我連忙問：「了甚麼？你怎生知？」端甫：「席有個褚迭三？」我：「有的。」端甫：「有個台的少爺？」我：「有的。」端甫：「那褚迭三最是一個不堪的流東西！從前在城裡充醫生，甚麼婦科、兒科、眼科、痘科，嘴裡說花亂墜。有一回，不知怎樣，人的一個孩子醫死了。人請了海縣官醫來，評論他的醫方，指他藥不對症的憑據，便告他；嚇他請了人來求情，情願受罰。那人是有錢的，罰錢，人並不。後來旁人定了個調停法，他披麻帶孝，扮了孝子送殯。前頭抬的棺材不滿三尺長，後頭送的孝子倒是昂昂七尺的，路的人沒有不稱奇怪的。及至問情由，又笑來。從那回後，他便收了醫生招牌，搜羅些方書，照方合了幾種藥，賣藥來。後來藥品越弄越了，又不知在那裡弄了幾個房藥的方子，合來，堂哉皇哉，掛招牌，專賣這種東西。叫一個姓蘇的，代他做幾個仿單。那姓蘇的本來是個無賴文人，便代他淋漓盡致，他就喜歡的了不，拿來。那姓蘇的就借端常常向他借錢。久久，他有點厭煩了，拒絕了兩回。姓蘇的就恨來，做了一個稟帖，夾了他的房藥仿單，向方衙門一告。恰那位官兒有個兒子，是在外頭濫嫖，新近脫陽死的，了稟帖，疑己兒子是誤他的藥所致。即刻批准了，差迭三提了來，說他敗壞人風俗，偽藥害人，他當堂的打了五百板子，打他皮開綻；枷號了三個月，還他遞解回籍。那雜種不知他是那裡人，他堂時供的是湖北人，就他遞解湖北。不幾時，他又逃回海，不敢再住城裡，就在租界混。又不知弄了個甚麼方子，熬了些藥膏，掛了招牌，了告白，賣戒煙藥。凡吸鴉片煙的人，勸他戒煙，他未嘗不肯戒；半是為的從癮後，每日有幾點鐘是吃煙的，了個日常功課，一旦叫他丟了煙槍，未免無所，因此就因循了。迭三這寶貨，他揣摩了這一層，卻異開，誇說他的藥膏，在槍戒煙：譬吃一錢煙的，秤九分煙，加一分藥膏在煙裡，此逐漸減煙加膏，至將煙減盡為止，斷癮。一班吃煙的人，信了他這句話，買來試戒。他那藥膏賣四塊洋錢一兩，比鴉片煙貴了三倍。凡買來試的，等試煙藥各半後，才覺越吃越貴了，那情形，又不像戒脫的，便不他的藥了。誰知煙癮並未戒脫絲毫，卻又了他的藥癮了，從此後，非他的藥攙在煙裡，不過癮。你他的計毒麼！」
我聽這裡，笑：「你說了半，還不曾題。這些閒話，與昨夜吃花酒的，有甚干涉？」端甫：「本是沒干涉，不過我先談談迭三的行徑罷了。他近年這戒煙藥一層弄穿了，人知他是賣假藥的了，他卻又賣外國藥來了，店裡弄不中不西，樣樣有點。這回怕陳稚農又他的牛尾巴當血片鹿茸買了，請他吃花酒來，卻鬧這件。他叫的那個局，名字叫林蜚卿，相識了有兩三年的了。後來那樣少人了海，了蜚卿，他便有點醋意，設法收拾人，巧碰了昨那個機會。祥雲甫所帶的那個戒指，並不是己的東西，是他老子的。」我：「他老子不是現任的台麼？」端甫：「那還說。這位台，現在的江蘇撫台是換過帖的。那位撫台，從前放過一任外國欽差，從外國買了這戒指回來，送給老弟。這戒指面，還雇了巧匠來，刻了細牛毛的款的。他少爺見了歡喜，便向老子求了來帶。昨夜吃酒的時候，被蜚卿鬧著頑，了帶在手，這本是常有。誰知蜚卿卻被迭三騙了，今他寫信向祥雲甫借三千銀子呢。」我：「他騙了人的戒指，還向人借銀子，這是甚麼說話？」端甫：「須知雲甫沒了這個戒指，不見他老子，這明明是訛詐，還是借錢麼！」我笑：「你又是那裡來的耳報神？我昨夜當面的還沒有知，你倒知的這麼詳細？」端甫：「這是應該的。我因為氣冷了，買了點來吃，往往冷了；今早，剛剛又來了個朋友，便同館子裡吃點。我們剛了，恰他了兩三個人同來，在那裡高談闊論，商量這件，被我盡情聽了。」我：「原來你認他？」端甫：「我他並不招呼，不過認他那副尊容罷了。」我：「這是秘密的，他敢在庭廣眾喧揚來？」端甫：「他正鬧的通國皆知，才雲甫怕他呢。我今日來是專誠奉托一件，請你對稚農說一聲，叫他不請我罷。他現在的病情，死期還有幾，又不便回絕他，何苦叫我白賺他的醫金呢。」我：「你放。他那種人有甚長，吃過你兩服藥不見效，他就不請你了。」端甫又談了一會，了。
了晚，我端甫何說稚農的病此利害，我他不過身子弱點罷了，不免再他是何情景。罷門，走林慧卿，與稚農周旋了一會，問他的病何，吃了端甫的藥怎樣。稚農：「總是那樣不不壞的。此刻除非有個神仙來醫我，或者就了。」慧卿在旁邊插嘴：「胡說！不過身子弱點罷了，將息幾，會的。你總是這種胡思亂，那病更難了。稚農：「方纔又請了端甫來，他還是勸我早點回，說海水土寒。」慧卿又插嘴說：「郎中嘴是口（吳人稱醫生為郎中），說那裡是那裡。據他說海水土寒，海住的人，早就一個個寒的死完了。你的病不，我一個不放你走。已經有病的人，再在輪船受幾顛播，還了麼！」說罷，又回頭對我：「老爺，你說是不是？」我含笑點點頭。稚農又：「便是我怕這一層。早年進京會試，走過兩次海船，暈船暈的了不。」我故意向慧卿了一眼，對稚農：「我暫時回保棧調養幾時。」慧卿搶著：「老爺，你不疑我們怎樣。我不過見他的是男底人，笨手笨腳，伏伺不稱，所留他在這裡住。這是我一片，難怎樣了他麼！」我笑：「我不過說說罷了，難我不知他離不了你。」慧卿笑：「我說你不過。」
正說話時，外面報客來，定神一，卻是祥雲甫。招呼坐定，便走近稚農身邊，附著耳說話。我見此情形，便走西面房裡，繆、計二人。見另有一個人，拿了許裙門、裙花、挽袖類，在那裡議價，旁邊還堆了幾匹綢縐類。我坐了一會，不驚動稚農，就從這邊走了。從此我三五，總來他。此時他早已轉了醫生，劑參、茸、鎖陽、蓯蓉專服。確見他精神了許，是比從前更瘦了，兩顴現了點緋紅顏色。此，又過了半個月。
一，我午無，又走慧卿處，卻不見了稚農。我問時，慧卿：「回棧房了。」我：「為甚麼忽回了呢？」慧卿：「他今早，病的太重了！他兩個朋友說在這裡不便當，便轎子抬回了。」我中暗，莫非端甫的說話應驗了。我回號裡，左右走過馬路，便順保棧一。他已經不住在樓了，因為扶他樓不便，就在底開了個房間。房間裡齊集了七八個醫生，繆、計二人忙做一團。稚農仰躺在床，一個人在那裡銀匙灌他吃參湯。我走過望他，他了我一眼，微微點了點頭。眾醫生在那裡七張八嘴，有說參的，有說桂的。我問法人：「我前他還的，怎麼變動來？」法人：「今早，還沒亮，忽那邊慧卿怪叫來。我兩個衣服來不及披，跑過一，見他直挺挺的躺在。連忙扶他來，躺在醉翁椅，話不會說了。我們問慧卿是怎生的。他說：『來便，立腳不穩，栽了一，並沒甚。近來常常此的，不過一攙他就來，今攙了半攙他不動才叫的。』我們沒了主意，薑湯、參湯，胡亂灌救。色亮時，他說話了，己說是冷很。我們他加一床被窩，他說不是，是肚子裡冷。我伸手他口邊一摸，誰知他噴來的氣，是冷的。我才慌了，叫人背了他樓，轎子抬了回來。」我：「請過幾個醫生？吃過甚麼藥了？」法人：「今的醫生，怕不三四十個了。吃了五錢桂，噴氣來暖些。此刻又是一個醫生的主意，乾姜煎了參湯在那裡吃著。」說話時，又來了兩個醫生，向法人查問病情。我便床前再，見他兩顴的紅色，格外利害，才悟前幾見他的顏色是個病容。因問他：「此刻點？」稚農：「稍為點。」我便說了聲「保重」，走了回。繼說，果不端甫所料，陳稚農約是不中的了。
了明早，他的報喪條已經了，我便循著俗例，送點蠟燭、長錠過。又過了十來，忽又送來一份訃帖，封面刻著「幕設壽聖庵」的字樣。便抽來一，訃帖當中，還夾了一扣哀啟。及至仔細時，卻不是哀啟，是個知啟。此時繼在旁邊見了：「這倒是個創見。誰代他面？又『知』些甚麼呢？」我便攤開了，先是甚麼人具名的，誰知竟是本印委各員，
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