卻說我搬客棧裡住了兩，後伯父公館裡打聽，說還沒有回來。我耐再等。一連打聽了幾次，卻不見回來。我請見伯母，他又不肯見，此時我已經住了十，帶來的盤纏，本來沒有少，此時完了，焦的了不。這一我又打聽了，失望回來，在路一面走，一面盤算著：倘是過幾還不回來，我這裡莫說回的盤纏沒有，就是客棧的房飯錢，還不曉在那裡呢！
正在那裡納悶，忽聽一個人提著我的名字叫我。我不覺納罕：「我初此，並不曾認一個人，這是那一個呢？」抬頭時，卻是一個十分面熟的人，不他的姓名，不覺呆了一呆。那人：「你怎麼跑這裡來？連我不認了麼？你讀的書怎樣了？」我聽了這幾句話，方才猛，這個人是我同窗的學友，姓吳，名景曾，表字繼。他比我長了十年，我同他同窗的時候，我有八九歲，他是個學生，同了四五年窗，一向讀書，承他提點我。前幾年他中了進士，榜了知縣，掣簽掣了江寧。我一向未曾著南京有這麼一個朋友，此時見了他，猶嬰兒見了慈母一般。前見個禮，便拉他客棧裡。繼「我的公館就在前面，我那裡罷。」說著，拉了我同。
果不過一箭，就了他的公館。於是同書房坐。我就年至今的情，一一的告訴了他。說我伯父差了，伯母不肯見我，所住在客棧的話，繼愕：「哪一位是你令伯？是甚麼班呢？」我告訴了他官名，：「是個同知班。」繼：「哦，是他！他的號是叫子仁的，是麼？」我說：「是。」繼：「我有點認他，同過兩回席。一向知是一位同鄉，卻不知就是令伯。他前幾不錯是差了，我像聽見說是回來了呀。還有一層，你的令伯母，為甚又不見你呢？」我說：「這個連我不曉是甚麼意思，或者因為向來未曾見過，未知。」繼：「這又奇了，你們己一人，為甚沒有見過？」我：「伯是在北京長的，在北京的。伯雖是回過幾次鄉，卻沒有帶眷。我又是今番頭一次南京來，所沒有見過。」繼：「哦，是了。怪不我說他是同鄉，他的鄉話卻說不像的很呢，這難怪。你年紀太輕，一個人住在客棧裡，不是個，搬我這裡來罷。我同你從兒就在一的，不客氣，我不許你客氣。你房門鑰匙給了我罷，搬行李。」
我本來正愁這房飯錢無著，聽了這話，是歡喜。謙讓了兩句，便將鑰匙遞給他。繼：「有欠過房飯錢麼？」我說：「棧裡是五一算的，前才算結了，今不過欠三。」繼便叫了人進來，叫他搬行李，給了一元洋銀，叫他算還三的錢，又問了我住幾號房，那人了。我一，既住在此處，總見過他的內眷，方便當。一罷，便：「承哥過愛，榻在此，理當請見嫂才是。」繼不客氣，就領了我房，請他夫人李氏來相見。繼告訴了來歷。這李氏人甚藹，一見了我便：「你同你哥同親兄弟一般，須知住在這裡，便是一人，早晚茶水，管叫人，不客氣。」此時我沒有甚麼話回答，答了兩半「是」字。坐了一會，仍書房裡。人已取了行李來，繼就叫在書房裡設一張榻床，開了被褥。又問了些鄉近。從這，我就住在繼公館裡，有說有笑，免了那孤身客的苦況了。
了二，繼一早就衙門。了晌午時候，方才回來一同吃飯。飯罷，我又打聽伯父回來沒有。繼：「你且慢忙著，在藩台衙門裡一問就知的。我今日本來打算同你打聽，因在官廳面，談一樁野雞台的新聞，談了半，就忘記了。明日我同你打聽來罷。」我聽了這話，就止住了，因問野雞台的話。繼：「說來話長呢。你先懂『野雞』兩個字，才講。」我：「就因為不懂，才請教呀。」繼：「有一種流娼，海人叫做野雞。」我詫異：「這麼說，是流娼做了台了？」繼笑：「不是，不是。你聽我說：有一個紹興人，姓名不必提他了，總言，是一個紹興的『土老兒』就是。這土老兒在裡住厭煩了，海謀。恰他有個親眷，在海南市那邊，開了個錢莊，見他老實，就了他做個跑街——」我不懂跑街是個甚麼職役，先問明。繼：「跑街是外面收帳的意思。有時外面打聽行情，送送單子，是他的。這土老兒做了一年，倒還安分。一不知聽了甚麼人說『打野雞』的處，——」我聽了，又不明白：「甚麼打野雞？是打那流娼麼？」繼：「嫖流娼，就叫打野雞。這土老兒聽動，那一帶了幾塊洋錢，走了四馬路野雞最的方，叫做甚麼會香裡，在一門首，見一個『黃魚』。」我聽了，又是一呆：「甚麼叫做黃魚？」繼：「這是我說錯南京的土談了，這裡南京人，叫腳妓女做黃魚。」我笑：「又是野雞，又是黃魚，倒是兩件吃的東西。」
繼說：「你且慢說笑著，還有笑的呢。當土老兒同他兜搭來，這黃魚就招呼了進。問名字，原來這個黃魚叫做桂花，說的一口北京話。這土老兒化了幾塊洋錢，就住了一夜。了次日早晨走，桂花送門口，叫他晚來。這個本來是妓女應酬嫖客的口頭禪，並不是一定叫他來的。誰知他土頭土腦的，信是一句實話，了晚，果走，無聊無賴的坐了一會就走了。臨走的時候，桂花又隨口說：『明來。』他了明，果又了，又裝了一個『乾濕』。」我正在聽高興，忽聽見「裝乾濕」三個字，又是不懂。繼：「化一塊洋錢坐坐，妓拿一碟子水果，一碟子瓜子來敬客，這就叫做裝乾濕。當土老兒坐了一會，又走了，桂花又約他明來。他了明，果又了。桂花留他住，他就化了兩塊洋錢，又住了一夜。明來，桂花問他一個金戒指。他連說：『有有有，是過兩三呢。』過了三，果拿一個金戒指。當桂花盤問他在海做甚麼生意，他不隱瞞，一一的照直說了。問他一月有少工錢，他說：『六塊洋錢。』桂花：『這麼說，我的一個戒指，了你半年工錢呀！』他說：『不緊，我同帳房先生商量，先借了年底的花紅銀子來兌的。』問他一年分少花紅，他說：『說不定的，生意的年分，分六七十元；生意不，有二三十元。』桂花沉吟了半晌：『這麼說，你一年不過一百元的進帳？』他說：『做生意人，不過此。』桂花：『你為甚麼不做官呢？』土老兒笑：『那做官的是有官運的呀。我們鄉人，哪裡有那種運氣！』桂花：『你有老婆沒有？』土老兒歎：『老婆是有一個的，惜我的命硬，前兩年他剋死了。又沒有一男半女，真是憐！』桂花：『真的麼？』土老兒：『是真的，我騙你甚！』桂花：『我勸你還是做官。』土老兒：『我望東加我點工錢，已經是運氣了，哪裡還敢望做官！況且做官是拿錢捐的，聽見說捐一個老爺，還幾百銀子呢！』桂花：『做官頂捐個台，那老爺做他甚麼！』土老兒吐舌：『台！那還不曉是個甚麼行情呢！』桂花：『我你依我一件，包有個台給你做。』土老兒：『莫說這種笑話，不折煞我。若說依你的，你且說來，依的無有不依。』桂花：『你娶了我做填房，不許再娶別人。』土老兒笑：『便，是我娶你不呀，不知你少身價呢！』桂花：『呸！我是己的身子，沒有甚麼人管我，我嫁誰就嫁誰，還說甚麼身價呀！你當是買丫頭麼！』土老兒：『這麼說，你嫁我，我就發個咒不娶別人。』桂花：『認真的麼？』土老兒：『是認真的，我們鄉人從來不會撒謊。』桂花立刻叫人門外的招牌除了，門關，從此改做住人。又代人，從此叫那土老兒做老爺，叫己做太太。兩個人商量了一夜。
了次日，桂花叫土老兒錢莊裡辭了職役。土老兒果依了他的話。但回頭一，恐怕這件不妥當，後來再謀這麼一件就難了。於是打了一個主意，見東，先撒一個謊說：『裡有緊，請個假回一趟，頂兩三個月就來的。』東准了。這是他的意思，萬一不妥當，還後來回仍就這件。於是取了鋪蓋，直跑會香裡，同桂花住了幾。桂花帶了土老兒京城裡，居同他捐了一個二品頂戴的台，還捐了一枝花翎，辦了引見，指省江蘇。在京的時候，土老兒終日沒，在裡悶坐。桂花卻在外面坐了車子，跑來跑，土老兒不敢問他做甚麼。等了少日子，方才京，走蘇州稟。桂花卻拿一封某王爺的信，叫他與撫台。撫台見他土形土狀的，又有某王爺的信，叫的照應他。這撫台是個極圓通的人，雖疑他，卻不肯盤問他。因對他說：『蘇
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