當時我無意中拿風槍打著了一個鴿子，那鴿子便從牆頭掉了來，還在那裡騰撲。我連忙過拿住，覺那鴿子尾巴有異，仔細一，果是縛著一張紙。他解了來，拆開一，卻是一張刷印來已經了印的題目紙。不覺吃了一驚。丟了鴿子，拿了題目紙，走房裡，給繼。繼驚：「這是哪裡來的？」我舉風槍：「打來的。我方才進來拿槍時，哥還低著頭寫字呢。」繼：「你說明白點，怎麼打來？」我：「是拴在鴿子尾巴，我打了鴿子，取來的。」繼：「鴿子呢？」我：「還在外面牆腳。」說話間，王富點蠟燭來。繼對王富：「外面牆腳的鴿子，法子他藏過了。」王富答應著了。
我：「這不消說是傳遞了。但是太荒唐些，怎麼這個笨鴿子傳遞？」繼：「鴿子未必笨，是放鴿子的人太笨了，了這個時候才放。凡鴿子，了太陽山時，他的眼睛便不見，所才被你打著。」說罷，便題目紙在蠟燭燒了。我：「這又何必燒了他呢？」繼：「被人見了，這豈不是嫌疑所在。你沒有從此中過來，怨不你不知此中利害。此刻你我便知了題目，不足為奇；那外面買傳遞的不知少，這一張紙，你有本拿了，包你值五六百元，所裡面這東西很重。聽說一科，題目已經印了一萬六千零六十張，及至再點數，少了十張，連忙劈了板片，另外再換過題目呢。」我笑：「防這些士子，就防賊一般。他們來考試，直頭是來取辱。前幾母還叫我回鄉應考，我是再不討這個賤的了。」
繼：「科名這東西，局外人見，似是十分名貴，其實賤很。你還不知，中了進士殿試，那個矮桌子，有三條腿的，有兩條腿的，有破了半個面子的，有全張鬆動的。總言，是沒有一張完全的。了殿試那，笑一班新進士，穿了衣冠，各人背著一張桌子進。你見了，管你肚腸笑斷了，嘴笑歪了呢。」我笑：「哥背過的了？」繼：「背的又不是我一個。」我：「背了進，還背來呢。」繼：「這是定做的粗東西，考完了就撂了，誰還他。」
閒話少提。了初十後，就有朱卷送來了。先不過幾十本，我繼分，一會就完了；後來越弄越，有應接不暇勢。每卷一個講：的就留著，待再文；不的，便歸在落卷一。揀了的，給繼再；定了，就拿薦。頭場才了，二場的經卷又來；二場完了，接著又是三場的策問。笑這三場的卷子，十本有九本是空策，因頭場的八股薦了，這個就是空策，薦在裡面。我有揀一本策，卻沒有的，他不空，已經算了。後來了一本的，卻是頭、二場沒有薦過，便在落卷裡對了來；他那經卷，還過，是那八股不對。我問繼：「這麼一本策，奈何這個人不會八股！」繼了：「他這個不過枝節太，約是個古文，你何妨同他略為改幾個字，全了這個人。」我吐舌頭，提筆：「這個筆，怎麼改？」繼：「我文具箱裡帶著有銀朱錠子。」我：「虧哥怎麼，就帶了來。是預備改朱卷的？」繼：「是內簾的，那一個不帶著。你，有兩房還堂皇的擺在桌呢。」我開了文具箱，取了朱錠、朱硯來，那本卷子了兩遍，同他改了幾個字，收了朱硯，又給繼。繼過了，笑：「真是點鐵金，會者不難，改二三十個字，便通篇改觀了。這一份我另外特薦，等他中了，叫他來拜你的老師。」我：「哥莫取笑。請你倒是力薦這本策，莫糟蹋了，這個人是有實學的。」繼果他三場的卷子，迭做一迭，拿進薦。回來說：「你特薦的一本，怕有望了。兩位主考正在那裡發煩，說沒有策呢。」
三場卷子完了，就沒有，是吃飯睡覺。我：「此刻沒有，其實應該放我們了，還當囚犯一般，關在這裡做甚麼呢。此刻倒是應試的比我們逍遙了。」繼忽噗哧的笑了一聲。我：「這有甚麼笑？」繼：「我不笑你，我著一個笑話，不覺笑了。」我：「甚麼笑話？」繼：「不知是那一省那一科的，題目是『邦君妻』一章。有一本卷子，那破題是：『聖人思邦君妻，愈思愈有味焉。』」我聽了不覺笑。繼：「當這本卷子，了房裡，那位房官見了，像你這樣一場笑，拿隔壁房裡，當笑話說。一時驚動了各房，來笑話。笑的太利害了，驚動了主考，吊了這本卷子，他底還有甚笑話。誰知通篇是引《禮經》，竟是堂皇典麗的一篇文章。主考忙又，叫破題改了薦進，居中在一名。」我：「既是通篇的，為何又鬧這個破題兒？」繼：「傳說是他夢見他已死的老子，教他這兩句的，還說不這兩句不會中。」我：「那裡有這麼靈的鬼，怕靠不住。」繼：「我這麼說。這件沒有便罷，倘若有的，那個人一定是個狂士，恐怕人不他的處，故意在破題弄個笑話，彼此傳觀，的人了，有的。是這個主意不定。」
我：「這個難說。是此刻我們不，怎麼呢？」繼：「你怎麼那麼野？」我：「不是野。在裡那怕一年不門，不緊。此關著門，不由你，不覺就煩燥來。門開了，我就住在這裡不不緊。」繼：「這裡左右隔壁，人很，找兩個人談，就不寂寞了。」我：「這個更不說。那做房官的，我見他，是氣象尊嚴，不苟言笑的，那種官派，我一見先就怕了。那些請來幫閱卷的，又是些聳肩曲背的，酸的怕人；且又半是吃鴉片煙的，那嘴裡的惡氣味，說話直噴過來，不難受！裡面七房一個姓王的，昨我在外面同他說了幾句話，他說了十來句話，是滿口乎者的；十來句話當中，說了三個『夫後』」。繼笑：「虧你還同他記著帳！」我：「我昨拿了風槍，掛了裝茶葉的那個洋鐵罐的蓋做靶子，在那裡打著頑。他來一見了，便搖頭擺尾的說：「此所謂有文者，必有武備。』他正說這話時，我放了一槍，中了靶子，砉的一聲響了。他又說：『必此物為靶始妙，蓋聆聲知其中；不，此彈太，不及辨其命中與否矣。』說罷，又過來問我槍，又問我何放法。我告訴了他，又放給他。他拿了槍，言語的，一面試演，一面說：『必先屈折，夫後納彈；再伸復其原，夫後撥其機簧；機動彈發，彈著於靶，夫後有聲。』」繼笑：「不學了，倒是你打靶消遣罷。」我便取了洋鐵罐蓋槍，外頭打了一回靶，不覺色晚了。
此後，不過打靶消遣。主考還搜遺，又時時斟酌改幾個朱卷的字，這是繼己辦了。直等九月十二方才寫榜，不熱鬧！監臨、主考外，還有同考官、內外監試、提調、彌封、收掌、巡綽各官，擠滿了一堂。一面拆彌封唱名，榜吏一面寫，從六名寫，兩旁的人，點了一蠟燭來照著，有點一香的，照一照，便拿熄了，換點新的來，這便是甚麼「龍門香」、「龍門燭」了。寫完了正榜，各官歇息了一回，此時已經四更光景了，眾官再來升座，再寫了副榜，後填寫前五名。了此時，那點香點燭的，更是熱鬧。直等榜填了，捲來，色黎明時，開放龍門，張掛全榜。
此時繼還在裡面，我不及顧他，猶臨死的人了命一般，往外一溜，就回了。時候雖早，那榜的人，卻萬頭攢動。一路往來飛跑的，卻是報子分投報喜的。我一面走，一面著：「了幾篇臭八股，姓名寫那頭，便算是個舉人，底有甚麼榮耀？這個舉人，又有甚麼處？笑那班人，便死勁的爭他，真是笑！」又：「我何妨弄他一個。但是我未進學，必捐了監生，才場。化一百兩銀子買那張皮紙，卻犯不著。」一路著，回，恰李升打著轎子來接繼。我裡面，裡卻沒有人，連春蘭不見，有一個老媽子在那裡掃。我知在繼那邊了，走了過，果不我所料，前一一見過。
母親：「怎麼你一個人回來？哥呢？」我：「哥此刻怕就來了。我被關了一個月，悶慌了，開了龍門就跑的。」吳老太太：「我的兒，你辛苦了！我們昨晚沒有睡，打了一夜牌，一半是等你們，一半替你們分些辛苦。」說著，己笑了。姊姊：「關一個月，便說是慌了，像我們終年不門的怎樣呢！」我：「不是這說。叫我在裡不門，並不至於發悶。因為那裡眼睜睜著有門口，卻是封鎖了，不來的，這才悶人呢。且他又不是不開，常常開的，拿伙食東西等進來，卻不許人進，
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