滿清康熙皇帝晚年，吏治逐漸敗壞、國庫空虛。再加眾皇子不服太子為人，互相間拉黨結派，使康熙憂焚。
四阿哥胤禛為人嚴苛冷酷，在眾阿哥中，並非最人望。但他在策士鄔思的密謀，避免介入黨爭，對康熙辦的項，不計嫌怨，全力做。引康熙很的感。
康熙在位愈久，愈在乎己將來在歷史的名聲。「全始全終」是他晚年最的願。偏偏康熙的兒子們不體會他的苦，為了奪嫡激烈競爭，使康熙兩度廢太子，並且索不再立新太子，將傳位遺詔放在乾清宮正光明匾後，待其駕崩，再行宣旨。
面對這個變局，本來無意於參加奪嫡的胤禛，為了保，不不暗中部署……