午夜分，我穿睡袍，拿一根蜡烛，悄悄走楼梯，藏书室，在那等待韦瑟罗尔先生。
他早就溜进了庄园，脚步悄无声息，甚至连狗儿有惊动。他走进图书馆的候，我差点听见门的合声。他轻巧几步跨房间，扯掉头的假——他痛恨那东西——攥住我的双肩。
“他说的病情很不乐观。”听他的语气，似乎希望是谣言。
“是的。”我说着，垂了目光。
他闭了眼睛。虽他算不老——概四十五六，比母亲父亲稍一点儿——岁月却在他脸留了鲜明的痕迹。
“韦瑟罗尔先生我曾经很亲密。”母亲曾经告诉我。说话的候，露了微笑。我甚至觉的脸红了。
我初次韦瑟罗尔先生相遇，是在一寒冷的二月日子。那年冬是我经历的一真正的寒冬。在巴黎，塞纳河泛滥结冻，贫苦的人在街头奄奄一息，但凡尔赛的情况截不同。等我醒，人已经在壁炉生了火，我吃完热腾腾的早餐，裹厚厚的皮衣，穿暖手筒，在宅悠闲散步。
那阳光明媚，但丝毫缓解刺骨的寒意。厚厚的积雪结了一层坚硬的冰，我的爱尔兰猎狼犬“挠挠”走在面，爪子甚至不陷。它试探着走了几步，放，快活吠叫一声，冲向前。母亲我慢慢朝着南部草坪边缘的树林走。
我拉着的手，一边走一边回头张望。在远处，我的庄园在阳光积雪的反光中熠熠生辉，闪烁的窗璃仿佛眨着眼睛。等我走阳光，钻进树林的候，庄园变模糊不清，仿佛笼罩在铅笔描绘的影。我才意识，我走比平远，已经离了庄园的庇护。
“果你有位绅士站在树荫，不害怕。”母亲说着，朝我略微弯腰。的声音很轻，我不由的手攥更紧了些，笑。“我儿不是巧合。”
我有六岁，女人在情况男人见面代表的意义一无所知。在我，我母亲是见了男人已，就像我的园丁伊曼纽尔聊，或者跟让——他是我的马车夫——一门那，什不了的。
在寒霜的笼罩，整世界仿佛静止了。树林比积雪覆盖的草坪更加安静，我沿着径步入树林深处，感受着周围的静谧。
“韦瑟罗尔先生喜欢玩游戏。”我母亲说。压低了声音，免打破片宁静。“他许吓我一跳，所你应该做理准备。我审视并观察周围的环境。你脚印了吗？”
我周围的积雪保持着原。“有，妈妈。”
“很。我就判断的范围了。了，在情况，他藏在哪呢？”
“树面？”
“很，很——那儿呢？”指了指头顶，我伸长脖子，着头顶的林冠，寒霜在破碎的阳光中闪烁着。
“永远留意周围的一切，”母亲微笑着说，“你的眼睛，果的话，永远不低头。别让其他人注意你的目光所向。在一生，你遇许手，那些手尝试理解你的意图。让他法猜透，情势就你有利。”
“妈妈，我的访客爬树吗？”我问。
吃吃笑了。“不。实，我已经他了。埃莉斯，你他了吗？”
我停了脚步。我着前方的那些树。“有，妈妈。”
“现身吧，弗雷迪。”妈妈声说。果，在我前方几码远处，有灰胡子男人从树走了，摘头的三角帽，夸张鞠了一躬。
凡尔赛的男人是一子。他不所有打扮跟他不同的人。他的脸挂着“凡尔赛式笑容”——那是我的叫法——那表情介困惑与厌烦间，仿佛随说一句诙谐妙语——一点似乎是宫廷的所有男人最重的。
但我面前男人却不太一：光是他那副胡子就足证明。虽他在笑，但那并非凡尔赛式笑容。恰恰相反，那笑容温柔却又认真，代表他是那口前三思，且说做的人。
“我你的影子了，弗雷迪。”母亲笑着说。他走前，吻了伸的手，又吻了我的手，接着再次鞠躬。
“影子？”他说着，嗓音温却略显粗野，语调就像水手或是士兵。“噢，见鬼，我的身手不比从前了。”
“那太糟了，弗雷迪，”母亲笑，“埃莉斯，位是韦瑟罗尔先生，一位英国人。他是我的同。弗雷迪，就是埃莉斯。”
同？就像乌鸦那？不，他跟他完全不像：他有瞪我，是吻了我的手。“迷人的姐。”他粗声粗气说。他的英国口音听非常古怪，却又带着莫名的魅力。
母亲严肃的眼神着我。“韦瑟罗尔先生是我的密友保护人，埃莉斯。在需帮助的候，你最先的应该是他。”
我有些吃惊着。“那父亲呢？”
“父亲很爱我，愿意了我牺牲命，但像你父亲那的重人物不应该被庭的责任拖累。所我才需韦瑟罗尔先生，埃莉斯，你父亲就不必女眷的操。”的眼泛更加意味深长的表情。“不需麻烦你父亲，埃莉斯，你明白了吗？”
“明白了，妈妈。”
韦瑟罗尔先生连连点头。“愿您效劳，姐。”他我说。
我行了屈膝礼。“谢谢你，先生。”
挠挠跑了，它兴奋欢迎了韦瑟罗尔先生。他俩明显是老朋友了。
“朱莉，我谈谈吗？”我的保护人说着，三角帽戴回头，示意边走边说。
我走在几步远的面，听着他低声谈话的零星片段。我听了“团长”“国王”，但那些是我常在门偷听的字眼罢了。直几年，那些词语才有了更深的意义。
那件就生了。
回，我已经不记那些的顺序了。我记己母亲韦瑟罗尔同紧张，挠挠竖全身的毛，始狂吠。我母亲猛转身。我顺着的视线，见我左边的树丛站着一头狼：那是一头毛色黑灰相间的狼，静静站在林木间，饥饿的眼神打量着我。
母亲的暖手筒伸了一银色的刀，飞快迈两步，挡在我身前。我抓住的衣裙，面着那头狼，将刀刃举在身前。
在另一边，韦瑟罗尔先生捏住挠挠的颈，不让咆哮着的它扑。我注意，他的另一手伸向了腰间的剑柄。
“等等。”母亲命令的口气说。抬一手，示意韦瑟罗尔先生别动。“我不觉头狼攻击我。”
“我那肯定，朱莉，”韦瑟罗尔先生提醒，“头狼是饿命啊。”
那头狼盯着我母亲。转头，同我两说话。“它在山找不食物，所才不顾一切跑儿。但我头狼知，果它攻击，就与我敌。与其面难缠的敌人，倒不别处觅食。”
韦瑟罗尔先生短促的笑声。“什我嗅了一丝寓言的气息？”
“因，弗雷迪，”母亲笑着说，“就是寓言。”
那头狼又盯着我了一儿，目光始终不离母亲，最它垂头，转身，缓缓走。我着它消失在林间，我母亲收了架势，刀子藏回暖手筒。
我着韦瑟罗尔先生。他扣了外套的纽扣，那剑不见了踪影。
我离恍悟又近了一步。
我韦瑟罗尔先生领母亲的房间那边，他求独见面，又保证说己办法离。我奇透钥匙孔向屋内，见他坐在窗边的椅子，握住的手，垂了头。片刻，我似乎听见了他的抽泣声。