「莫文從做了王太尊書啟後，辦十分巴結；王伯丹的文章，改十分周；對同各人，十分氣。並備了一分鋪蓋，在衙門裡設一個床鋪，每每公忙時，就在衙門裡榻。人說他過於巴結了，己公館近在咫尺，何必此；王太尊是說他辦靠，那裡知他是別有的呢。他書啟一席，就有了二十兩的薪水；王太尊喜他勤慎，又在台那邊，代他求了一個洋務局掛名差使，有十兩銀子一月；連他己鬼鬼祟祟做手腳弄的，一個月不在少處。後來太湖捕獲鹽梟案內，太尊代他開個名字，向太湖水師統領處說個人情，列入保舉案內，居過了縣丞班。過兩年，太尊調了蘇州首府，他跟了進省。不幸太尊調任未久，就病死了。那時候，他手邊已經積了幾文，捐過知縣班，京辦引見，算來算，還缺少一點。
正在躊躇設法，他那位弟婦過班的太太，不知那一個情人一同逃走了，他幾年的積蓄，雖未盡行捲逃，卻已經十六七了。他那位夫人，一向本來已是公諸同，為謀差門路的，一旦失了，就同失了靠山一般；何況又他積年血弄來的，捲了一半！氣他一個半死！己是個在官人員，裡了這個醜，又不便聲張，真是啞子吃黃蓮，裡苦。久久，同寅中漸漸有人知了，指前指後，引為笑話。他在蘇州蹲不住了，才求分了海差遣，跑海來。因為沒了人局，怕是一直癟此刻的。這是莫文的來歷。
「至於那卜子修呢，他的身更奇了。他是寧波人，姓卜，卻不叫子修，叫做卜通。時候在寧波府城裡一雜貨店當學徒。有一，他在店樓洗東西，洗完了，拿一盆髒水，從樓窗潑。不料鄞縣縣老爺從門前經過，這盆水不偏不倚，恰恰潑在縣老爺的轎子頂。」金子安聽我說這裡，忙：「不對，不對，他在樓不見底。容或有，凡官府街，一定是鳴鑼開的，難他聾了，聽不見？」我：「你且慢著駁，這一恰是忌辰，官府例不開鳴鑼呢。縣老爺怒，喝叫停轎，捉那潑水的人。眾差役狼似虎般擁店裡，店裡眾夥計誰敢怠慢，連忙從樓叫了他來。那差役便橫拖豎曳，他抓轎前。縣老爺喝叫打，差役便他按倒在，褪褲子，當街打了五十板子。」金子安：「忌辰例不理刑名，怎麼他動刑來？」我：「這就叫做許州官放火，不准百姓點燈。當時他打血流漂杵！這一打，他的官興打動了。他暗：做了官便此威風，任意打人。若是我們被人潑點水在頭，頂不過罵兩聲，他還我對罵；我果打他，他就不客氣，我對打了。此刻我的水不過潑在他轎子，並沒有潑濕他的身，他便我打這麼利害！一面，一面喊痛，哼聲不絕。一面又：幾時我做了官，拿人這樣打打，才了今日的氣。憐這幾板子，他打潰爛了一個月，方才。東因為他犯了官刑，便他辭歇了。
他本是一個已無父母，不曾娶妻的人，被東辭了，便無歸。「有個遠房叔祖，曾經做過一任那裡典史的，刻住在鎮海，不免投奔了他，請教請教，做官是怎樣做的；像我們這樣人，不知做官不。果的，我便入，弄個官做做，方才遂。主意打定，便跑鎮海。不一日了，找他叔祖。他叔祖名叫卜士仁，曾經做過幾年溧陽縣典史。後來因為受了人二百文銅錢，了一條命案，偏偏弄不周，苦主那邊因止淚費吃了點虧，告發來，便他功名幹掉了，他才回鎮海，其時已經七十歲了。兒子卜仲容，在鄉間的土財主裡，管理雜務，因此不常在。孫子卜才，在府城裡當裁縫。還有個曾孫，叫做卜兌，有八歲，代人放牛了。卜士仁一個老頭子，在裡甚是悶氣，雖媳婦、孫媳婦在身邊，女人們總覺沒有甚麼談頭。
「忽見侄孫卜通來了，是歡喜，問長問短，十分親熱。卜通一一告訴，瞞了被鄞縣老爺打屁股的。他談談便問做官的，說：『叔公是做了幾十年官的了，外頭做官的規矩，總是十分熟的了。不知怎樣才有個官做？不瞞叔公說，侄孫此刻很做官，所特叔公跟前求教的。』卜士仁：『你的志氣倒不，將來一定有息的。至於官，是拿錢捐來的，錢官就點，錢少官就點；你做官官，問你的錢有少。至於說是做官的規矩，那不過是叩頭、請安、站班，卻歷練來的。任你在學怎麼純熟，初的時候，總有點躡手躡腳的；等歷練了，純熟了。這是外面的話。至於骨子裡頭，一個秘訣是巴結。人巴結不的，你巴結；人做不的，你做。我明給你說穿了，你此刻沒有娶親，沒有老婆；果有了老婆，司叫你老婆進當差，你送了進，那是有缺的馬過班，候補的馬缺，不消說的了。次一等的，是司叫你呵■，你便馬遵命，還在這■頭加點恭維話，這是陞官的吉兆。你不說做這些難為情，你須知他有司，他巴結司來，是你巴結他一般的，沒甚難為情。譬我是個典史，巴結知縣來是這樣；那知縣巴結知府，是這樣；知府巴結司，是這樣；司巴結督撫，是這樣。總言，是一樣，沒甚難為情。你千萬記著不怕難為情五個字的秘訣，做官是一定法的。果中存了難為情三個字，那是非但不做官，連官場的氣味聞不一聞的了。這是我幾十年老閱歷來的，此刻傳授給你。但不知你做個甚麼官？』卜通：『其實侄孫不知做甚麼官。譬做個縣老爺，不知少錢捐來？』
「卜士仁：『，！的志氣！那個叫做知縣，是我的堂翁了。』又問：『你讀過幾年書了？』卜通：『讀書幾年！一沒有讀過！不過在學堂門口聽聽，聽熟了「趙錢孫李，周吳鄭王」兩句罷了。』卜士仁：『沒有讀過書，怎樣做文官。你我足足讀了五年書，破承題過十次，身來不過是個捕廳。像你這不讀書的，充保罷了。』卜通不覺稜住了，說：『不讀書，不做官的麼？』卜士仁：『果沒讀過書做官的，那個還讀書呢？』又沉吟了一會：『我你志氣甚高，你文官一途雖做不，但是武弁一路還不妨。我有一張六品藍翎的功牌，從前我一塊洋錢買來的，本來打算給我孫子的，爭奈他沒志氣，學了裁縫。我此刻拿來給了你，你還我一塊洋錢就是了。』卜通：『六品藍翎的功牌，是個甚麼官？』卜士仁：『不是官，是個頂戴；你有了他，便戴個白石頂子，拖根藍翎，營裡當差。』卜通：『此刻侄孫有了這個，是跑營裡，就有人給我差使？』卜士仁：『那裡有這麼容易！就有了這個，有人舉薦的。』卜通：『那麼侄孫有了這個，那裡找人薦情呢？』
「卜士仁又沉吟了一會：『路呢，是有一條，不過是我走一趟。』卜通：『果叔公薦我差使，我便了那張甚麼功牌。』卜士仁：『這麼說罷，我們賭個運氣，我們做伴定海走一趟。定海鎮的門政爺，是我拜子的兄弟，我托他，你薦在那裡，吃一份口糧。這一趟的船錢，是各人各。情不，我白賠了來回盤纏；果了，你怎樣謝我？』卜通：『叔公怎說怎，請叔公吩咐就是了。』卜士仁：『果我薦功了你的差使，我你三個月口糧的。但是你每月的口糧給了我，你己一個錢沒了，何過？我你一個兩其便的法子：三個月的口糧，你分六個月給我，這六個月中，每月半個月的錢，你不至於吃虧，我了實惠了。你何？』卜通：『不知每月的口糧是少？』卜士仁：『少少是的運氣，你此刻何必問呢。』卜通：那麼就依叔公就是了。』卜士仁：『那功牌是一塊錢，我是照本賣的，你不少給一文。』卜通：『吃一份口糧，那功牌麼？』卜士仁：『暫時不著，你帶在身邊，總是有的。將來高昇，做百長，做哨官，有了這個，就便宜許。』卜通：『這樣罷，侄孫身邊實在不幾個錢，來不及買了。此刻一塊洋錢兌一千零二十文銅錢，我了一千二百文。果情功，我便了，照著分六個月拔還，每月還二百文罷。有一層：情不功，我是不他的。』卜士仁見有利圖，便應允了。當日卜士仁叫添了一塊臭豆腐，留侄孫吃了晚飯。晚又教他叩頭、請安、站班，各種規矩，卜通果聰明，一學便會。「次日一早，公孫兩個，附了船定海。在路，卜士仁悄悄對卜通：『你這功牌的處，你就不做我侄孫。』卜通吃驚：『這話怎講？』卜士仁：『這張功牌填的名字叫做賈沖，你了他，就他的名字，不再叫卜通了。』卜通還不懂其中玄妙，卜士仁逐一解說給他聽了，他方才明白。說：『那麼我一
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