花姑媽一直在笑，著胡鐵花笑，甜甜的笑，笑聲銀鈴。
笑又、又聽。
花姑媽的笑一直是很有名的，非常有名，雖不傾國傾城，是滿滿一屋子人笑七倒八歪卻絕對沒有問題。
現在一屋子裏除了外，有一個人。
牆的破洞已經一塊木板堵住，隔壁房裏的黑竹竿已暈迷睡著，桌還有酒有菜，胡鐵花已經被笑七葷八素，連坐坐不住了。
是他不躺。
果他不幸躺了，問題更嚴重，所他一定打精神來。
「你為甚麼叫黑竹竿他們刺殺史王？」胡鐵花故意一本正經的問：「是誰叫你做這件的？你為甚麼做？」
「因為我不讓人一朵鮮花插在狗屎。」
「難你不贊這門婚？」
胡鐵花顯有點吃驚了：「請我護送玉劍公主的那位花總管，明明告訴我他是你的二哥，他請我來接新娘子，你為甚麼叫人殺新郎倌？」
「因為新郎倌果忽死了，這門親就吹了，那才真是太平，皆歡喜。」
胡鐵花皺了眉，又問花姑媽：「你二哥是玉劍山莊的總管，你呢？你是不是杜先生門的人？」
「算是，算不是。」
「你究竟是誰的人？」
「這句話你不該問的，你應該知我是誰的人。」花姑媽甜甜的笑著說：「我是你的人，我一直是你的人。」
胡鐵花簡直快喊救命了。
他知楚留香一定在附近，他剛才親眼見的，他希望楚留香夠忽良發現，發慈悲，這裏來跟他們一坐坐，一喝兩杯，那就真是救了他的一條命。
因為他知這位命的花姑媽喝了幾杯酒後，是甚麼做來的。
「我的媽呀！」胡鐵花終於叫了來：「君子動口不動手，你怎麼這樣子？」
「我本來就不是君子，我是你的媽。」花姑媽吃吃的笑：「你是不是我的乖寶寶？」
「他不是。」
楚留香總算還有點良，總算來救他了。
這個人的聲音聽來雖不像楚留香，是楚留香的聲音本來就隨時會改變的，就像妓女改變對嫖客的臉色那麼容易。
這個人的樣子來當不像楚留香。
他穿著一身銀色的緊身衣，蒼白英俊的臉帶著種又輕佻又傲慢的表情，就像己當了一個男子，就像的女人爬著來求他，讓們替他洗腳一樣。
這麼樣一個人，手裏卻托著一個特號的樟木箱子，樣子分量還很不輕。
胡鐵花在裏嘆息。
他實在不通楚留香這一次為甚麼己扮這種討人厭的樣子。
花姑媽在嘆氣：「該來的時候不來，不該來的時候你反來了。」搖著頭苦笑：「你這一輩子難就不為別人做一次？」
「我現在就是在做。」這個人笑：「我相信這裏一定有人會感激我的。」
胡鐵花直著眼睛瞪著他，忽跳了來：「不對，這個人不是楚留香，絕不是。」
「誰說他是楚留香？他本來就不是。」花姑媽說：「果他是楚留香，我就是楊貴妃了。」
「他是誰？」
「我姓薛。」薛穿說：「閣雖不認我，我卻早已久仰胡俠的名了。」
「你認我？」
「胡俠光明磊落，豪氣雲，江湖中誰不知？」
薛穿又露了他的微笑：「胡俠的酒量，是聞名的，所我才特趕來陪胡俠喝兩杯。」
胡鐵花忽覺這個人並沒有剛才來那麼討厭了，甚至已經有一點點愛的樣子。
「你找人喝酒的時候，總是帶著這麼樣一口箱子？」胡鐵花還是忍不住問：「箱子裏裝的是甚麼？是吃的還是喝的？」
「果一定吃，加點醬油料燉一燉，勉強吃。」
「不來酒？不吃？」
「那就情形了。」薛穿說：「你是不是喜歡吃人。」
胡鐵花嚇了一跳：「箱子裏裝著一個人？」他問薛穿：「是死人還是活人？」
「暫時還沒有完全死，是不算是活的。」薛穿說：「最不過算半死不活已。」
「你為甚麼他裝在箱子裏？」
「因為我找不別的東西這麼一個人裝。」
胡鐵花又在摸鼻子了，摸了半鼻子，忽歪著頭笑了來：「我知這裏的廚房裏有口特號的鍋子，我們就這個人拿燉來酒不？」
薛穿笑了，笑比胡鐵花更邪氣：「果你知箱子裏這個人是誰，你就不會說這種話了。」
※※※
胡鐵花當不是真的吃人。
他唯一夠吃的一種人，就是那種麥芽糖捏來的糖人。
他不過時常喜歡開開別人的玩笑已，尤其是在那個人說了一句很絕的話後，他一定一句很絕的話來對抵一，否則他晚連覺睡不著。
是現在這個人說的這句話裏竟彷彿別有含意，胡鐵花果不問清楚，是一樣睡不著的。
「箱子裏這個人是誰？難是個我認的人？」
「你們不但認，且很熟。」薛穿說：「不但很熟，且是朋友。」
他說像真有其，胡鐵花不不問了：「我的朋友不少，你說的是誰？」
「你最的朋友是誰？」
「當是楚留香。」
「那麼我說的這個人就是楚留香。」
胡鐵花怔住：「你是不是說，箱子裏的這個人就是楚留香？是不是說楚留香已經被你裝在這口箱子裏了？」
薛穿嘆了口氣：「我本來殺了他的，又覺有點不忍，是放了他，又覺有點不甘，所有他裝在箱子裏帶回，果有人他來酒沒關係，無論清燉還是紅燒我贊。」
胡鐵花瞪著他，一雙比牛鈴還的眼睛瞪著他，忽笑：「有趣有趣，你這個人真他媽的有趣極了。」他笑：「我實在不世居還有人吹牛的本比我還。」
薛穿笑了：「吹牛吹讓人相信的確不是件容易的。」
「惜你這次的牛皮吹實在太了一點。」胡鐵花說：「楚留香會被你裝在一口箱子裏？哈哈，這種有誰會相信？」
薛穿又嘆了口氣：「我知這種絕對沒有人會相信。」
胡鐵花忽板了臉：「是你既知楚留香是我的朋友，怎麼這樣子開他的玩笑？」他沉著臉說：「你在我面前開這種玩笑，實在一點不玩。」
「你說對。」薛穿承認了：「這種玩笑的確不玩。」
「你們兩個人不玩。」花姑媽板臉：「果你們還不趕快陪我喝酒，我就你們兩個全掃趕走。」
※※※
被人掃趕走是很不玩的，所開始喝酒。
惜酒已不，夜卻已深。
花姑媽搖了搖酒罈，嘆了口氣：「樣子我們每個人最再喝三杯了。」嘆著氣：「喝完了這三杯，我們就各奔前程，找方睡覺吧，難清醒一滿不錯的。」
「錯了錯了，簡直錯特錯。」胡鐵花拍著桌子：「喝這種時候就不喝了，那簡直比殺頭命。」
「我知這種滋味很不受，是現在這種時候還有甚麼方找酒？」
「當有方。」
「還有甚麼方？誰找？」
「我。」
遇這一類的，胡鐵花一向是當仁不讓的。
實此，果這個世界剩最後一罈酒了，找這罈酒的人一定就是他。
花姑媽又吃吃的笑了：「是你真的找酒回來，我就承認你是最孝順的乖兒子。」
※※※
乖兒子不做，酒卻是一定喝的。
所胡鐵花走了，走比後面有人拿著一刀砍他的時候還快。
他的人影消失在黑暗中時，花姑媽臉的笑容已消失，瞪著薛穿問：「這口箱子裏裝的究竟是甚麼？」
薛穿根本不理，就像根本沒聽見說的這句話，反問了一個現在根本已經不應該再問的問題：「你說我剛才開的那個玩笑不玩？」
「不玩。」
「我覺不玩，胡鐵花跟我們一樣。」薛穿說：「是，還有一個人一定比我們覺更不玩。」
「這個人是誰？」
「楚留香。」薛穿說：「覺這個玩笑最不玩的一個人就是楚留香。」
「為甚麼？」
「因為箱子裏的人就是他。」
（本章未完）