康福的確沒有死，他還活在這個世界。近乎傳奇般的故，還從他中彈倒時說。
原來，李臣典的槍法並不，又加懷鬼胎，開槍的瞬間手抖了一，從部移了肩膀，康福的右肩胛骨被打斷，血浸透了他的衣。就在他昏迷不醒的時候，李臣典指揮湘軍虎似狼般衝向金龍殿。在他們的眼裏，金龍殿裏堆滿了黃金白銀、珍珠瑪瑙，甚至宮殿中的一切皆是金玉所製，包括日常的具，還有那些鏤花窗櫺刻龍楹柱——他們的中湧一股瘋狂的亢奮，毫無任何顧忌將所有拿動的、值錢的東西劫為己有。殿外的烈火仍在沖燃燒，殿裏則混亂昏黑：無價玉被魔掌打碎，藝術珍品遭鐵蹄踐踏，為了爭奪一顆珍珠、一個元寶，剛才還是弟兄，此刻卻刀刃相見，砍斷的手臂、戳死的屍體遍皆是，狼藉相枕。這些年來，戰功震懾的湘軍，在這裏演了它組建來最醜惡的一幕，同時將他們的恥追求暴露無遺！搶差不了，李臣典命令每人向殿堂裏扔一個火，他這座已打劫一空的金龍殿乾脆燒掉，不給他們的罪惡留痕跡。
從金龍殿裏湧的巨熱浪康福烤醒了，但他爬不來。他眼睜睜著這樣一座壯麗非凡的宮殿毀於烈火中，眼睜睜著己的弟兄搶奪戰利品的醜態，腦子裏又浮李臣典手拿短槍臉露獰笑的凶相，他的刀絞劍剁般的痛苦。正在這時，一個扛了隻鎏金馬桶的湘勇，喜氣洋洋從他的面前走來，一隻腳恰踩在他的傷口，一陣錐的劇痛又使他暈死過。
康福再次醒來的時候已近凌晨。中旬的月亮明亮，月亮的人間世界，卻是一片慘不忍睹的場景：金龍殿的火仍未熄滅，遠遠近近處是屍體、刀矛，被火燒焦的屍骨發令人窒息的臭氣，喧鬧聲已經過，活著的人困乏睡覺了，人世死一般的寂靜。康福覺傷口的血已經凝固，痛楚減輕了些，他試圖掙扎著來，剛一動，右腿便現一陣劇痛。原來，就在他昏迷倒的時候，後面的湘勇不但無人扶他，反有幾個人踩著他的身軀衝向金龍殿，右腿便是這時被人踩斷的。康福氣手捶打。捶打一陣後，他平靜來，：等亮後再說吧！他艱難轉動著身子，將俯臥換側躺，覺舒服點。他的臉朝著月亮，微微閉著眼睛。
不知什麼時候，有一隻手觸著他的鼻孔。他睜開眼睛，發現身旁蹲著一個人。那人問：「哥，你是不是姓康？」
「我是姓康。」康福很高興，他猜這一定是一位湘軍弟兄。
「你叫康福嗎？」
「對，我就是康福！兄弟，你是哪位？」康福：這了！
「你傷在哪裏？」
康福指了指左肩膀，又指了指右腿。
「我背你。」
那漢子背康福，走旱西門時，正遇見一匹嚼草料的驃壯戰馬，旁邊一個軍官模樣的人仰躺在呼呼睡。
漢子暗喜，解開韁繩，先康福扶馬背，後己再跳，使勁在馬屁股後面一拍，戰馬奮四蹄，向前飛奔，一眨眼便穿過旱西門。那人策馬向西，沿著長江邊的古，揚一路紅塵。
「兄弟，你我帶哪裏？」康福在前面驚問。
「哥，你放，我不會害你，一個合適的方就停來。」那人在後面回答。
眼離江寧城越來越遠，康福並不留戀。就在一次甦醒時，眼前的一切重重壓抑著他的膛，腦子裏響了那夜弟弟的叮囑：「哥哥，打完仗後你就解甲歸田吧！」他斷了決定：一旦傷後便立即離開湘軍。現在正借這位兄弟的力量達目的。
這真是一匹難的駿馬，它馱著兩條漢子，並不感沉重。將黃昏時，眼前現一座層巒疊峰的山。康福認，這是安徽當塗縣內的東梁山。他對那漢子說：「兄弟，我們不走了，就在這裏停來吧，我曾經在此住過一段時期，山裏有許草藥，我在這裏養傷。」
「行。」
那漢子跳馬，牽著韁繩，向山中慢慢走。山風吹來，被熱汗浸了整整一的他們感通體舒服。一路訪查，最後中了一戶封姓人。封老漢今年七十二歲，老伴六十五歲，無兒無女。老頭一世行醫，慈面佛，悲憫人。一圈竹籬笆圍住五間茅草房，後園一半種蔬菜，一半種草藥。那漢子對老漢說，他們是表兄弟倆，外做生意，不幸遇著歹人，打傷了表兄的肩骨腿，請求老爺收留住來，並幫表兄治骨養傷。說完又從黃包袱裏拿一綻五十兩銀子的元寶來。
封老漢沒有收銀子，卻滿口答應他們的求。當夜，老倆口治蔬具酒，像對老友一樣的款待他們。吃完飯後，草藥給康福洗淨傷口，又給他的左肩右腿敷兩個厚厚的藥包。康福躺在床，傷痛似覺消失殆盡。
「兄弟，你叫什麼名字，是哪營那哨的？為什麼帶我離開江寧？」康福問那漢子。這一來，他一直問，是一則坐在馬背奔跑，談話不便，二來己氣力不濟，不說話。現在，他不不問了。
「康哥，我是什麼人，你是絕對不的。」那漢子坐在他的床邊，笑笑說，「我不是你的湘軍弟兄，我是你的對手，一名太平軍軍官。」
「這是真的？」康福驚，若不是腿已斷，他會從床一躍。
「是真的。」那人早有所備，對康福的驚訝一點不介意，「康哥，你聽我慢慢講。」
原來，救康福的這個漢子，正是當年在寧鄉飯舖曾國藩寫字的那群太平軍中的一個，後來奉韋卒長命送狗給曾國藩、荊七吃，又拿紙筆來曾國藩謄抄告示的那個細腳仔。他當時有十五六歲，是太平軍中數千名童子軍的一名。康福因望表姐，錯過了與他見面的機會，但他的弟弟康祿投靠太平軍時，恰恰投的便是韋卒長的部隊，編在細腳仔一個伍裏。細腳仔從懂就不知他的父母是誰，他是在乞丐堆裏長的。太平軍埋鍋做飯，他鐵鍋前討鍋巴吃。韋卒長見了憐，收他當了名童子軍，問他叫什麼名字，他答不。見他兩隻腳長比別人的手臂還細，叫他細腳仔。
細腳仔投軍三個月後，遇了康祿。傢伙最是單純熱情，對康祿很關照。一路行軍過程中，又將三個月來在太平軍中所學的關於拜帝會、均貧富等理論，及民族義等等講給康祿聽。雖細腳仔的知識膚淺，但他對太平軍的感情深厚，那些膚淺的理於他的帶有濃厚感情色彩的嘴中，給剛投太平軍的康祿深刻的印象。康祿比細腳仔幾歲，又武藝高強，細腳仔對他很尊敬。後來，康祿不斷遷升，細腳仔一直跟在他身邊。直康祿當了楚王，細腳仔還是總制的官銜充當他的親兵。關於康福的一切，細腳仔知。京失落的前夕，康福進楚王府勸弟弟，隔壁窗外，細腳仔康福清清楚楚，兄弟倆的對話聽清清楚楚，他從裏對楚王崇仰不已。京外城攻破後，細腳仔沒有重傷，本逃城，但他沒有這樣做。他楚王一，與受傷的五千烈士焚殉國，一死表達他對信仰對友誼的忠誠。但康祿更遠。就在康福帶領湘軍衝進太陽城的前一刻，康祿細腳仔叫跟前，給他一個黃緞子包袱，沉重說：「兄弟，你年紀輕輕，又沒有重傷，不走這條路，往後還有更重的擔子你承擔。」
「王爺有何吩咐？」望著已瘦骷髏似的楚王，細腳仔情異常沉痛。
「你帶這個包袱，趁著清妖搶金龍殿財物的混亂時刻，衝王宮，逃京城，後設法回廣西。」
「王爺，我不逃走，我跟你弟兄們一殉國。」細腳仔嘶啞著喉嚨說。
「兄弟，你聽我說。」康祿手搭在細腳仔的肩，飢餓勞累已這條鐵漢子折磨有氣無力了。他深深吸了一口氣，低沉說：「王宮馬就落清妖的手裏，京城即將全部陷落。忠王保護幼王城，來凶吉少。各雖說還有二十萬弟兄，但依我，憑他們來復興國，指望不。我冷靜過，國的失敗，不在人少兵少，在人已失。為何會失人，我曾經你說過少次了，今日情危急，不再細說了。國後來的發展雖令人痛，但老王義初，對兄弟姐妹們講的理卻是對的；正因為對，才會有我國初期的人歸向，紅紅火火。國暫時是失敗了，國的理在兩廣仍深入人。古人說：野火燒不盡，春風吹又生。時機熟，國的旗又會在兩廣樹。莫清妖現在手，它的氣數已盡，撐持不了久。你還有二十幾歲，人生還剛剛步，又在軍中十年，太平軍的一切已洞悉，正是今後辦的豐富歷練。包袱裏有老王早期傳的幾本書，還有《朝田畝制度》《資政新篇》，這些是我國最重的文獻。另外還有我給老王寫的一個條陳，裏面講了十年來國的一些重失誤，不料剛抄，老王就升了。兄弟，你回廣西後，認真讀通這些文獻
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