「前一夜藩台因為了幕友、兒子鬧，被河泊所司官捉的信，中已經不悅，及至兩次討不回來，中老不舒服。暗這河泊所是甚麼人，他敢與本司對！當時便有那衙門舊人告訴他，說是這河泊所本來是前任制台的幕賓，是制台代前任藩台給他這個缺的。藩台一，前任藩台便是現任的撫軍，莫非他仗了撫軍的腰子麼。等明，便傳伺候院，這件囁囁嚅嚅的回了撫台。撫台：『這個人兄弟並沒有情，不過兄弟在司任時，制軍再三代給他一個缺，恰碰了河泊所缺，便委了他罷了。但是聽說他很有點才幹。昨夜的，他一定明知是公子，但不知他怎樣頑戲罷了。我他既明知是公子，斷不肯僅於回首縣，說不定還轅來。倘使他兄弟這裡，兄弟當力為排解，叫他貴署負荊請罪；就怕他徑督憲那裡，那就閣己料理的了。』藩台聽說，便辭了撫台，見制台。喜制台是己同鄉世，無話不談的。一直了轅門，巡捕官傳了手本進，制台即時請見。藩台便這件，一五一十的回明白了，又說明這河泊所焦理儒系前任督憲的幕賓。制台聽了這話，沉吟了一會：『他若是當一件公，認真回來，那奈何他不，怕閣身有點不便。這個便怎生區處？」藩台此時呆了，垂手說：『這個求帥格外設法。』制台：『他動了公來，實在無法設。』藩台正在躊躇，那巡捕官早拿了河泊所的手本來回話了。制台：『他一個人來的麼？』巡捕：『他還帶了兩個犯人、一個受傷的同來。』藩台初知兒子師爺在外鬧，不曾知打傷人一節，此刻聽了巡捕的話，又加一層懊惱。制台便對藩台說：『這是鬧不來了！或者就請了他進來，你們彼此當面見了，我在旁邊打個圓場，來還。』藩台：『他這般倔強，萬一他一定頂真來，豈不是連帥不？』制台忽了一個主意：『有了。是閣每月津貼他少錢，這件就包在我身，霎時間就冰消瓦解了。』藩台：『終不拿錢買他？』制台：『不是買。你管每月預備二百銀子，不你面，你一面回，管揀員接署河泊所就是了。』藩台滿腹狐疑，不便問，制台已經端茶送客。一面對巡捕說：『請焦老爺。』向來傳見末秩沒有這種聲口的，那巡捕很為奇，便連忙跑了。藩台一面辭了來，走麒麟門外，恰遇見那巡捕官拿著手版，引了焦理儒進。那巡捕見了藩台，還站了一站班；有理儒理不理的，望了他一眼。藩台十分氣惱，卻無何。理儒進見了制台，常禮已畢，制台便拉炕來；理儒底不敢坐，在二椅前面站定。制台：『老兄的風骨，實在令人敬！請坐了，我們談。將來叨教的方還呢。』理儒炕坐了。制軍又親手送過茶，後開談：『昨晚那件，兄弟早知了。老兄強項風骨，著實敬！現在官場中那裡還有二個人！惜屈於末僚。兄弟任未久，昧於物色，實在抱歉很！』理儒：『帥獎譽過當，卑職決不敢當！是責守所在，不敢避權貴勢，這是卑職生使。此刻開罪了本省藩司，卑職知罪無逭，所帶印在此，情願納還此職，求帥這件公公辦。』說著，在袖裡取那一顆河泊所印來，雙手放在炕桌。制台：『這件，兄弟另外叫人辦，不煩閣費；不過另有一，兄弟卻叨教。』說罷，叫一聲『來』，又努一努嘴，一個人便送一副梅紅全帖。制台接在手裡便站來，對理儒深深一揖，理儒連忙還禮。制台已雙手帖子遞：『今後一切，望指教！』理儒接來一，卻是延聘書啟老夫子的關書，每月致送束脩二百兩。便連忙一揖：『承帥栽培，深恐駌駘，不足副憲意！』制台：『前任督憲，是兄弟同門世，最有知人明，閣不兄弟不才，時加教誨，為幸矣！』當又談了些別話，便理儒留住。一面叫傳藩司，一面叫人帶了理儒進，與各位師爺相見。「原來那藩台並不曾回，還在官廳，一則等信息，二則在那裡抱怨師爺，責備兒子。一聽說傳，便連忙進。制台項，仔細告訴了一遍，又：『一則此人才一定，二則借此了卻此。閣回，趕緊委人接署。此後每月二百兩的束脩，由尊處送來就是了。』藩台聽說，謝了又謝。制台又那河泊所的印，他帶：『不必等他代，你委了人，就叫他帶印任便了。』藩台領命辭。從此焦河廳又做了總督幕賓。總是他生人緣滿，這位制軍了他後，是言聽計從，叫他加捐了一個知縣，制台便拜了一個折，他明保送部引見。回省後，便署了一任香山，當了些差使。從此連捐帶補的，便弄了個台。就此一帆風順，不過十年，便了這個位。憐他那姑丈，此刻六十歲了，還是一個廣東候補府，從署一任潮州來，一直不曾署過。你說這宦海升沉，有何一定呢。」
我本來宗生談的是焦侍郎不善治庭的，卻無意中惹了他這一套，又被我聽了不少的故。當夜色已深，安睡一宿，次日便分路行。
我河西務料理了兩的，又張灣耽擱了一日，方才進京，在騾馬市街廣升客棧歇。因為在河西務、張灣寄信不便，所直等了京城，才發各路的信，一連忙了兩，不曾門，方才料理清楚。因為久慕京師琉璃廠名，這早，便在客棧櫃問了路徑，步行前，一路各處市景。街雖寬，卻是坎坷的了不；滿街不絕的駱駝來往；偶了一陣風，便黃塵十丈。街論，莫說比不海，凡是我經過的方，沒有一處不比他幾倍的。一路問訊了琉璃廠，路旁店舖，儘是些書坊、筆墨、古玩等店。走一松竹齋紙店，我這是著名的店，不妨進。定了，便走近店門，一隻腳才跨了進，裡邊走一個白鬍子的老者，拱著手，呵著腰：「你佇來了（你佇，京師土語，尊稱人。發音時唯一佇字，你字音，蓋藏不露者。或曰：『你老人』四字轉音，理或歟），久違了！你佇一向，裡邊請坐！」我被這一問，不覺稜住了，含糊答應，走了進。便有一個後生，送一枝水煙筒來；老者連忙攔住，接在手裡，裝一口煙，後雙手遞給我。那後生又送一碗茶；那老者接過來，一手拿茶碗，一手茶托側轉，舀了一舀，重新茶碗放，雙手遞過了來，還齊額獻一獻。後己坐定，嘴裡說些「氣啊，還涼快，不比前年，九月裡還是很熱。你佇有兩個月沒請過來了。」我一面聽他說，一面中暗暗笑。我初意進來，不過，並不打算買東西；被他這麼一招呼，倒不意思空手了，揀了幾個墨盒、筆套等件，在將來回南邊，送人總是著的。老者：「墨盒子蓋刻個款？」我被他提醒了，就隨手寫了幾個款給他。
後又了兩種信箋。老者：「店裡有一種「永樂箋」，頭回給你佇過的，再？」說罷，不等我回話，便櫃裡取一個紙匣來。我打開匣蓋一，裡面是約有八寸見方的玉版箋，左邊角一朵套色角花，紙色極舊。老者：「這是明朝永樂年間，內的箋紙，此刻差不五百年了，的真是古貨。你佇瞧，這角花不是印板的，是筆畫來的，一張一個樣子，沒有一張同樣兒的。」我拿來仔細一，的確是畫的；那紙色，縱使不是永樂年間的，是個舊貨了。因問他價錢。老者：「別的東西有個價還價，這個紙是言無二價的，五分銀子一張。」我笑：「怎麼單是這一種做不二價的買賣呢？」老者：「你佇明見很，我不瞞著你佇。別的東西，市價有個，工藝有個粗細，唯有這一號紙，是做不來的，賣了一張，我就短了一張的了。號收來是三千七百二十四張，此刻剩了一千三百十二張了。」我裡雖是笑他搗鬼，卻歡喜那紙，就叫他數了一百張，一共算帳。因為沒帶錢，便寫了個條子，叫他等一會送廣升棧五號。便走來。那老者又呵腰打拱的一路送店門外，嘴裡說了些「沒請來談論」的話。
我別過了，走一老二酉書店，是最著名的，便順著腳走了進。誰知才進了門口，劈頭一個人在我膀子一抓著：「哈哈，是甚麼風你佇吹來了！我計算著你佇總有兩個月沒來了。你佇是最功的，書又快，這一向買的是誰的書，總沒請過來？」說話時，又瞅著一個學徒的：「你瞧你，怎麼越鬧越傻了（傻音近耍字音，京師土諺，癡呆意）！老爺們來了，茶忘了送了，煙忘了裝了。像你這麼個傻頭，還學買賣嗎！」他嘴裡雖是這麼說，其實那學徒早已捧著水煙筒，在那裡伺候了。那個人我讓客座裡，己袖子拂拭了椅子，請我坐，後接過煙筒，親送。此時已是另有一個學徒，泡茶來了。那人便問：「你佇近來甚麼書啊？今兒個辦甚
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