苟才從當了兩年銀元局總辦後，腰纏滿了。這兩年當中，弄了五六個姨太太。等那兒子服滿後，長十七八歲了，又娶了一房媳婦。此時銀子弄，他不陞官缺了，這個銀元局總辦由他當幾年，他便滿意足了。
不料當三年，忽來了個九省欽差，是奉旨九省方清理財賦的。那欽差奉旨後，便按省查。這一了安慶，撫台各官，無不懍懍慄栗。一是個藩台，被他纏了又纏，弄走頭無路，甚麼釐金咧、雜捐咧、錢糧咧，查了又查，駁了又駁。後來藩台走了路子，向他隨員當中打聽消息，才知他是個色厲內荏流，外面雖是雷厲風行，裝模樣，其實說他的內情，有錢送給他，便萬全休的了。藩台了這個消息，便法炮製，果那欽差馬就圓通了，回的公，怎樣說怎樣，再沒有一件駁來的了。
欽差初的時候，苟才不免慄慄危懼，後來見他專門藩台為難，方才放。後來藩司那邊設法調了，他卻才一封咨文撫台處，叫銀元局總辦苟先行撤差，府廳管，俟本臣徹底清查後，再行參辦。這一子，苟才嚇三魂了二魂，六魄剩了一魄！他此時功名倒不在，一愁兩年與童佐誾狼猾為奸所積聚的一注錢，萬一給他查抄了，後便難於此機會了。當時奉了札子，府經廳便來請了他衙門裡。他那位少爺，名叫龍光，此時已長十七八歲了，雖是娶了親的人，卻是字不曾認識幾個，除了吃喝嫖賭外，一樣不懂。此刻他老子苟才撤差管，他倘是有點息的，就應該來張羅打點了；他卻還是昏黑的，一晚，躲在賭場妓館裡胡鬧。苟才打發人他找來，他商量，叫他外頭打聽打聽消息。龍光：「銀元局差又不是我當的，怎麼樣的做弊，我又沒經過手，這會兒了，叫我來打聽些甚麼！」苟才怒，著實他罵了一頓；於實底無濟，另外托人打聽。幸他這兩年息的，他又向來手筆是闊的，所有在省印委候補各員，他應酬面面周，所他的人緣還。從他落了府經廳後，來探望他、安慰他的人，倒絡繹不絕。便有人暗中藩台何了的一節，悄悄的告訴了他。苟才便托了這個人，代他竭力斡旋，足足忙了二十，苟才化了六十萬兩銀子，欽差，就此偃旗息鼓的了。苟才情了結後，雖說免了查辦，功名亦保住了，一個銀元局差使卻弄掉了。化的六十萬雖，幸他還不在乎此，每每己寬慰己：「我當代他白當了三個月差使罷了。」
幸撫台憲眷還，欽差走後，不一個月，又委了他兩三個差使，雖是遠不及銀元局的息，面子卻是很過的了。此又混了兩年，撫台調了，換了新撫台來，苟才便慢慢的不似從前的紅了。幸他宦囊豐滿，不在乎差使的了。閒閒蕩蕩的過了幾年，覺住在省裡沒甚趣味，兼且了個怔忡症，夜不寐，聞聲則驚，在安慶醫了半年，不見有效，便帶了全眷，來海，在靜安寺路租了一所洋房住，遍處訪問名醫；醫了兩個月不見效，所又來訪繼，是求薦名醫的意思。已經來過次，我卻沒有遇著，不過就聽繼談罷了。
當繼外面應酬他，我辦我的正；等我的正辦完，還聽他在外面高談闊論。我不知他談些甚麼，裡熬不住，便走外面與他相見。他已經不認我了，重新談，他方才省悟，又我拉拉扯拉，說些客氣話。我：「你們兩位在這裡高談闊論，不因我來了打斷了話頭，讓我領教領教。」苟才聽說，又回身向繼汩汩談，直談將近斷黑時，方才。我又問了繼他所談的半截，方才知是苟才那年帶了兒子杭州就親，聽來的一段故，今日偶提了，所談了一。
你他談的是誰？原來是當日做兩廣總督汪中堂的故。那位汪中堂是錢塘縣人，正室夫人早已沒了，帶了兩個姨太太赴任，其餘全眷人等，住在錢塘原籍。己的一個妹子，接裡來當。他那位妹子，是個老寡婦了，夫沒甚累，哥哥請他回當，樂從。汪府中人等，稱他為姑太太。中堂的少爺早已亡故，剩一個少奶奶；還有一個孫少爺，年紀已經不，已娶過孫少奶奶的了。那位少奶奶，向來治嚴肅，內外界限極清，是男底人，不准房裡，丫頭們除了有跟人門外，不准房一步。因此人們他一個徽號，叫他迂奶奶。從中堂接了姑太太來後，迂奶奶他待同婆婆一般，萬稟命行，教訓兒子極有義方，因此內外，有個賢名。有一樣未免俗外，是最相信的菩薩，除了中香火外，還入廟燒香。別的婦女入廟燒香來，是無論甚麼廟的；迂奶奶卻不，認定了一個甚麼寺，是他燒香所在，其餘各廟，他是永遠不的。
有一，他燒香回來，轎子進門時，見門裡所的裁縫，手裡做著一件實紗披風，便喝停住了轎，問那披風是誰叫做的。裁縫連忙垂手，稟稱是孫少爺叫做的，約是孫少奶奶的。迂奶奶便不言語。等轎子抬了進，回房後，兒子叫來。孫少爺不知就裡，連忙走。迂奶奶見了，劈面就是一個巴掌，問：「你做紗披風給誰？」孫少爺被打了一，吃了一驚，不知何故；及至迂奶奶回了來，方才知。回：「這是媳婦的，並不是給誰。」迂奶奶：「他沒有這個？」孫少爺：「有是有的，不過是三年前的東西，不時式了，所再做一件。」迂奶奶聽說，劈面又是一個巴掌。嚇孫少爺連忙跪。孫少奶奶知了，連忙過來跪著陪不是。迂奶奶是不理。旁邊的丫頭、老媽子見了，便悄悄的報知姑太太。姑太太聽了，便過來說情。迂奶奶：「這些賤孩子，我平日並不是不教訓他，他總拿我的話當做耳邊風！應酬的衣裳，有了一件就是了，偏是時式咧，不時式咧，做了又做。三年前的衣服，就說不時式了；我穿的還是二十年前的呢！不說是己沒耐，不進學中舉，己混個身賺錢，吃的穿的，是祖老太爺的；就是己有耐，做了官，賺了錢，朱柏廬先生《治格言》的話，『一絲一縷，當思來處不易』。這些話，我少說點，一有四五遍教他們，他們拿我的話不當話，你說氣人不氣人！」姑太太：「少奶奶說了半，倒底誰做了甚麼來啊？」迂奶奶：「那年辦喜，我們盤裡是四季衣服全的；他那邊陪嫁過來的，完全不完全，我沒留神。就算他不完全罷，有了我們盤裡的，就夠穿了。叫甚麼少奶奶嫌式子老了，又在那裡做甚麼實紗披風了。你說他們闊不闊！」
姑太太：「年輕孩子們，時式，，是有的。少奶奶教訓過就是了，饒了他們叫罷，叫他們回不做就是了。」迂奶奶：「呀，姑太太！這句話寵他們來了！甚麼叫做年輕孩子，就應該時式，？我從年輕孩子過來的，不是娘胎就老的，我沒那樣過。我偏不饒他們，拿我怎麼！」姑太太無端碰了這麼個釘子，裡老不快活，冷笑：「不說我們這種人，件披風算不了甚麼；就是再次一等的人，做來，不拿他瞎糟蹋，就算一絲一縷，來處不易的了。是人像了少奶奶的脾氣，怕那開綢緞鋪子的人，餓死了！」迂奶奶聽了，並不答姑太太的話，卻對著兒子、媳婦：「，！怨呢，你們是仗了硬腰子來的！知你們終究是我的兒子、媳婦，憑你腰子再硬點，是沒的！」姑太太聽了，越發氣了來，說：「少奶奶這是甚麼話！他是姓汪的人，化他姓汪的錢，再化點，不著我旁人做甚麼腰子！」迂奶奶：「就是這個話！我嫁了姓汪的就是姓汪的人，管著姓汪的，我沒管別姓人的。」姑太太這一氣，更是非同！待他發來，又礙著人僕婦們著不像樣，暫時忍了這口氣不再理他。回己房裡，迂奶奶近年的所為，了個電稿，己裡的密碼，編了電報，叫人們送電報局發廣東。
那位兩廣制軍了電報，裡悶悶不樂，了半，才發一個電報給錢塘縣。這裡錢塘縣知縣，無端接了廣東一個頭等印電，中驚疑不定，不知是何故，連忙叫師爺譯了來。原來是：「某寺僧名某某，不守清規，祈速訪聞，提案嚴辦，余俟函詳。」共是二十二個字。其餘便是收電人名、發電人名及一個印字。知縣了，十分惶惑，不知這位老先生為了甚，老遠的從廣東打個電報來辦一個尚？這尚又犯了甚麼，杭州城裡少紳士不來告發，卻勞動他老先生老遠的告來？又叫我為訪案，又叫我嚴辦，卻又說他「不守清規」四個字，叫我怎樣嚴辦法呢？辦甚麼步才算嚴呢？便拿了這封電報，刑名老夫子商量。老夫子：「據晚生來，我們這位老中堂，是一位阿彌陀佛的
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