德泉說完了這一套故，我問：「協餉銀子未必是現銀，是打匯票的，他何騙？這奇了！」德泉：「這一筆聽說是甘肅協餉。甘肅與各省通匯兌的很少，是匯了山西或陝西轉匯的，他就在轉匯的方做些手腳，點機謀，手了。」子安從旁：「我在一部甚麼書見一條，說嘉、年間，還有一個冒充了親王南京，從將軍、總督的錢，騙了的呢。」德泉：「這是從前沒有電報，才被他瞞過了；若是此刻，消打個電一問，馬就穿了。」
說話時，見電報局的信差，送來一封電報。我笑：「說著電報，電報就了。」德泉填了收條，打發了。翻來一，卻是繼給我的，說蘇、杭兩處，托德泉代；叫我速回揚州一次，再廣東云云。德泉：「廣東這個方，有你；是我們了，那是同了外國一般了。」子安：「近來在海久了，這裡廣東人，常有易，倒有點聽懂了；初廣東人談，那才不了呢。」德泉：「笑我有一回，棋盤街一藥房買一瓶安眠藥水，跑了進，那櫃全是廣東人，說的話是所問非所答的，我一句聽不懂。我買瓶的，他給了我個瓶；我掉，他又不懂，必做手勢，比給他，才懂了，換了瓶的。我正在付價給他，忽內進裡跑一個廣東人來，右手那瓶藥水拿來，提高與額齊，拿左手指著瓶，眼睛著我：『這瓶藥水，頂刮刮囉！頂刮刮囉！有仿單在此，你拿回一，便知明白了。』」聽我子安狂笑來。德泉：「我當時聽了他這幾句話，忍不住笑。他對我說完後，還對他那夥計嘰咕了幾句，雖聽他不懂，他那神色，像說他那夥計不懂官話的意思。我付過了價，拿了藥水走，他忽又叫住我：『俄基，俄基！』你猜他說甚麼？便是我當時愣住了。他拿我付給他的洋錢，在櫃摜了兩摜，是一塊啞板。這才懂了，他我說海話，說這一塊洋錢是啞子，又說不正，便說一個『俄基』了。」當說笑了一會，我不知繼叫我廣東，有甚，便即夜趁了輪船動身。偏偏二鎮江，已經晚八點鐘，著不過江，我懶街了，就在躉船住了一夜。
次日一早過江，趕城裡，已是十二點鐘。見了繼，談廣東的，原來是經營商業的情。我不覺笑：「我本來是個讀書的，雖說是我生來的無意科名，困在裡沒，總不免走這條路。無端的跑了來，遇見哥，就變了個幕友，這幾年更是變了個商了。」繼笑：「豈但是商，還是個江湖客人呢。你這回廣東，怕四五個月才回來，你不先回南京一轉，敘敘常再。」我：「這倒不必，寫個信回，告訴一聲便了。」當繼檢一本帳目給我。是夜盤桓了一夜。
明日我便收拾行李，別過眾人，仍舊流過江，趁了水船，仍海，又添置了點應東西，等有了走廣東的海船，便動身。了新聞紙，知廣利後開行，便打發人招商滬局，寫了一張官艙船票。了那，搬了行李船。這個船的官艙，是在艙面的，倒爽快。當半夜裡開船，及至亮來，已經了吳淞口，走的老遠的了。喜風平浪靜，沒便在艙面散步。了中午時候，一個人，擺著一張圓桌，在艙面吃酒；我招呼來，請問了姓氏，知他姓李，便是本船買辦。於是敘談來。我偶問這海廣東，坐餐房收少水腳。買辦：「一主一僕，單是一，收五十元；寫來回票，收九十元。這還是本局的船；若是外國行的船，他還情願空著，不准中國人坐呢。」我：「這是甚麼意思？」買辦：「這是我們中國人取的。有一回，一個甚麼軍門人，帶著眷，坐了餐房。那回是夏，那位軍門，光著脊梁，光著腳，坐在客座裡，還支給著腿，在那裡拘腳丫，外國人著，已經厭煩的了不了。餐間裡本來備著水廁，廁門有鑰匙，男女的，那位太太偏己的馬桶；了，舀了，洗了，就拿回他己房裡，倒罷了，偏又嫌他濕，擱在客座裡晾著。洗了裹腳布，又晾客座椅靠背。外國人見了，不答應了，他們攆了來。船了海，船主便行裡，見了班，回了這件。從此外國人的船，便不准中國人坐餐房了。你說這不是中國人取的麼！」我：「這個本來太不像樣了。我們中國人不見個個此。」買辦：「這個合了我們廣東人一句話，『一個雞不，帶壞一籠』了。」
正說話時，又有一個廣東人來招呼，己說是姓何，號理，是廣東名利客棧招呼客人的夥伴，終年跟著輪船往來，便招接客人的。便邀我廣東住名利棧。我答應了，托他招呼行李。這船走了三，了香港，停泊了一夜；香港此時沒有碼頭，船在海當中錨。了晚，望見香港萬燈火，一層高似一層，竟了個燈山，倒是一個奇景。次日早晨啟輪，了廣東，駁船駁岸。原來名利棧就開在珠江邊，後門正對珠江，就在後門登岸。
安息了一，便勾當我的正，一面寫信寄給繼。誰知我了這裡，頭一次街走走，就遇見了一件新聞。我走一條街，這條街叫做沙基。沙基有一所極的房子，房子外面，掛著藥房的招牌，門口圍了不少的人，像是熱鬧的光景。我再走過，原來那藥房裡在那裡拍賣，所賣的全是藥水。我暗這件奇怪，既藥房倒了，有召人盤受，哪裡拍賣來；便是那個買的，他不是開藥房，一單一單的藥水買，做甚麼呢。正在著，見他又指著兩箱藍玻璃瓶的來叫拍。我吃了一驚，暗外國藥房的規矩，藍瓶是盛毒藥的，有幾種還是輕易不肯賣，必外國醫生開藥方才肯賣的，怎麼胡亂拍賣來呢。此時我身還有正，不便耽擱，了一便走了。
午時候，回名利棧。晚沒，廣利船還沒有開行，何理便我房裡來談。他嘴裡有的沒的亂說，一陣說甚麼韭菜帶新加坡，賣一塊洋錢一片菜葉；新鮮荔枝帶法蘭西，賣五個法郎一個；又是甚麼播威表，在法蘭西賣半個法郎一個。他管亂說，我管亂聽，不同他辯論。後來我說藥房拍賣一節，很為奇。理拍手：「拍賣了麼！惜我不知，不，我倒他記一記帳，他還撈回幾個。」我：「這藥房倒帳的情形，是你知的了？」理：「倒帳的有甚希奇！這是一個富不仁的人，遭了個騙子。這位富翁姓荀，名叫鷽樓，本來是由賭博；後來又運動了官場，包收甚麼捐，盡情剝削。我們廣東人恨他了不。」我：「他不是廣東人麼？」理：「他是直隸滄州人，不過在廣東日子長久，學會說廣東話罷了。他剝削的錢，不知少了。忽一，他走沙基經過，見一個外國人，在那裡指揮工匠裝修房子，裝修很是富麗，不知開甚麼洋行；托了旁人打聽，才知是開藥房的。那外國人並不是外國人，不過扮了西裝罷了，還是中國的遼東人呢。這荀鷽樓聽說他是遼東原籍，總算同是北邊人，算同鄉，便又托人介紹拜訪他。見面後，才知他姓祖，《貳臣傳》祖壽後，單名一個武字。從四五歲的時候，他老子便帶了他外國，了七八歲時，便外國學堂裡讀書，另外取了個外國的名字，叫做COVE。後來回中國，又他譯中國北邊口音，叫做勞佛，就這勞佛兩個字做了號。他外國書讀差不了，便醫學堂裡學西醫。在外國時，所有往來的中國人是廣東人，所他倒說了一口廣東話，他己的遼東話，倒反忘記個乾淨了。等在醫學堂畢業來，不知在哪裡混了兩年，跑這裡來，開個藥房。恰這荀鷽樓是最信西藥的，兩人見面，便談這件。
「荀鷽樓問他藥房生意有少利息。勞佛：『利息是說不定的，有九分利的，有一二分利的，總是利息厚的居，通扯來，算個七分利錢。』荀鷽樓：『照這樣說，做一萬銀子生意，賺七千了。不知少本錢？』勞佛：『本錢哪裡有一定的，外國的藥房，幾十萬本錢的不足為奇。』荀鷽樓：『不知你開這個打算少？』勞佛：『我備了五萬資本。』荀鷽樓：比方有人肯附點本錢，附進？』勞佛：『這有甚麼不的。』荀鷽樓：『那麼我打算附十萬銀子何？』勞佛滿口答應，便：『此我便擴張來。』他兩個因此了知己。
不幾，荀鷽樓劃了十萬銀子來，又派了一個帳房來。勞佛便取一扣三千銀子往來的莊折，叫他收存，支甚麼零，管取。從此鋪裡一切雜，勞佛便不過問，忙著定貨催貨，鋪裡慢慢的十個夥計。勞佛逐一細問，卻沒有一個懂外國話，認外國字的。荀鷽樓聞，便又薦了一個懂洋文的來；勞佛考他一考，說是他的工夫不夠，不。又：『不過頭個月忙點，
（本章未完）