鄔思幾經輾轉艱難竭蹶趕北京，已是過了端陽。四月中旬來，直隸僅過一場透雨，這一個月中雖降過兩次雨，皮未濕盡，卻是旋陰旋晴，潮悶人氣透不。北京城與開國初已不相同。九城內街巷胡同裡弄房舍櫛比鱗次，加人煙稠密，若不颳風，城裡連樹梢不動一動。此時漕運已通，一船船的西瓜、甜瓜、蜜桃、水杏各類水果，還有湖廣商客販進來的竹扇、蒲蓆、涼枕、竹夫人、金銀花、竹葉、菊花、葉青等解暑品涼藥，一朝陽門碼頭，立即就被二販子們一搶空。饒是此，仍供不應求，東直門有拉往左莊化人場的，俱是耐不熱，中暑死了的。
鄔思風塵僕僕架著雙拐，一步一踱在滾燙的踅著，來正陽門關夫子廟東金玉澤門口時，渾身已通被汗濕了。他在一個虎頭輔首鐵皮紅漆門前停了來，手搭涼棚張望了一，見門邊一個木牌，面寫著「內寓兵部武選司正堂金諱玉澤」，略一沉思，便前手叩環敲門。
「你幹麼？」一個穿著灰實紗袍子的門房開了個門縫兒，打量著鄔思問，「有這辰光敲門討飯的麼？」
鄔思這才己這一身，月白竹布截衫油污汗濕，頭髮已一個月沒剃，長寸許長來，被汗貼在前額，腳的鞋綻了個洞，露又黑又髒的「白」襪子來。鄔思不禁一笑，說：「你進給金老爺傳個話，我叫鄔思，剛從揚州來……」那人略一怔，點點頭：「你等一會。」便掩了門。
鄔思舒了一口氣，拐杖靠在門前「石敢當」，坐在樹蔭石條，一邊整理著邋遢不堪的袍襟，搖著氈帽取涼兒。對面不遠就是一湯餅鋪子，涼棚擺著一碗一碗的荊芥蝴蝶麵、青蒜過水麵、芥茉涼粉。打著赤膊的人們圍在案桌前，一邊吃涼麵，一邊擺龍門陣。陳陣熗鍋的蔥花香撲鼻來，鄔思嚥了一口水，才覺實是餓了。他摸了一破爛的褡褳——錢，他有的是，五十兩散碎銀角子，還有一張一千兩的龍頭銀票。為路途賊盜，他不敢露富——但此刻吃，裡頭人來招呼不雅，坐著乾等。誰知足足半個時辰，那門竟毫無動靜，鄔思又渴又累，飢火中燒，忍不住頭又氣又恨，因身來敲門，鐵環子扣一片山響，引麵鋪那邊的人向這邊瞧。
「你這人真少見，失瘋了麼？」
門「嘩」開了，還是方才那人，稜著三角眼惡狠狠：「剛才不是說過，叫你等一會，主子們歇中覺呢！」鄔思不等他說完，劈臉啐了過：「呸！不長眼的殺才，我剛才說過了，我是鄔思！你通稟一聲，走折了狗腿了麼？我幾千來投親，我乾撂外頭半個時辰，是什麼規矩？」
「投親？」人盯著他半日，忽噴一笑，說：「我來老爺有年了，怎麼沒聽說過？你是哪門子親戚？八是哪個廟裡餓不死的野士，來訛飯吃的吧？是裡親、表親、丈人，還是舅子？」
鄔思氣渾身亂顫，那人一臉壞笑，恨不一拐打將。陡生一個念頭：莫非姑父故意讓這惡狗擋兒？眼見旁邊閒漢們圍過來，剔著牙瞧熱鬧，因冷笑著聲：「你支狗耳朵，金玉澤是我姑父，我是他姑爺，就這麼個親戚，你通稟不通？」一句話惹人們哄堂笑，有的說：「姑父的姑爺來了，還不快滾進回話？」有的嬉笑：「你有這麼個鐵拐李姑爺，福分不淺！」鄔思逼視著那人：「你是什麼東西！你不通稟，我立刻就走，勿悔勿悔！」說著便轉身。那群閒漢便哄兒：「老丈人不見姑爺，賴婚囉！」
「別走別走，走了就沒的了！」
「哼，嫌貧愛富！」
「咦，邪門兒！金老爺女婿不是銳健營的黨游擊麼？沒聽說他有兩個閨女啊！」
「這老龜孫……」
正亂著，便聽裡邊腳步橐橐，一個五十歲的官員，頭戴著亮紗嵌玉瓜皮帽，穿著竹布漂白褂子，白皙的臉八字髭鬚眉毛畫過似的漆黑，還戴著副水晶墨鏡，慢吞吞踱了來，問：「張貴，這是怎麼了，晌午的，還叫人安生一會不叫？」
「岳丈！」鄔思搶前一步，躬身一揖說：「是我來了」
金玉澤愣了一，摘了眼鏡打量了鄔思半晌，哈哈一笑：「是思嘛！怎麼落魄至此？難怪人，今京裡難民，冒認官親的，捻秧的，拐騙訛詐的有，是我叫門守緊些兒……快進來，唉……侄兒你，憐見的……」說著便喝命：「張貴，生摻著你侄少爺進來！」
這是個兩進的四合院，前院住著人，過了穿堂，房一溜五間滴水檐，中間一明兩暗是金玉澤夫婦住，兩廂耳房低矮些，住著丫頭僕婦。見老爺帶著鄔思進來，幾個丫頭忙著便收拾房。金玉澤笑：「太太正歇晌，進不便，先書房吧。」
「姑父！」鄔思隨著進了西書房，落座說：「己姑姑有什麼不便的，我還該先過請安才是。」金玉澤一邊命人給鄔思打水取換洗衣服，坐著喫茶，了半日神方嘆：「思，你還不知，你那姑姑是個癆病底子，前年春棄我了。今這個續姑姑你認，原是三姨奶奶蘭草兒，人本分，又持，就扶正了……你快說說你的情形。音訊一隔十年……不是你左頦那顆痦子，我還真不敢認了呢！」鄔思頭「嗡」一聲，臉色頓時煞白：己那個溫馨藹的老姑姑，已經不在人世了！金玉澤後頭那些話說的什麼，竟一句沒聽請。鄔思張著嘴「啊」了半日，陡一個念頭升：莫非方才門口人議論表姐琵琶別抱的是真的？裡忖度著，說：「我已殘廢，窮愁潦倒此，有什麼說的？我離十年，破產讀書，原東山再來應考，今是萬念俱灰。這次進京沒什麼奢望，投奔姑父姑姑尋碗飯吃，不姑姑奄物化……人生是怎麼說？」說著，姑姑已在黃泉，不禁淚泉湧。
金玉澤沒有答話，低頭嘆息一聲，身踱著步子，良久才慢吞吞：「這是沒法子的，不說這些傷了吧……你約還沒飯吧？熱的，洗澡換身衣裳。我今不比外官，應酬的太，不照應你。你常些兒，管安生住來，你續姑姑很賢慧，不至於嫌棄你的。有什麼需，給張貴他們吩咐一就。」說著，摸一塊懷錶了，珍愛揣了懷裡，身：「皇跟前的頭等侍衛鄂倫岱今兒邀我朝陽門外八爺府吃酒。你安置，我先了。」說罷便走了。
鄔思見他絕口不提親，連表姐的名字不提，知己疑不錯。但回頭，己是「欽案犯」在逃十年，其間音訊兩隔，另嫁他人原是題中應有意。鄔思裡悶著了點，洗了澡，立在檐了，日色已過申牌，夕照日頭放著蠟白的光，熱氣蒸騰，且一絲風沒，悶熱難受，便踅回身來，在竹涼椅半躺了，搖扇子直搖兩手酸困才朦朧睡了過。
「表舅，表舅……」一個嫩稚的童音在耳畔叫著。鄔思還沒醒過神來，一塊冰冷的東西在搪了一，激他身一抖。睜開眼時，是個四五歲的男孩，剃趣青的頭頂挽著個「朝橛」，穿著寧綢撒花褲，戴著個兜肚，一臉的真嬌憨，胖乎乎的手裡拿著一串濕淋淋的冰湃葡萄，正摘著往鄔思口裡塞。
鄔思坐直了身子，笑著孩子抱膝頭問：「真乖！你叫什麼名字？」
「阿寶。」
「姓什麼？」
「姓黨……」
「唔，黨阿寶，！」鄔思嚥他塞進口裡的葡萄，笑容掬問：「你叫我表舅？」
黨阿寶笑嘻嘻指指房，說：「阿婆說的，你是我的表舅。阿婆叫廚人給你做飯，做的吃的給你！」
「阿婆！」鄔思臉的笑容凝住了，裡空落落，亂糟糟，不知些什麼，半日才問：「……你媽媽怎麼不哄你，你爹呢？」黨阿寶含著手指說：「我們不興叫爹，叫老爺。老爺跟外公吃酒了。媽——」他扭了一臉，一個少婦正從二門進來，便掙離了鄔思，一頭跑喊：「媽！你來接我了？我表舅在這裡！你不是常講表舅的故麼？他原不會走路……嘻嘻……」鄔思向外時，不禁渾身一顫——這個挽著巴巴髻、刀裁鬢角容光煥發的少婦，竟是他十年夢魂縈繞的未婚妻金鳳姑！鄔思挺了一身子站來，幾乎栽倒了，又癱坐了椅，已是形同木偶！
金鳳姑是從黨回來接兒子的，萬沒這個「早就死了」的人會突現在面前。像一子給人抽乾了血，鳳姑臉色青中透黃，呆若木雞立在當院，任憑阿寶在懷中揉搓，半晌，方勉強一笑，拉著阿寶踅進來，進門蹲了個萬福，低著頭：「靜仁表弟，你來了……」鄔思兩手緊緊握著椅手，他面色蒼白怕，渾身像是泡在冰水裡，噤氣透不過來。他極力抑制著跳，木點點頭，說：「鳳……表姐，你……。」
「嗯
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