當了吳淞口，色才平明。夫人金姨太太床略躺了一躺。十點鐘時來，梳洗過了。西崽送牛奶點，過後，夫人便叫西崽叫買辦來。一會兒買辦來了，垂手請示。夫人在描金拜匣裡，取一千兩的一張票子來，放在桌：「你辛苦了一夜，這個給你喝杯酒罷。你我叫船主來。」買辦見了銀票，滿臉堆笑來，連忙請了一個安，說「謝夫人賞」，便伸手取了。夫人見他請安沒有樣式，不覺笑。那買辦辭了夫人，一會兒進來，回：「船主此刻正在那裡駛船，不走開，等了班就來。」夫人：「那麼你代我給了他罷。」說罷，又在描金拜匣裡，取一張三千兩的銀票來，放在桌，買辦便拿了。了十二點鐘，西崽送餐，夫人金姨太太對坐著吃菜。見船主買辦，在窗戶外面幌了一幌了，夫人沒做理會。一會吃完了菜，那買辦才帶了船主進來。那船主滿面笑容，脫帽子，對著夫人嘰咕嘰咕的說了兩句。買辦便代他傳說：「船主說，謝夫人的賞賜！他祝夫人身體康健！」夫人笑了一笑：「你問他，我們沿路不耽擱，開足了快車，幾時漢口？」買辦問了船主，回：「約後晚半夜裡。因為是個空船，不敢十分開足了車，恐怕船顛播。」夫人著急：「我不怕顛播；那怕船顛播壞了，有督辦擔當。你叫他趕緊開足了快車，不誤了我的！」買辦船主說了，船主答應了，買辦辭了來。此時是伙的班，船主便船頭伙說知；伙便發快車號令。車聽了號鈴，便機器開足，那船便飛似的向水駛。所過各處碼頭，本公司的躉船望見船來了，連忙拉了旗子迎接，誰知那船理不理，一直過了。躉船又旗子扯。這裡船的水手人等見了，嘻嘻哈哈的說著笑。
果快船，走了兩半，早了漢口了。漢口躉船的人，遠遠望見了來船，便扯了旗子。眾人望見來船甚輕，十分疑訝。並且算定今不是有船的日期，不解是何緣故。來船駛近躉船，相隔還有一丈遠，那買辦便倚在船欄，躉船司招呼，高聲說：「快點預備轎子！督辦太太姨太太了。」司吃了一驚，連忙叫人督辦的綠呢轎及總理的藍呢官轎請來，當差人等飛奔的了。司連忙叫人取現的紅綢，滿躉船張掛來。一面將閒雜人等，一齊驅散；一面己同幾個人，換了衣帽，拿了手本，來船還隔著一尺遠，便一躍過，直餐間稟見請安，恭迎憲太太、憲姨太太。公司裡面此時早知了，督辦不免吃了一驚，不知為了甚。
總理從那晚吃了菜後，次日一早，就打發人叫了那姑娘的老子來，叫他找著原媒，說退親，限今一內回話。「他若是肯退，我這裡貼還他一百弔錢，並且在公司裡面安置他一個；他若是不肯，我卻另有辦法。」那姑娘的老子，連連答應著了。了午，便帶了他那個未曾親的女婿來，卻是個白臉後生。見了總理，便搶前，打了個扦：「謝你栽培！」總理伸了一伸手，問那姑娘的老子：「他就是你的女婿麼？」姑娘的老子：「頭是我的女婿，此刻他退了親，就不是的咧，你。」總理問那後生：「你是肯退親了麼？」後生：「莫說還沒親的，就是過了親，督辦說，那個敢個不字，你。」總理笑了一笑，叫當差的帳房取一百弔錢來。總理又問後生：「你向來做甚麼的？」後生：「向來在森裕木器店裡當學徒，你。」總理：「是學木匠？」後生：「不是。他的木器，是從寧波運來的。」總理：「那麼是學寫算？」後生：「是，你。」說話時，當差的送來一百吊的錢票。回：「師爺問，在甚麼帳？」總理了一：「一百弔錢，雜帳隨便那一筆帶過就是了。」當差答應「是」，回頭就走。總理又叫「來」，當差回來站住。總理了一會神：「再拿一百吊來。這一百吊暫時宕一宕，我再法子報銷。」當差答應了。總理錢票給與後生：「這裡一百弔錢，給你另外說一頭親。」後生連忙接了，又打了個扦：「謝你！」總理：「你這孩子還有點意思。你常來走走，我覷便公司的職有缺，我派你一個情。」後生又忙打了一個扦：「謝你。」總理：「沒你先罷。」後生：「是，你。」遂退了來。
恰當差取一百弔錢票子，總理便給姑娘的老子：「這個給你做聘金。三兩裡頭，督辦就來娶的。」姑娘老子：「這是少？你。」總理：「一百吊。」姑娘老子陪笑：「請你高昇點罷，你。」總理：「督辦賞識了你的女兒，後來的福氣正長呢，此刻爭甚麼。」姑娘老子：「是，你。高昇點，你。我姑娘頭回定親的時節，受了他二十弔錢定禮；此時退了親，這二十吊就退還他了，你一百吊，我落了八十吊，你。請高昇點，你。」總理：「那麼那二十吊我再貼給你就是了。」姑娘老子陪笑：「謝你。再請高昇點，你。你不在乎此，你。」總理被他嬲不過，又給了他五十吊的票子，方才罷休。又約定了後傍晚娶，他方才退。總理又告訴了督辦，督辦是歡喜。
一時合公司忙來。你督辦娶姨太太，那一個不趨承巴結！還有那趕不巴結的，引為憾呢。這裡亂烘烘的忙著，那裡會做夢太太已經動身了呢。了後，一切情妥當了，等傍晚迎娶。總理己的一乘藍呢官轎，換紅綢轎幃，在轎頂打叉兒披了兩條紅綠彩綢。恰停妥來，忽報督辦太太姨太太來了，這乘轎子接。總理聽了一，這是預備的喜轎，不宜再動，且借一乘官轎來罷。代當差的了，己便連忙換了衣帽，走躉船迎接。這公司本是背江建造，前門在街，後面就是江，所不門一步，就了江邊。一時了躉船，跨過船，夫人及姨太太還沒有來。總理這才，不曾拿手本，忙著叫當差取，己等在船。買辦連忙過來招呼，讓官艙裡坐等。此時督辦帶來的人，已有七八個戴了帽過來伺候。總理問憲太太幾時動身，為著甚，何不先給一個信。買辦：「底不知為了甚。前我們才海，貨還沒有完，了半夜裡，忽憲太太來了，風雷火炮的一陣，馬就開船，臉很帶點怒色。」總理吃了一驚：「為甚麼？」買辦：「不知啊。」猶未了，忽聽外面一迭連聲的喊「傳伺候」。總理、買辦兩個連忙來，見兩位憲太太，已經在層梯子來了。總理、買辦連忙垂了手站班。誰知那位憲太太，正眼不一；倒是那憲姨太太，含笑點了點頭。兩個老媽子攙著過了躉船，有躉船司站班伺候憲太太轎，後隨了總理先行一步，急急過了跳板，步碼頭，飛奔公司花廳門口站班伺候。此處公司辦人，是備有衣帽的，穿著了來站班迎接。不一會，憲太太轎子了，在花廳門口轎，姨太太轎，先後花廳裡，督辦廝見，總理及各人方才退迴避了。
那督辦舅老爺早等在花廳裡面。夫人一見了面，便對督辦冷笑：「哼！辦！」督辦聽說夫人來了，早有三分猜這件洩漏了；忙著人船打聽，知那種忙促動身情形，就猜了五分，不知他怎生知的。此時見面，見了這個情形，已是十分猜透。猛這件，一定是舅老爺打了電報的，不覺對舅老爺望了一眼。舅老爺不意思，頭一低。夫人：「新姨娘幾時過的門？生怎麼個標緻模樣兒？等我們見識見識。」督辦：「哪裡有這個！怪不夫人走進來滿臉怒氣。這是誰造來的謠言？」夫人冷笑：「你辦這個，除非我眼睛瞎了，耳朵聾了！你人已經定親的姑娘，硬逼著人退親，就是有勢力，不是這等法！」督辦猛吃一驚，暗難這些枝節，由電信傳的？因勉強分辯：「這個不過說著玩的一句笑話，哪裡人便肯退親！」夫人聽說，望著舅老爺，怔了一怔。舅老爺望著夫人，嘴對著花廳後面，努了一努。夫人：「有話便說，做這些鬼臉做甚麼！」舅老爺頭一低，默默無言。夫人站來：「金姨，我們裡面新姨。」說著，扶了老媽子先走，姨太太跟著進。夫人走花廳後進，見三間軒敞平屋，一律的張燈結綵，比花廳尤覺輝煌，卻是客座陳設，不甚麼，沒有新姨，有幾個僕人，垂手侍立。回頭一望，院子東面有個便門，便走過一，見另外一個院落，種的竹木森森，是個花園景致。靠北有三間房子，走進一，是張著燈綵，當中明晃晃的點著一對龍鳳花燭。有兩個老媽子，過來相見招呼。這兩個老媽子，是總理新代雇來，預備粗使的，村頭村腦，不懂規矩，不知是督辦太太。夫人問：「新姨娘呢？」老媽子：「新姨娘還沒娶過來，聽說三點鐘呢，你。你請屋裡坐坐罷，這邊是新房，你。」早有跟來的老媽子打紅緞子硬門簾
（本章未完）