精灵喜欢捣乱。每精灵入境，他总是神不知鬼不觉手。世现了许毫不引人注意的变化，初是一些恶剧。
比男爵徽章酒吧的酒窖，啤酒悄生了改变。不论约翰·派斯再怎经常擦洗、更换水龙头酒桶，啤酒是突间布满了悬浮物、杂质酒桶的污垢类的东西，急位酒吧老板直扯头——他的头本就不。
是，酒吧有人说：“一定又是精灵搞的鬼。他就喜欢玩笑。”
“哼，我不觉笑。”托马斯·格林克拉说，一旁的约翰·派斯快哭了。酒吧一往常，人议论纷纷，谈有关精灵的话题，但是人相信真是——直不久，户户的门框突钉了一马蹄铁。
人人笑着说：“无论何，我有己的女巫。”
“吧。”杰克·汤波说，“我无意冒犯，是最近总是不在。像数候待在兰克。”
“哦，拜托。”乔说，“我蒂凡尼每的工比男人辛苦。”他了（他知，他说的话很容易通派斯太太传己妻子的耳朵），“比那更了不，做的是女人的工。”他补一句。
“那你说啤酒是怎回？”
“储藏不？”杰克·汤波说，“不是我说你，约翰，造啤酒的确很难。”
“什？我的管子比雨水干净，且我每次换桶洗手。”
“那是怎回？”
必须有人替结论，是有人说：“那就是精灵干的。”
“哦，拜托。”乔说，“我蒂凡尼一眨眼就制伏他。”
啤酒依是酸的……
在兰克，兰姆托山区的森林，马丁·斯奈克弗兰克·索亚中十分焦急。他离一城镇——热火镇，已经长途跋涉了几，他离主路几才走方。他腹内空空，色越越暗，不由让他加快了脚步，但是在陡峭的山坡沿着鲜有人迹的路前行并不是一件容易的。是不尽快找伐木工人的营，他很再次在野外夜。前一夜他听见了野狼的嚎叫，现在，随着气温降低，飘了雪。
“我觉我像迷路了，弗兰克。”马丁焦急说。
弗兰克竖耳朵仔细听，远处传一阵喧嚣。“往边走。”他信十足说。
果错，他才走了不五分钟便听见了谈声，久又闻了烹饪的香味，真是兆头。接着，他透树木的间隙望见了营。许汗毛浓密的块头男人正走走，另一些人坐在树桩，有一人在烧通红的便携炉灶搅拌冒着泡的食物。
两男孩从树林走，男人抬头。有一两人手伸向己那饱经历练的斧子——他的斧子从不离身，但是他人是两年纪不的男孩便放松了警惕。一位了年纪的伐木工走招呼他，他身穿一件格子花纹外套，兜帽带着一圈毛皮边——他的子，若不是他先口，你绝不敢跟他搭话。
“你两伙子儿干什？你有吗？”他打量着他俩——弗兰克子不高，精瘦有力，马丁虽块头更，却在伙伴身害羞磨蹭着双脚——每被问及除了名字外的问题，那些肌达、其他方面却略有欠缺的伙子总是不在。
弗兰克说：“我找工，先生。我叫弗兰克，位是马丁，我在滑工。”
老男孩他，像是在估量他俩，接着他伸一布满老茧的手：“我姓斯拉克——你俩叫我斯拉克先生就行。你在滑工，是不是？那关维护滑，你知些什呢？”
“知的不。”弗兰克说，“但我爷爷曾经在滑工，他说他日子不错。”他顿了顿，“我听说工钱不少。”他高兴说。
伐木工人在高的山工有一问题，那就是伐木营十分偏僻，离马车通行的主路很远。靠马匹将巨沉重的原木运森林不太现实，解决办法就是通一条水流湍急的滑将原木运山，送位山丘陵带的仓库。再从那通骡车将原木运城镇市。
主意非常棒，一条滑投入使，办法始广流传。负责维护滑的人住在木屋，屋子则胡乱建在滑转弯处的岩架，距离近了危险的程度。除此外，他必须强壮有力，才够在几吨重的木材被急流裹挟疏通被堵塞的滑。许年轻伙子山决征服滑，哪怕是了增加吹牛的资本！了，有些人在刚始运送原木犯了错误，从此便再机别人谈任何了。在每营有一名伊果尔，所他其中有些人是很有获救的。你有遇见一些年纪很的滑手，做一行已经很久了，在他干瘦衰老的身体，你真的见一伙子的臂膀。
“滑不宠着娇娃娃。”斯拉克先生说，“是男子汉才干的工，且不许错。我你俩有肌，但我关的不是。像你四肢达的男孩子有很。我需的是头脑达的男孩子。谁猜不在滑急转弯的方生什情。”他皱着眉头他，“你认识杰克·艾伯特吗？那跟他母亲妹妹一住在山的年轻伐木工。他一星期前差点己的脚给砍，亏女巫派了一位有点斜视的姑娘，他才。他的经历，伙子，己不承受山的风险。维护滑比伐木危险了。”
两男孩有些沮丧。
“且山的一部分木头是有魔力的。”斯拉克继续说，“是给巫师准备的。所才需我些人，伙子——些木头不火车运，即使在山的仓库不行。你清楚了吗？在山，魔法有改变人。”他指指身边被白雪覆盖的树木，说，“些不是普通的松树，些是预言松，它够预见未。不我既不知是什，不知它是怎做的。松树预见未有什？它预言己什候被砍倒——但人是它砍倒。并不代表它躲一劫，哈！不是你摸一棵松树，它喜欢你，你就见即将生的。所说，伙子，你有兴趣吗？”
马丁人不善言辞，他是简短说：“我是需钱，老板。了，有食物。”
“哦，工钱不少，且你订购货物并让他送山。”斯拉克先生说，他在格子外套的口袋翻了翻，掏一本被翻很旧的书，“森林邮购商品目录。我离了它简直活不了。你什买。”
弗兰克商品目录的封面：“写着找新娘。”他疑惑说，“火车送。”
“吧，火车不高的方——树木附近不现铁。最近的火车站在热火镇，离不远。新娘子是一项新服务，你两伙子正。面说你选择一位年轻姑娘——很漂亮姑娘在征婚。选一你己喜欢的，凭你在的工资，足够建一间室内厕所，生活就再不乱糟糟的，且喜欢什衣服就买什衣服。工资就是高。”他停将产品目录塞回口袋，又说，“女人的衣服真不错啊，你不觉吗？前几我刚刚遇见一男人，他说他旅行总是穿着女士内衣……”
“他吧？”马丁疑惑问斯拉克先生。他曾听说，在一偏远的伐木营，那些高健壮的伐木工人穿着女人的衣服，放声高歌，赞己的斧子，但他前一直不相信。至少，直刚才他不相信。
伐木工有理他的问题：“了，马丁，你是伙，是不是？”他说完又转向弗兰克，“你，伙子，你什碰运气呢？”
“呃，斯拉克先生，我前在跟一姑娘约，是了另一伙子，您知的……”他有些犹豫。
斯拉克先生将一手伸他面前：“不再说了，孩子。座山的人是身在，却在别处。等你赚钱，说不定翻翻森林的商品目录。了，你算有力气。报名，我废话少说。你明一早始工，你做怎。你脑子灵光，就拿不错的薪水。但是你在滑乱，我就你的薪水给你的老母亲，让你安葬。”
他向拇指吐了一些口水，跟两男孩达了全世界男人约定俗的拇指协议。
“现在我告诉你，接三十分钟你干什。”斯拉克先生笑着说，“你原木被放进滑的方，那着习。我不问预言松就知
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