一节经济将财富是满足望的东西努力的结果。
我已经知，经济一方面是一门研究财富的科；另一方面，是研究人类在社中的活动的社科的一部分，一部分是研究人类满足望的努力，努力望财富或它的一般代表物——即货币——衡量限。在本书的部分中，我将研究望努力；并研究衡量望的价格与衡量努力的价格达平衡的原因。了达目的，在三篇中我必须研究财富与它必须满足的各人类望的关系；在四篇中研究财富与生产财富的各人类努力的关系。
但在本篇中，我必须研究，在一切属人类努力的结果并满足人类望的东西中，有哪些被算是财富，及些东西怎分类的问题。因，有一组名词，与财富本身资本有关系，研究了其中每名词就说明其他的名词；
全部名词一研究是我刚进行的关子经济的范围方法的研究直接继续，且在某些方面是研究的完。所，立即研究一类名词，不是采取许似乎是较的途径，始就望财富与望的直接关系的分析，体似乎最妥。
在做的候，我必须考虑各不同的望努力；但是，我不必考虑不明显的、且不属常识问题的情。我工的真正困难在另一方面；就是因在各科中有经济必须设法使几平常所的名词表明许细微的差别。
二节质途有变化的东西加分类的困难。
正像穆勒所说：“将研究的象归入不同类，关些类够许一般的命题，些命题比些象归入的其他类所的命题更重，则最达科分类的目的。”但是，我一始就遇的困难：在经济展的一阶段中那些最重的命题，在另一阶段中是最不重的，果它确是适的话。
在一点，经济必须从生物的新近经验中许东西：达尔文问题的渊博研究，有力解释了我前的困难。他指，决定组织中每生物的生活习惯一般位的那些部分，通常不是它的构造中最足说明它的源的那些部分，是最不足说明它的源的那些部分。一饲养动物者或一园丁认的显著适合使一动物或植物在它的环境中繁盛的品质，正因理由，是在较近的期中才展的。同，在一经济制度的特中，最使它适合它现在必须做的工的那些特，正因理由，在很程度是新近才展的。
在雇主与雇工、中间人与生产者、银行与他的两雇客——借款给他的人向他借款的人——间的许关系中，我找不少例证。“利息”名词代替了“高利贷”，是符合贷款质的一般变化的，变化使我商品的生产费分各不同因素的分析分类有了完全新的主题。再劳动分熟练的不熟练的两劳动的一般办法逐渐生变化；“租金”名词的范围在某些方面正在扩，在另些方面正在缩；等等。
但是，另一方面，我必须常常记住我所的名词的历史。因，首先，历史的本身是重的；且它间接说明了社经济展的历史。其次，即使我研究经济的唯一目的，是获指导我达目前实际目的知识，我仍应尽量使我的名词的法符合的传统，便迅速了解前人的经验所提供的间接暗示细致温的告戒，我的教训。
三节经济必须遵循日常生活的实践。
我的工是艰难的。的确，在科中，一我一群东西具有某一类共同的特，并往往它摆在一说，我就将些东西归入一类，加一特殊的名称；且一一新的概念生，我马就创造一新的术语代表它。但是，经济却不敢做。经济的理论必须所明了的语言表达；所，经济必须力求使它己与日常生活中惯的名词相合，且在范围内必须像平常所的那使些名词。
在普通法中差不每字有许不同的意义，所必须根据文解释。正白哲特所指的那，即便最注重形式的经济著不不做，否则他所使的字就不够了。不，不幸的是，他总不承认他字很随便，有甚至他己不觉字很随便。他始说明经济所的胆严格的定义，换取了读者的安。因他有告戒读者必须常常从文找特殊的解释语句，读者从品中就不领者的原意；许者生误解错怪他。
其次，经济名词所表示的主区别，数不是类的差别，是程度的差别。初，些区别似乎是类的差别，且被清楚划明显的轮廓；但较仔细的研究表明，连续并未真的破裂。经济的进步有现任何新的真正的类的差别，它是不断将表面的类差别化程度的差别，是一值注意的实。在本有分界线划差别的东西间，划明显严格的分界线，就引弊端，我将遇许的例子。
四节清楚说明概念是必的，但名词的法固定不变却是不必的。
因此，我必须仔细分析我研究的各物的真正特；，我一般将感觉，每名词的某一法比别的法显较有理由被称它的主法，因它所代表的那特，比其他符合日常法的特，更适合近代科的目的。文有说明或暗示相反的意义，一法就名词的意义，果名词别的意义——不论是较广的是较狭的意义，改变必须加说明。
即使在最谨慎的思中，至少是某些分界线应划的正确方，常有不同的意见。争论的问题一般必须不同程的实际便利的判断解决；判断不常由科的推论建立或推翻：必须保留争论的余。但是，在分析的本身却有余：果两人分析有不同的意见，他两人不。我期望经济的进步逐渐将分析建立在坚固的基础。