鄔思酒量很窄，與這群人又不投緣，不時已酩酊醉。車銘一肚皮的懊惱，還裝笑臉奉迎這個倒霉書生，眼見他們辭，裡巴不，卻還假惺惺邀留。鄔思醉眼迷離笑：「筵無筵。這『禍水』不敢吃了，就此別過吧。」說罷，踉踉蹌蹌扯了戴鐸了光湖影樓。
「靜仁，」戴鐸色時，已近申牌，一頭走一頭笑：「我為你吃了虧，已挫磨了昔日銳氣，來竟是鋒芒不老！車銘這人我聽說過，底磁實著呢！難不怕他對景時整治你麼？」按戴鐸的意思是引個話頭，試探他肯不肯投胤禛門。鄔思卻笑：「虧你還是子腳混世面的，不曉投鼠忌器？我雖不濟了，像彭鵬、施世綸這干文友做著官——你不知人，但凡做了官，利祿有愈來愈重的，他才不犯著我這破罐子碰他的金飯碗呢！這個車銘其實有才學，太無恥，我才教訓他。為這個揚州府肥缺，他先叫夫人曹氏拜徐乾學的四姨太為母；徐壞了，又巴結戶部尚書梁清標，認了乾爹才選了來。這還是個人？便，不我還有詩呢——昔日相府拜乾娘，今日乾爹又姓梁。赫奕門庭新戶部，淒涼館舊中堂……」他沒吟完，戴鐸便截住了，笑：「罷罷！你真醉了，我沒說一句，就引你這一車話！你此不饒人，連我怕了你了！」鄔思聽了不言聲，恍恍望著遠外，半晌才：「……十年一夢，醒來時人樓空。項鈴，氣再高人已凋殘，我這人還有什麼指望？有智，有誰知？有口舌利，難連嘴封住？」
「你不難過！」戴鐸惦惙著，因未胤禛明示，不便主，：「方才你不是說北京？何妨我們四爺說一，一同北，京我給你謀個館。」鄔思冷笑一聲：「連你我？餬口有何難哉！我學的是屠龍術、帝王！沒有英才，我才懶教呢！」
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戴鐸一直醉醺醺的鄔思送回虹橋對岸的培鑫店，又執手叮囑了許話才辭回橋北驛館。一進門，便見四貝勒的貼身長隨高福兒從裡頭來，見戴鐸便逼手站住了，笑：「戴頭兒，哪裡吃酒了，沒給咱們帶一罈子回來？」戴鐸因問：「四爺呢？」高福兒：「今兒見了一人，後晌江寧布政使曹人帶了一干子台給主子回兒。這會子正在頭說話，約是說調糧的，裡頭還夾著說關稅銀兩，早著呢！您先在我房裡歇歇，客走了再見不遲。」戴鐸回身進了高福兒房中，沏了釅茶，有一搭沒一搭閒磕牙兒。直掌燈時分，方聽房一聲吆喝：「端茶送客了！」接著便見兩盞燈籠從房導引，一群官員哈腰依次辭，戴鐸這才進來。
「回來了，正給太子爺寫稟札，你連他的廷諭一齊，有沒有疏漏的方，回頭再謄清發寄。」胤禛頭不抬，手不停書，直寫完，方吁了一口氣，信稿一個通封書簡遞給戴鐸，踱著方步沉吟不語。
戴鐸接過太子的廷諭胤禛的信，略一過目，已經明白旨，便笑著回：「萬歲爺五十四聖壽，已經有旨四爺不必回京。半月前內廷邸報，陝西年旱，今春青黃不接，萬歲有旨，叫四爺一併在此徵糧。太子爺叫爺早日歸京，樣子是因為籌辦萬歲的壽典。四爺這信寫極是，既不願回，差使本來是沒辦完，就遙叩萬歲聖誕的就。」
「慶壽典這樣的眼面差使輪我？有八爺他們才爭手！」胤禛冷冷，「我不是怕力，是怕了力還招忌。十三弟來信，說明年加一個恩科，主考點的是佟國維。今在暗中打點。又塞人，又外頭堂皇，太子叫回，無非叫我替他攏人。你十八個兄弟三十六隻眼，瞪血紅，這種壞了良的我幹不來，還代人受過。今這風氣，我就是哪吒，擺佈麼？」
戴鐸裡雪亮，這位四爺十三爺胤祥是「太子黨」的，阿哥胤禔三阿哥胤祉不涼不熱，各存體系。所謂「八爺」，卻是八阿哥胤禩，與九阿哥胤禟、十阿哥胤䄉、十四阿哥胤禵，統是一窩子勢力，朝中稱為「八賢王」最是罪不。這干人見就躲、見人就籠絡、見利就奪，連皇太子不敢招惹，所調回胤禛幫手，胤禛走馬燈似辦苦差，為太子死力，太子胤礽一點不顧惜痛憐，真叫人寒。但「八爺黨」裡的十四阿哥胤禵現就是胤禛一母同胞，戴鐸不敢說什麼。戴鐸一邊，笑：「就是四爺這話！我們奉有明旨，督修河務，辦糧賑災，這還忙不過來呢！我這信加一句，明說萬歲嚴令河工差使不辦妥不回京，四爺不敢專。太子爺膽，未必敢皇爭的。」
「很。」胤禛笑了笑，說，「就怕他們弄不住我，又尋十三弟的晦氣。科場的舞弊拆爛污，十三弟脾氣不，弄來不了。」十三阿哥胤祥是阿哥裡頭最潑辣豪爽的，因幼失恃，受盡哥哥們的欺侮，養野難馴，胤禛不過，從兒收己府中時時呵護，因此胤祥敬重這位嚴兄宛慈父，從不違拗。戴鐸當知其中原委，安慰：「四爺甭著急，十三爺才十七歲，萬歲爺未必叫他獨個兒辦差，或時候稱病罷。」胤禛嘆：「走一步說一步了——那位鄔先生，你們談了沒有？不知他肯不肯我這裡辦？」
「爺的意思沒有明說，奴才沒敢專。」戴鐸賠笑：「這個人才具人品極色，惜是個殘疾。奴才曉爺人的規矩，不是落難的從不收。所奴才沒敢提。」胤禛不為哂：「他還不算落難？朝廷緝拿了十年的欽犯，落魄江湖懷才不！這樣人物豈失臂？你們這些人雖有忠，安慰我，不為我謀分憂。又不是叫他跑馬拉弓，捕鷹捉虎，計較人兩條腿做什麼？——他住哪裡？我現在就親請！」說罷便往外走，戴鐸跟著，吆喝廝們：「給四爺備馬，斗篷帶，防著晚間風涼！」
不料剛至二門，高福兒迎進來稟：「四爺，海關陳順求見。說是奉四爺憲諭，回說買糧錢的。」胤禛有些為難了戴鐸。戴鐸忙：「鄔思吃醉了酒，就是這會子，不說話。不明兒我陪主子，消消停停就情辦了。」胤禛皺著眉怔了半日，罷了。
胤禛一晚沒睡，鄔思沉敏機辯、才智犀利的影子一直在裡晃漾。他雖沒有戴鐸談，但酒樓一會，已定決，非這個鄔思籠在己袖中不——皇阿哥間權勢傾軋，機械萬端，他太需一個這樣的策士智囊隨身謀劃了。朦朧雞叫才睡，醒來時已日三竿。胤禛一骨碌翻身來，趕忙洗漱了，略了點點，便叫戴鐸高福兒，換了便衣迤邐奔虹橋南的培鑫客棧。店主聽說是找鄔思，拍手笑：「爺們來的太不湊巧！鄔爺今早不明就算了房錢，叫的覓船，說瓜州渡遊玩幾日，再北京個親戚……」幾句話打發他們主僕三人愣了。
高福兒見胤禛陰沉了臉，笑著：「爺是的，我還當是個什麼人物兒，姓鄔的不過是個孝廉，這樣兒的篾片相公一有五個，兩——」他話沒說完，胤禛盯了他一眼，頭的話竟生生憋了回。戴鐸忙：「四爺，您別生氣。這怨奴才不會辦。稟爺一句話，跑了尚跑不了寺，包在我身，北京我他請爺府裡！」
「怎麼見？」
「說來話長了。反正這會子沒，我們陪四爺人市，我給你說說靜仁先生的故兒。」說著三人慢步向西走著，戴鐸嘆：「您鄔思待人冷冷的，其實是個癡！他有個姑父叫金玉澤，當年納捐在南京虎踞關，補了個千總的缺。鄔思中秀才，鄔老爺子尋思，鄉試反正南京，就寫了封信給金玉澤，叫鄔思姑父讀書，就近兒應試。
「鄔思在燕子磯船。他頭一回進南京六朝金粉，呆頭呆腦，就急著先遊了莫愁湖，又逛了老城隍廟。那日四月初八，佛誕日。老城隍廟人山人海，燒香的許願的善男信女挨挨壓壓擠滿街是。鄔思順著秦淮河，一手擎著一包炸蠶豆，一頭走一頭吃著觀景致。因不知哪個糊塗老爺在桃葉渡竟架了座橋，鄔思見了笑前仰後合。剛說了句：『這個蛇足添有味兒！』不防一頭一個人撞個滿懷。抬頭一，竟是個十六七歲的年輕閨女！」
胤禛著當時情景，不禁抿嘴兒一笑。
「那女的是進香才回來，一門思的虔敬我佛。當著眾人個年輕男子撞這麼結實，頓時羞臉紅耳根。」戴鐸笑：「當時引周圍閒人哈哈笑。這個說是『藍橋會』，那個說是『撞婚』，『歡喜菩薩』，『風流場』……插科打諢一片聲胡嘈。那女孩子羞急了，一巴掌打了鄔思個滿花，擠開人縫兒一溜煙走了，炸蠶豆撒滿是。
「鄔思認晦氣。捂著打發燒的臉往虎踞關，尋了半日才找金玉澤處。叩著鋪首環敲了半，那門『吱』開了半邊。鄔思一，開門的正是方才摑了己一掌的那位！頓時兩個人傻了……」
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