球标准间午四点十五分，加森·普尔在医院的病床醒，现己正躺在一间三人病房。此外，他现两件：一是他了右手，二是他感觉不任何疼痛。
他肯定给我注了强效镇痛剂，他，呆呆望着病房那头的窗户，窗外是纽约闹市区的繁荣景象。纵横错的通轨，车辆行人急匆匆的。路面在傍晚阳光的照闪着微光。着太阳渐弱的光芒，他一阵宽慰。它落，他，我活着。
床头柜有一部电话。他犹豫了一儿，提话筒，拨了一外线号码。很快，路易斯·唐斯曼就现在屏幕。加森·普尔不在的候，唐斯曼在负责三星公司的运营。
“谢谢，你活着。”唐斯曼一见他就感慨。他那张脸长满麻子，像月球表面一坑坑洼洼。普尔，他顿放松，麻子似乎平坦了不少。“我一直在打电话找——”
“我不是丢了右手。”普尔说。
“你人就。我是说，他帮你接一新手。”
“我在儿待了久？”普尔问。他纳闷医生护士哪儿了。他见他醒打电话，不是应该在他旁边转转、惊怪的吗？
“已经四了。”唐斯曼说，“公司一切正常。我接了三警署的订单。两在俄亥俄，一在怀俄明。是靠的订单，先预付三分一，按惯例，三年的优先购买权租赁。”
“快我弄。”普尔说。
“你先手接，我才——”
“我的手再说。”他迫切希望回熟悉的环境。他的脑海浮现商务车逼近的鬼影。一闭眼睛，他就像又回了故现场。，他的飞车失控制，撞了一辆又一辆其他车，造了一连串损失。有那股巨的冲力……他就害怕。难不死，我真是幸运，他己说。
“莎拉·本顿在你那儿吗？”唐斯曼问。
“有。”不在。虽说名义是他的人秘书——是真的是工考虑就了——但是果在的话，肯定一幼稚的、令人厌烦的方式呵护他。每胖女人喜欢别人孩，他。且很危险。果倒在你身，肯定你压死。“许真是，”他声说，“许正是莎拉压坏了我的飞车。”
“不，不是的。你的飞车舵翼有根横拉杆在通高峰期落了，所你……”
“我了。”他在床翻了身。，有人门。一白褂医生两蓝制服护士走了进。“我待再你说。”普尔挂电话，深吸一口气，准备。
“你不应该现在就打电话。”医生着他的病历说，“加森·普尔先生，三星电子的老板。你生产的随机定位器，通锁定特定的脑波活动，追踪一千英范围内的任何猎物。你是功人士啊，普尔先生。但是，先生，你不是人。你是一电子蚂蚁。”
“帝！”普尔震惊叫。
“因此，你不在儿接受治疗。我一检查你的伤手，就现了。我见面有电子元件，所你的身体进行了X光扫描，结果证实了我的猜测。”
普尔问：“什是‘电子蚂蚁’？”其实他知，他解码字符串。
一护士回答说：“就是一仿生机器人。”
“我明白了。”普尔说，全身冷汗直冒。
“你己不知？”医生问他。
“不知。”普尔摇摇头。
医生说：“我几乎每星期现电子蚂蚁。有的是像你因通故被送进，有的是主动查究竟的。他你一，前不知情况，一直己人类打，是人类的一员。至你的手——”他停了。
“管什手不手的。”普尔凶巴巴说。
“冷静点。”医生弯腰，盯着他的脸说，“我派艘医务船送你修理厂，你的手修，或者换新的。他的价很合理，你或你的雇主——果你有雇主的话——接受。不管怎，最你是回你的三星公司，一切照旧。”
“不同的是，”普尔说，“现在我知实情了。”他不知唐斯曼或者莎拉，或者办公室的其他人，是否清楚件。是他——或者他中的某人他买的吗？他设计的？他己说，你就是傀儡，仅此已。我从真正经营公司，一切是生产我的候给我植入的假象已，有那让我是人类的假象。
“在送你修理厂前，”医生说，“不麻烦你先前台账结了？”
普尔气问：“你不我蚁族治疗，怎收我的钱？”
护士回答说：“收取现真相前的费。”
“记在我账吧，”普尔愤怒又无助说，“记在我公司的账。”他不容易坐身，晕乎乎站。“我很高兴离儿，”他挺直腰板说，“十分感谢你人化的照顾。”
“感谢你，普尔先生。”医生说，“许叫你普尔就行了。”
修理厂给他换了一新的右手。
右手棒极了。技工给他安前，他仔细检查了许久。表面它是有机手，表层的确是人皮。人皮覆盖着真，鲜血充满静脉毛细管。但在面，就有线圈电路微型组件，微微闪着光……仔细面，见很深的方有阀门、引擎、层活塞，极度细精致。一手价四十蛙币，差不是他一周的薪水。
“保修吗？”他新手的“骨骼”接他的身体，他问。
“九十，包零件人工。”其中一技工说，“非正常的故意伤害不在保修范围内。”
“范围很模糊。”普尔说。
一男技工奇着他问：“你前一直己人？”
“无的。”普尔说。
“现在知了？”
普尔说：“是的。”
“那你从怀疑吗？肯定有一些迹象啊……比你身体偶尔有嘀嗒声或者呼呼声。许他你设计了，故意不让你疑。你至今法知什造你，是谁造了你。”
“我就是一奴隶，”普尔说，“一机械奴隶。”
“你享受了。”
“我前的生活很。”普尔说，“我一直努力工。”
他支付了四十蛙币，活动了一新手指，试着抓各物件，比硬币，就离了。十分钟，他了一辆公车，准备回。一真漫长。
他回己的一居室，给己倒了杯杰克·丹尼尔紫方威士忌，六十年陈酿。他一边坐在那儿酌，一边神望向窗外——他唯一的窗户，着街的楼。我应该回办公室吗？他问己。果回，了什呢？果不回，又是了什呢？总选一吧。他，老，知真相我真是崩溃了。我就是怪物，他突意识。一努力模仿活人、己却有生命的东西。，他曾真切感觉己活着。不他现在的感觉不一了。他己，周围所有人——尤其是唐斯曼莎拉，三星公司的每一人，法不一了。
我应该杀，他。但是我内置的程序许阻止我做。我的买主不愿白白浪费钱。再说，他其实不做。
设计的程序。他，在我体内，一定有一放置矩阵的方，有一帘栅级，专门滤那些我不应该有的法，不应该有的行。些东西强行改变了我。我有由。从有，是现在我知了一点已。区别就在儿。
他窗户调不透明，啪打头顶的灯，始慢慢、一件一件掉衣服。他曾仔细观察修理厂的技工何他接了新手，己的身体结构有了一概的认识。他有两块主板，分别位两条腿内部。技工曾两块主板拆，检查面的电路情况。果我是被设定的，他，那，那矩阵很就在主板附近。
迷宫一般的复杂线路他弄糊涂了。他，我找人帮忙。让我，我办公室那台BBB级电脑的电话是少着？
他拿电话，拨通了永久安置在爱达荷州博伊西市的电脑。
“台电脑的收费标准每分钟五蛙币，”一机器的声音从电话那头传，“请你的信盘放屏幕前。”
他照做了。
“你听蜂鸣声，说明你已经电脑连了。”声音继续说，“请尽快提问题，考虑它的反应速度是微秒单位的，你的问题将——”他声音调。直
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