东西竟说话！它说什？
“你放他走，”亡说，“是我他牵扯进的。不是他的错。你办法让——”
什我那做？他现在属我了。
“了他，我反抗你。”
非常高尚。凡人永远在反抗我。儿你的了，。
亡站。他记死神是什的，他抓住那感觉，让它浮……
不。他说。
啊。说你是平等的身份向我挑战了？
亡咽了口唾沫。至少该走哪条路已经很清楚了——你一步跨悬崖的候，你的生活走一非常确定的方向。
“果有必的话。”他说，“果我赢了——”
果你赢了，你随所。死神说，跟我。
他迈着僵硬高傲的步伐从亡身边走，厅。
剩的四人盯着亡。
“你真的知你在做什吗？”切维尔问。
“不。”
“你不打败主人的。”阿尔波特叹了口气，“我的经验谈。”
“是你输了怎？”凯莉问。
“我不输的。”亡回答，“问题就在儿。”
“父亲希望他赢。”伊莎贝尔苦涩说。
“你是说他让着他？”切维尔问。
“哦，不，他不让着他，是希望他赢。”
亡点点头，他跟了。亡暗思忖着，一永无止境的未，造物主的什神秘计划服务，生活在间外，难怪死神辞职。死神曾经说，长一身吓人的骨头架子，其实并非充死神的必条件，但那方面许并有什不了的。永恒不让人感觉是很长的一段间呢？又或者所有的生命——从体己的角度——其长度其实完全一？
嗨，他脑袋的一声音说，记我吗？我是你。是我你拖水的。
“谢。”他苦涩说。其他人瞥了他一眼。
你行的，那声音说，你有很的优势：你他，他却从你。
死神步迈厅，走进放置沙漏的房间。他刚一进门，蜡烛就听话点亮了。
阿尔波特。
“主人？”
沙漏拿。
“遵命。”
切维尔扯住老头的胳膊。
“你是巫师。”他沙哑着嗓子说，“必听他的命令！”
“你了，伙子？”阿尔波特气问。
“二十岁。”
“等你活我岁数，你己的选择就有些不一的法。”他转向亡，“抱歉。”
亡拔剑，烛光，它的利刃似乎消失了一般。死神转身面他。在一排排高耸的沙漏前，死神的身影显十分瘦。
他伸两胳膊。镰刀带着轻微的霹雳声现在他手。
阿尔波特从一条两侧摆满沙漏的通走回，一言不一根石柱旁，手的两沙漏放在石柱的架子。
其中一比平常的沙漏几倍——纯黑、纤细，装饰着复杂的骷髅骨头图案。
不是最让人不舒服的部分。
亡暗吟——头根本不见沙子。
一些的那外形普通，有什装饰。亡伸手。
“吗？”他问。
请便。
沙漏刻着“亡”两字。他着光线了，现半部分的沙子已经所剩无几，他倒并不怎吃惊。尽管周围有百万沙漏在不住咆哮，但它拿在手，他是觉听见己的生命在一点点流逝。
他翼翼它放。
死神转向切维尔。
巫师先生，你，你帮帮忙，我数三。
切维尔点点头，面色郁。
“你真的非干不吗？难就不坐——”
不。
“不。”
亡死神警惕绕着方打转。两倒影在无数的沙漏表面摇曳。
“一。”切维尔。
死神威胁似的转了转镰刀。
“二。”
刀刃在半空中相，猫咪滑窗玻璃似的噪音。
“他弊！”凯莉喊。
伊莎贝尔点点头，“。”
亡往一跃，剑刃画一缓慢的弧线，死神轻易举挡一击，镰刀顺势低低一扫，亡笨拙蹦，勉强躲。
尽管镰刀在战武器中并不显眼，但在，呃，比方说农民义的候，站错边的任何人现，在熟练的人手，它绝非常值畏惧。一旦拿镰刀的人始挥挥舞舞，任何人——包括镰刀的主人己——很难弄清楚刀刃现在在什方
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