「這封信，你他說些甚麼？他說：『台灣一省方，朝廷尚且拿他送給日本，何況區區一座牯牛嶺，值甚麼！將就送了他罷！況且爭回來，又不是你的產業，何苦呢！』這裡撫台見了他的信，就冷了許，由這裡九江攪，不理會了。不，怕還不至於此呢。」我聽了這一番話，沒說，有歎一口氣罷了。逛了一回，便城。
沒甚，我便坐了水船，蕪湖、南京、鎮江各處走了一趟，沒甚耽擱，回海。恰繼了，彼此相見。我各處的正述了一遍，檢各處帳略，給管德泉收貯。
說話間，有人來訪金子安，問那一單白銅底不。子安回說價錢不對，前路肯讓點價，再商量。那人：「比市面價錢已經低了一兩了。」子安：「我明知。不過我們買來又不是己，依是賣的，是個生意經，賺幾文。」那人又談了幾句閒話，了。我問：「是甚麼白銅？有少貨？」子安：「約有五六百擔。我已經打聽過，蘇州、海兩處的腳爐、煙筒店，盡有銷路，所繼翁商量，打算買來。」我：「是哪裡來的貨，比市面少了一兩一擔？」子安：「聽說是雲南藩台的少爺，從雲南帶來的。」我：「方纔來的是誰？」子安：「是個掮客（經手買賣者稱，滬語）。」我：「不著他，我明當面定了來。」繼：「你認前路麼？」我：「陳稚農，我在漢口認他，說是雲南藩台的兒子，不是他還有哪個。是他的東西，該便宜的。」子安：「何見？」我：「他這回是運他娘的靈柩回福建原籍的，他帶的東西，各處關卡不完厘稅的了。從雲南這裡，就是那一筆厘稅，就便宜不少。我在漢口他同過幾回席，總沒有談這個頭。」繼：「他是個官子弟，扶喪回裡，怎麼沿途赴席來？」我：「豈但赴席，我他同席幾回，是花酒呢。終日沉迷在南城公所一帶。他比我先離漢口的，不知幾時的海？」子安：「這倒不了利，並且不知他住在哪裡。」我：「這個容易，一打聽就著了。」說罷，叫一個會幹的茶房來，叫他各客棧裡打聽雲南藩台的少人住在哪裡。那茶房：「我有個親戚，在順祥票號裡做店的，前回他來說過，有個陳少人住在那邊。此刻不知在那裡不在，一問便知了。」說罷。過了一會來說：「陳少人在那裡歇一歇腳，就搬集賢保棧了，住在樓五、六、七號。」
我聽了，等明飯後，便保棧找他。誰知他並不在棧裡，有幾個人在那裡。回我說：「少爺這幾有病，在仁林慧卿養病呢。」我聽了，便記了方，先回。等吃過晚飯，再仁林慧卿處，問了龜奴，說房間在樓，我便登樓，說是陳老爺的。那丫頭招呼房裡。慧卿站來招呼：「陳老爺，朋友來了。」我卻不見他；回轉頭來，原來他擁了一床紅縐紗被窩，坐在床。欠身：「失迎，失迎！恕我不床！閣幾時的？」我：「昨才的。白裡保棧拜訪。」稚農又忙：「失迎，失迎！」我接著：「貴管說是在這裡，所特來拜望。」說著，又了慧卿一眼：「順便瞻仰瞻仰貴相。」慧卿笑：「這位老爺倒會說！來朋友罷了，偏拿旁人帶一帶。還不曾請教貴姓啊？」我笑：「方纔我坐車子這裡來，忘了帶車錢，無奈何，拿我的姓當鋪裡當了。」慧卿笑：「當了少錢？我借給你贖來罷。不，沒了姓，不像個老爺。」我：「原來老爺帶著姓做的，今又長了見識了。」稚農：「閣來了就熱鬧。我這幾正著你的談鋒。從了這裡，所見的無非是幾個掮客，說話來，無非是麻入骨的恭維話，聽了就噁，恨的我誓不見他們的面了，叫法人、醉公兩個招呼他們。」
原來稚農帶了兩個人同行：一個姓計，號醉公；一個姓繆，號法人。抵是他門清客一流人，我在漢口同過兩回席的。我聽說，便問：「此刻繆、計二公在那裡？」稚農問慧卿：「了麼？」慧卿手一指：「在那邊呢。」稚農推開被窩床。我：「稚翁不客氣，何必來招呼。」稚農：「不，我本來了。」慧卿忙過招呼伺候，稚農早立來。我他身穿的洋灰色的外國縐紗袍子，玄色外國花緞馬褂，羽緞瓜皮帽，核桃的一個白絲線帽結，釘了一顆明晃晃白果的鑽石帽准。較在漢口時打扮，又不同。走煙炕一邊坐，招呼我過談。我此時留神打量一切，見房裡放著一口保險鐵櫃，這東西是向來妓院裡沒有的，不覺暗暗稱奇。
談了幾句應酬話，忽計醉公從那邊房裡跑了過來，手裡拿著一個鑽戒。見了我便彼此招呼，一面戒指遞給稚農：「這一顆足有九厘重。」稚農接來一：「幾個錢？」醉公：「四百塊。」慧卿在稚農手裡拿過來一：「是個男裝的，我不。」醉公：「男裝女裝改的。」慧卿：「這裡首飾店沒有樣式，是外國來的才。」醉公便拿了過。一面招呼我：「沒這邊來談談。」我順口答應了。稚農對我：「這回虧了他兩個，不，我就麻煩死了！」一言未了，醉公又跑了過來：「昨那掛朝珠，來收錢了。」稚農：「底少錢？」醉公：「五百四十兩。」稚農：「你打給他票子。」醉公又過了，一會兒拿了一張支票過來。稚農在身邊掏一個鑰匙來給慧卿，慧卿拿那保險鐵櫃開了，取一個拜匣來；稚農打開，取一方的水晶圖書，蓋在支票面。醉公拿了過，慧卿拜匣仍放鐵櫃裡，鎖了，鑰匙還稚農。我才知這鐵匣是稚農的東西。
他又談了幾句，就問白銅的。稚農：「是有幾擔銅，帶在路壓船的。不知賣了沒有，問他們兩個。」我：「此，我過問問。」說罷，走了過，先與繆法人打招呼。原來林慧卿三個房間，叫稚農佔住了。他坐的是東面一間，當中一間空著做個過路，繆、計二人在西邊一間。我走過一，見當中放著一張西式餐檯子，鋪了白檯布，面七橫八豎的，放著許古鼎、意、玉器類。除了繆、計二人外，還坐了七八個人，是寧波、紹興一路口氣，醉公正他們說話。我就單向法人招呼了，說了幾句套話，便問白銅一節。法人：「就是這一件東西很討厭，他們來問，又知我們不是經商的，胡亂還價。閣倘是有銷路最了。」我：「不知共有少？果價錢差不，我號裡代勞。」法人：「東西共是五百擔，存在招商局棧裡。至於價錢一層，我有雲南的原貨單在這裡，商量加點運費就是了。」說罷，檢一張票子，給我過，又商定了每擔加少運費。我：「既這麼著，我明打票子來換提貨單便了。但不知甚麼時候來？」法人：「隨便午甚時候。」
商定了，我又過稚農，見一個醫生在那裡他診脈，開了脈案，定了一個十全補湯加減，便了。稚農問：「說了麼？」我：「說了，明過來易。」慧卿拿了的一銀壺過來：「酒燙了，吃？」稚農點點頭。慧卿拿過一個銀杯，在一個洋瓶裡，傾了些末子在杯裡，衝了酒，又在頭拔一根金簪子，手巾揩拭乾淨，在酒杯裡調了幾，遞給稚農，稚農一吸盡；還剩些末子在杯底，慧卿又衝了半杯酒，稚農又吃了。對我說：「算算年紀並不，身子不知那麼虛，在這裡參啊、茸啊亂鬧，還吃藥。」我：「門人本來保重點的。」稚農：「我在雲南從來不是這樣，這還是在漢口的病。」我：「總是在路勞頓了。」慧卿：「不是。這幾算了，初來那兩還利害呢。」我隨便應酬了幾句，便別走了。回號裡，子安說知，已經了。所定的價錢，比那掮客的，差了四兩五錢銀子一擔。子安：「很！少賺點罷了。」一宿無話。
了次日午，我打了票子，便林慧卿，法人換了提單。走東面房裡，稚農。稚農：「閣在海久，知有甚麼醫生？我的病實在了不，今早，一個頭暈就栽來！」我：「這還了！是趕緊調理的了。從前我有個朋友叫王端甫，醫甚，但是年不見了，不知還在海。回來我打聽著了送信來。」稚農：「晚有個宴，務請屈尊。」我：「閣身子不，何必又宴客？」稚農：「不過談談罷了。」說罷，略為了幾句，便別回來，提單給子安，驗貨棧的，由他們干，我不管了。因問王端甫不知在海。管德泉：「從你識了王端甫，我便同他了老易，裡有了毛病總是請他。他此刻搬四馬路胡宅，為甚不在海。」我：「在甚麼巷子裡？」德泉：「就在馬路，找很。」過了一會，稚農那邊送了請客帖子來，還有一張知單。我時，面一個是祥
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