且說我當聽述農有兩件故，說給我聽，不勝喜，便凝神屏息的聽他說來，聽他說：「有一個販，專門販土，資本又不，每次不過販一兩隻，裝在罈子裡面，封了口，粘了茶食店的招紙，當做食物類，所過關卡，不留了。做了總是敗露的。這一次，被關知了，罰他的貨充了公。他是敢怒不敢言的了。過了幾，他又來了，依帶了這麼一罈，被巡丁們見了，又當是土，前取了過來，他就逃走了。這巡丁捧了罈子，師爺那裡獻功。師爺見又有了充公的土了，正拿來煮煙，歡歡喜喜的親手來開這罈子。誰知這回不是土了，這一打開，裡面跳了無數的蚱蜢來，卻又臭惡異常。原來是一罈子糞水，又裝了千的蚱蜢。登時鬧臭氣熏，躲避不及。這蚱蜢又是飛來跳的，鬧滿屋子沒有一處不是糞花。你笑不笑呢？」我：「這個我曾聽見人說過，怕是個笑話罷了。」
述農：「還有一件，是我親眼見的，幸我未曾經手。唉！真是人不古，詭變百，令人意料不的，盡著呢。那年我在福建，是就關的，那回我是辦帳房，生了病，有十來沒有床。在我病的時候，忽來了一個眼線，報說有一宗貨，明日過關。這貨是一宗珍珠玉石，卻放在棺材裡面，裝做扶喪模樣。燈籠是姓甚麼的，甚麼銜牌，甚麼職，幾個孝子，一一說明明白白。因為這件重，查來是開棺的，回明瞭委員，眾商量。那眼線又一口說定是貨無疑，肯身子押在這裡。委員便留住他，明日做個見證。了明，終日的留，果午時候，有一殯的經過，所有銜牌、職、孝子、燈籠，就同那眼線說的一般無二。就他扣住了，說他棺材裡是貨。那孝子又驚又怒，說怎見我是貨。此時委員來了，圍著商量，說有甚法子察驗來呢？除了開棺，再沒有法子。委員問那孝子：『棺材裡底是甚麼東西？』那孝子：『是我父親的屍首。』問此刻送哪裡？說運回原籍。問幾時死的？說昨日死的。委員：『既是在這客身故，少總有點後料理，怎麼馬就運回原籍？這裡面一定有點蹺蹊，不開棺驗過，萬不明白。』那孝子驚：『開棺見屍，是有罪的。你們怎麼仗著官勢，這樣模行來！』此時眾聽了委員的話，有理，主張著開棺查驗。委員喝叫開棺。那孝子卻抱著棺材，號啕哭來。內中有一個同，是極細的，那孝子嘴裡雖嚷著像哭，眼睛裡卻沒有一點眼淚，越發料定是貨無疑。當時巡丁、扦子手，七手八腳的，拿斧子、劈柴刀，棺材劈開了。一，嚇眾面無人色：那裡是甚麼貨，分明是直挺挺的睡著一個死人！那孝子便走過來，一扭住了委員，同他見官，不由分說，拉了就走，幸人攔住了。終是手足無措的。急尋那眼線的，不提防被他逃走了。這裡便鬧一個翻覆。從這午，足足鬧次日黎明時候，方才說妥當了，同他另外買過棺材，重新收殮，委員具了素服祭過，另外又賠了他五千兩銀子，這才了。卻從這一回後，一連幾，有棺材口。我們是個驚弓鳥，哪裡還敢過問。其實我後那些是貨呢。他這法子真，先拿一個真屍首來，叫你開了，鬧了，吃了虧，不敢再，他這才認真的運貨來。」我：「這個人太傷害理了！怎麼拿他老子的屍首暴露一番，來做這個勾當？」述農：「你是真笨還是假笨？這個何嘗是他老子，不知他在那裡弄來一個死叫化子罷了。」
當又談了一番別話，我見色不早了，進城。剛了門，見那挑水阿三，提了一個畫眉籠子走進來。我便叫住了問：「這是誰養的？」阿三：「剛才買來的。是一個人的東西，因為等錢，連籠子兩吊錢就買了來；雀子鋪裡買，四吊還不肯呢。」我：「是你買的麼？」阿三：「不是，是畢師爺叫買的。」說罷，了。我一路暗，這個人賺四吊錢一月，卻拿兩吊錢買這不相干的頑意兒，真是嗜太深了。
回時，已將黑，繼已經我伯父處了，留話，叫我回來了就。我房裡，八十兩銀子放，水洗了臉才。那邊時，客已差不齊了。除了繼外，還有兩個人：一個是首府的刑名老夫子，叫做酈士圖；一個是督署文巡捕，叫做濮固修。相讓，分坐寒暄，不必細表。
又坐了許久。人來報苟人了。原來今日請的有他。見那苟才穿著衣冠，跨了進來，便拱著手：「對不住，對不住！遲了，有勞久候了！兄弟今兒轅謝委，又差，拜同寅，還拜客謝步，整整的忙了一兒。」又對繼連連拱手：「方纔親公館裡拜謝，那兒知繼翁先這兒來了。昨費很！」繼還沒有回答他，他便回過臉來，對著固修拱手：「了許久了！」又對士圖：「久違很，久違很！」又對著我拱著手，一連說了六七個請字，後對我伯父拱手：「昨兒勞了駕，今兒又來奉擾，不安很！」伯父讓他坐，眾坐。送過茶，眾又同聲讓他寬衣。就有他的底人，拿了帽子過來；他己帽子除，又卸了朝珠。寬外褂，那腰帶面滴溜打拉佩帶的東西，卸了來；解了腰帶，換一件一裹圓的袍子，又束帶子，穿一件巴圖魯坎肩兒。在底人手裡，拿過帽子來；那底人便遞一面鏡子，見他對著鏡子來戴帽子；戴了，又照了一照，方才坐。便問我伯父：「今兒請的是幾位客呀？我簡直的沒瞧見知單。」我伯父：「就是幾位，沒有外客。」苟才：「呀！咱們是熟人，何必又鬧這個呢。」我伯父：「一來為給人賀喜；二來因為——」說這裡，就指著我：「繼翁招呼了舍侄，借此謝謝繼翁。」苟才：「哦！這位是令侄麼？英偉很，英偉很！你台甫呀？今年貴庚少了？繼翁，你請他辦甚麼呢？」繼：「辦書啟。」苟才：「這不容易辦呀！繼翁，你是向來講究筆墨的，你請他，這是一定高明的了。真是『後生畏』！」又捋了捋他的那八字鬍子：「我們是『老徒傷』的了。」又扭轉頭來，對著我伯父：「子翁，你不見棄的話，怕還是阮賢於人阮呢！」說著，又呵呵笑來。
當滿座中，聽見他一個人在那裡說話，瓶瀉水一般。他問了我台甫、貴庚，我來不及答應他。就是答應他，他來不及聽見，管嘮嘮叨叨的說個不斷。一會兒，酒席擺了，眾相讓坐。我留打量他，見他生一張白臉，兩撇黑鬚，帽子綴著一塊蠶豆的藍寶石，又拿珠子盤了一朵蘭花，燈光底，辨不他是真的，是假的。見他問固修：「今頭有甚麼新聞麼？」固修：「今沒甚。昨接著電報，說馭遠兵船在石浦方遇見敵船，兩開仗，被敵船打沉了。」苟才吐了吐舌頭：「這還了！馬江的情，底怎樣？有個實信麼？」固修：「敗仗是敗定了，聽說船政局毀了。但是又有一說，說法蘭西的水師提督孤拔，叫我們打死了。此刻又聽見說福建的同鄉京官，聯名參那位欽差呢。」
說話間，酒過三巡，苟才高興豁拳。繼：「豁拳沒甚趣味，又傷氣。我那裡有一個酒籌，是朋友新制，送給我的，面是四書句，隨意掣一根來，是甚麼句子，該誰吃就是誰吃，這不有趣麼？」：「這個有趣，又省。」繼就叫底人回取了來。原來是一個的象牙筒，裡面插著幾十枝象牙籌。繼接過來遞給苟才：「請人先掣。」苟才不推辭，接在手裡，搖了兩搖，掣了一枝：「我該敬誰喝？」說罷，仔細一：「呀，不，不！繼翁，你這是弄我，不算數，不算數！」繼忙在他手裡拿過那根籌來一，我在旁邊了一眼，原來面刻著「二吾猶不足」一句，面刻著一行字：「掣此簽者，飲三杯。」繼：「個二吾猶不足！該吃三杯了。這副酒籌，有這一句最傳神，人不不賞三杯。」苟才照吃了，籌筒遞給首酈士圖。士圖接過，順手掣了一根，念：「『刑罰不中』，量最淺者一杯。」座中有濮固修酒量最淺，幾乎滴酒不沾的，眾人請他吃。固修搖頭：「這酒籌太會弄人了！」說罷，攢著眉頭，吃了一口，眾人不便勉強，算了。士圖首，便是主位。我伯父掣了一根，是「『不亦樂乎』，合席一杯」。繼：「這一根掣，又合了主人待客的意思。這裡頭還有一根合席吃酒的，卻是一句『舉疾首蹙頞』，雖比這個有趣，卻沒有這句說的快活。」說著，又吃過了，輪固修制籌。固修拿著筒兒搖了一搖：「籌兒籌兒，你不叫我掣了個二吾猶不足呢！」說著，掣了一根，了一，卻不言語，拿筷子來吃菜。我問：「請教該誰吃酒？是一句甚麼？」固修就籌遞給我。我接來一，卻
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