二，不等阿泰尔玛莉亚门，斯瓦米便登门将两人拦住。他坚持必须由己带领他从居所前往驻主塔。绕围墙的候，阿泰尔不禁费解什今有听另一侧传的打斗声，知平常间在那磨练武艺。随，进入院子的一刻，他知了答案。
因根本就有人在那儿练习击剑，锻炼身体。城内块方曾经充满了生机与活力，处回荡着剑器的碰撞声与指导员的喊骂声，今却几近荒废。他环顾四，在那栋俯瞰己的塔楼几扇漆黑的窗口。堡垒的卫兵无言注视着他，有一丝表情。那片他挥洒智慧，启蒙与培训的徒弟的试炼——已经不在了。他主塔，但斯瓦米却先一步打断打他的脚步将他领向别处。阿泰尔的情随着脚步越沉重。他走通往防御工房前的台阶，接着走进厅。
委员员早已在此汇集一堂。坐在桌子面的共有十人，首的是阿巴斯。一先准备的空椅子摆在他面，显是阿泰尔玛莉亚准备的：木制高背座椅。两人坐，议始了。其实打从进入房间的一眼，阿泰尔就注意了阿巴斯，他的老冤。不一次，他在阿巴斯身了别的东西，不同往的怯懦与愤怒，展现在他眼前的是一竞争手。从那一晚艾哈迈德他的房间了结了己的生命，在那很久阿泰尔一直阿巴斯的遭遇深表同情。回，是一回，他不愿再继续怜悯方。
扫视其他在座人，果他所料，部分委员的员是组织一些软弱跟风的伙。与其留着，阿泰尔宁将他全部裁掉。不些人似乎加入了委员，或是进入阿巴斯旗。其中最具代表的人莫法利姆，斯瓦米的父亲。他从兜帽偷偷望着他，肥厚的巴几乎扎进他那宽的膛。些人各福了，阿泰尔在鄙视。
“欢迎，阿泰尔，”阿巴斯口，“我代表在座各位向你表示欢迎，并迫切希望听你在东方取的进展。”
玛莉亚倾身向前，先一步问：“在讲旅程前，有些我先弄明白。拜托了，阿巴斯。我走前马西亚夫的生活井有序，现在它的水准显已经有了滑。”
“‘我走前马西亚夫的生活井有序’？”阿巴斯讪笑，且他根本玛莉亚，他的眼睛始终盯着阿泰尔。两人注视着彼此，毫不掩饰中的敌意。“我知你离兄弟前，有一首领，现在我却有了两。”
“注意你的口气，你的高傲迟早让你吃亏的，阿巴斯。”玛莉亚警告。
“我的高傲？”阿巴斯笑，“阿泰尔，请你告诉异教徒，从现在始除非委员员的批准，否则最不随便在儿放厥词。”
愤怒在口炸，阿泰尔腾站了，震身的椅子嘭的一声倒在石板。他举手握住剑柄，旁边两名卫兵竟随即抽了宝剑。
“侍卫，拿走他的武器，”阿巴斯令，“有它你感更放松，阿泰尔。你戴着袖剑吗？”
阿泰尔伸手臂，此一名卫兵前拿走了他的宝剑。他的袖子滑了，显示他并有佩戴袖剑。
“现在我始了，”阿巴斯说，“请别再浪费我的间了，快点告诉我有关压制蒙古汗的进展。”
“你先告诉我马利克了什。”阿泰尔低声。
阿巴斯耸耸肩，扬眉，仿佛在说陷入僵局了你着办吧。实，他的处境确实此。子，两人不愿意让步。阿泰尔不满闷哼一声，与其僵持不，不先进行的进行了，是他先口了。他向讲述了他在波斯、印度蒙古的旅程。他、玛莉亚、达利姆在蒙古与刺客高曲兰取联系的同，从他那获知务急是先前往西夏省附近的兴庆市。已经被吉思汗的铁蹄与蒙古军包围。，他说，阿泰尔高曲兰计划潜入蒙古人的营帐。据说汗在那。
“达利姆在离营帐不远的方找一块有利制高点，从那儿将高曲兰我潜入营帐的路径尽收眼底。所他装备弓箭，守在那儿见机行。尽管营被重兵守，不我他有信。他一定解决掉所有我产生警觉或是有警报的士兵。”阿泰尔挑衅向在座其他人，“，他色完了次任务。”
“虎父无犬子嘛。”阿巴斯说，但从语气中不难听他的嘲讽意。
“未必，”阿泰尔平静，“我的意外失误差点触动了蒙古士兵，暴露了我的行踪。”
“啊，”阿巴斯说，“不是万无一失嘛。”
“有人万无一失，阿巴斯，”阿泰尔说，“至少我不是一尽善尽的人。一蒙古士兵现了我，我打伤，不他被高曲兰杀了。”
“你老了吗，阿泰尔？”阿巴斯讥讽。
“老，阿巴斯，”阿泰尔继续说，“倘若高曲兰无法将我带营帐，带安全的方，我或许早就死了。他的举动救了我一命。”说儿，他翼翼向阿巴斯，“返回营帐，高曲兰达利姆立即制订了一将汗引营帐的计划。由觉察危险，汗一度试图骑马逃走，不被高曲兰一箭马背，最死在了达利姆的箭。”
“一名弓箭手，他的击技术倒是完无缺。”阿巴斯微笑着问，“我猜你他派了吧，是阿拉穆特了吗？”
阿泰尔一动，阿巴斯似乎他的情了指掌。“我确实命他离了城堡，但不管是不是阿拉穆特，我不告诉你。”
“是阿拉穆特找瑟夫了吧？”阿巴斯追问，接着他一旁的斯瓦米说，“我，是你瑟夫在那的消息告诉给他的吧？”
“谨遵您的吩咐，师。”斯瓦米回。
阿泰尔忽感眼前的情况或许比他象中的糟糕，似乎有什不祥的情生。旁边的玛莉亚显他产生了同的预感：的脸色就知，面写满了憔悴与忧虑。“说清楚，阿巴斯。”他问。
“否则呢，阿泰尔？”
“否则取回领导权，我做的一件就是你打入牢。”
“那陪马利克吗？”
“马利克什被打入牢，”阿泰尔责问，“他犯了什罪？”
“谋杀。”阿巴斯意笑了。
他的话像一记重击落在议桌。
“杀了谁？”玛莉亚问。
一瞬间，答案仿佛是从很远、很远的边传。
“瑟夫，马利克杀了你的儿子。”
玛莉亚无言将头埋进手臂。
“不！”阿泰尔听见有人叫一声，随才意识那是他己的声音。
“很抱歉，阿泰尔。”阿巴斯的语气听就像在陈述一段遥远的回忆，“我很抱歉你一回就让你听不幸的消息。请允许我代表向你你的人表示同情。不在某些问题彻底解决前，你将不取回组织的领导权。”
一间，阿泰尔几乎无法理解方所说的话。他的脑在竭力理清那混乱的思绪。接着，他意识，身旁的玛莉亚正在轻声啜泣。
“什？”他说，提高了一音调，“什？”
“你此持妥协态度，”阿巴斯说，“所我已经决定，组织的控制权依属委员。”
阿泰尔瞬间暴怒。“我，是组织的首领，阿巴斯。本着兄弟的条令，我求重拾领导权。它裁定了领导权应该归给我。”他几乎是在咆哮了。
“它不了，”阿巴斯笑，“再不了。”