一节本篇与三篇的关系。
经济较旧的定义说经济是研究财富的生产、分配、换消费的科。的经验表明，分配与换的问题是此密切相关，致打算将它分研究是否有利，实属疑。
是，关需求与供给的关系的一般推论是很的，推论是价值的实际问题的基础，并着基本骨干的，使经济推论的主体具有统一一致。推论的广泛一般，使它与它所说明的分配换的较具体的问题截不同，所将它完全放在五篇《需求与供给的一般理论》中，一篇是六篇《分配与换或价值》铺平路。
但是，首先是现在的三篇，研究望及其满足，就是需与消费的研究：四篇是生产素的研究，就是满足望的手段的那些素，包括人己在内——人是生产的主素唯一目标。在一般质，四篇相两代中在差不所有英国的关一般经济的著中占重位的那生产的研究，虽它与需求供给问题的关系有被十分清楚说明。
二节直最近才需消费加足够的注意。
在最近前，需或消费问题是有些被忽视的。因，何最利我的资源的研究虽属重，但就人的费论，研究却不是一适合经济的方法的研究。一具有丰富的生活经验的人的常识，情比他从精细的经济分析中所的，给他更的指导；最近前经济问题说很少，因他除了一切有常识的人共有的东西外，实在有太的话说。但是，了最近，由述几原因合在一，问题在经济研究中具有了较的重。
一原因是由经济日益相信：分析那些决定换价值的原因，李嘉图的注重生产费方面的习惯，实属有害。因，他他的主追随者虽知在决定价值，需求的条件与供给的条件同重，但他有十分清楚表明的意思，是，除了最细的读者外，他生误解了。
二，经济精确的思考习惯的长，使人更注意明白叙述他推论的前提。注意的增加，一部分是由有些应数语言数的思考习惯。复杂的数公式的使究竟有处，固是疑的；不，数的思考习惯的应已有很贡献，因它使人直十分明了问题是怎一回，才肯考虑问题；且在进一步研究前，一定知什是假定的，什是不假定的。
又回使我经济的一切主概念，尤其是需求的概念，不不更仔细的分析；因单单是企图清楚说明怎衡量一东西的需，就已辟了经济主问题的新的方面。需求的理论虽在幼稚期，但我已知：收集整理消费统计解释公共福利极重的困难问题，许是的。
最一原因，代的精神使我问题更密切注意：我日益增长的财富是否比现在更进一步增进一般的福利呢？问题又迫使我研究：财富——
不论是公共使是人使——的任何因素的换价值，准确代表它幸福福利的增加怎程度。
在一篇中我将从各人类望的简短研究始，从它与人类努力活动的关系考虑。因人类的进步的本是一整体。了便研究，我够有利人类生活的经济方面孤立，但不是暂的临的；我应仔细总的方面的总体。正是现在我特别需坚持一点，因李嘉图及其追随者比较忽视望研究的反应，表现了走向相反极端的迹象。维护他稍偏重的重真理仍是重的；真理就是：望在低等动物中是生活的主宰，但我探求人类历史的基本原则，我必须研究努力活动的形式的变化。