人們誰不防平裡會突冒個陌生人哭靈。驚愕相顧間，李紱一手執黃表紙、一手托著挽幛奔至靈前，撲身拜倒在，已是哭軟倒：
「梅清兄啊！我來你來了……」李紱涕淚滂沱，淚泉湧，「原與你約定今秋西山登高，飲玉泉水，晚楓林，羈旅抵足，剪燭論文。你何因棄我？你醒一醒……回頭李紱，你答我的話呀？……」
他跪在柩前邊訴邊哭，哀切痛不生，棚裡棚外悲風裊裊、涼雨瀟瀟，更增蒼涼氣，人無不淒淚落。鄔思先是一陣茫，略一忖度頓悟此人奸詐，鬼蜮伎倆翻新，竟假扮這齣苦戲來撞張廷玉的木鐘，分論，足令人不寒慄——不恂恂儒雅，狀若處女一個翩翩書生，竟有此手段！正沒做理會處，轉臉一個白髮蒼蒼的老婆婆，由一個四十歲的中年人扶著，旁邊簇擁著三四十個老婆子丫頭迤邐過來。管低聲咕噥了一句「老爺來了」便前打千兒請安：「奴才給老太太、太太請安！」鄔思便知這個白淨面孔、一身月白竹布長褂的中年人，就是權傾朝野的子幸臣、書房行走領侍衛內臣、太子太保兼內閣學士張廷玉了。
那管給老太君張廷玉請了安，瞟一眼李紱，正說什麼，張廷玉擺擺手，示意他不言語，扶著顫巍巍的母親站在一旁沉吟。
「梅清兄……」李紱哭臉黃黃的，不疾不徐泣聲說，「英靈不遠，琴台知，吾有教語叮嚀，送君夜台行——」說著從懷裡取十兩一錠銀子，顫抖著手放在靈案，躬身又是一拜，吟哦：「維清康熙四十六年仲夏六月八日，金陵書生李紱僅香一瓣，陌錢兩束，豪雨泣，素幛挽，告祭於亡友梅清獻台前。吾兄生，金車富，勳門貴，簪纓華，紫藻懋；乃懷素含清，超雅流倜儻，淡淡沖謙，颯林風。辛夷露申資，蘭蕙菊芳貞，雖竹風節，梅芳冽，桂倩姿，月寒華不足喻。僕潦倒身，菲薄才，含霜衰草，帶病枯木，一遇於莫愁畔，再逢於雞鳴寺，遂蒙阮郎青目，侍於子期琴台！……憶兄初，即云『君子澤，五世斬，雖遇堯舜盛，空懷濟民志，內乏治世術，恐難遂平生願』斯言陵，虛懷若谷，僕雖不敏，中佩服，為當今士林子弟芸芸，稀見茂才清德者……」
他琅琅誦，毫無拘滯：己怎樣結張士平，二人何臭味相投，又是這般此，相約同遊京師。今高山猶在，流水無情，絲絃一斷，空餘夢魂，碧血淌盡，蝴蝶重來，痛處拊疾首，攢眉扼腕，字字句句椎泣血，倒眾人聽了個愣。鄔思不禁惦惙：此人古文做很過。怔忡間，李紱文章已做尾聲，見他含淚向，娓娓言：
「……今五弦尚在，秋鴻何處？白雲深處，黃鶴杳！追思前步，瘦馬西風，咸陽古，趑趄難行……耶乎！何奪我良友，存粗材村質於斯世？痛無聲，淚血有乾，伏泣問，亦無語！……伏惟尚饗」吟此處結篇，李紱叩了一個頭，已是氣斷聲嘶。人雖不懂他的那些文話，見他傷至此，早已一片聲陪淚啜泣。
張廷玉不應因一個青樓女子痛責愛子，至使老母傷情，膝寡歡，聽著這撕肝裂的誄文，句句驚，字字奪魄，哪裡耐住淚水走珠兒般奪眶。李紱卻全不理會，怔著身來，向守在靈前的管一揖，說：「這是梅清兄在南京借給我的。他說過不還，我原它沽酒與張兄共飲……唉……煩你買一罈酒，埋……埋在他的墳側吧……」
「這是士平的朋友？」老太太轉臉問張廷玉，「你認識麼？」張廷玉搖搖頭，躬身說：「兒子不認識——難這孽障，竟有此友！」老太太滿面淒容瀅瀅淚，一轉臉見李紱走，便抬手：「那位先生，請暫留步！」李紱站住腳，矜持過來，向老夫人長揖：「老人，您叫我有？」
老夫人打量他時，神清氣秀弱不禁風，宛便是己夭折的愛孫，不由長嘆一聲，問：「你是士平的文友？」
「嗯。」李紱點點頭，差點又哭來，「在南京認識的。」
「士平在南京兩個月。」張廷玉皺著眉頭：「你這樣的朋友，算不虛此行。」他畢竟諳知世故，裡對這少還有點疑惑。李紱淡漠答：「友，氣相通聲相結，傾蓋故豈在時日長短？」張廷玉聽了裡一動，茫著兒子的「朋友」，一時竟無話說。
李紱進前一步，問：「尊駕是……」
「我是梅清的父親。」張廷玉著棺材，目光中的神氣彷彿呼喚己的兒子來，良久才黯淡來。李紱痛呼一聲「世叔！」卻一個字接不來，是掩面痛哭。張廷玉知他是對己有所責備，又避著尊諱不口，越發感念這孝廉知禮，無言垂淚。老太太在旁撫著李紱肩頭，哽咽：「真真是個知禮的！——你是進京應試的吧？」
李紱答不話來，嗚咽著：「是……」叩了頭身拭淚。老太太：「張這三個孫子，我最疼憐的就是士平，不我白髮人倒先送了他！廷玉，我這孩子孝義兩全，又士平，既是來京應試，何妨就住咱們府裡讀書？他哥二哥閒常一處一會會文兒……」
「老太太！」張廷玉忙躬身賠笑：「兒子是喜愛文士的。不過這位李紱先生既是來應考，理應迴避，住在府裡不相宜。既母親有這個慈命，兒子，不住我們廟裡讀書。考過後，無論中與不中，有個照應，外人說不什麼——朝廷今兒已經有旨，叫安徽的四爺十三爺回京，秋闈怕二位爺主持呢！」
老太太不禁一怔：這裡人，兒子不便說什麼，但四阿哥胤禛十三阿哥胤祥是了名兒的尖酸刻薄人，張廷玉處高身危，思慮周詳不為無因，說：「那就依你吧。」說罷便命人打轎回府，李紱跟了。
鄔思拖著沉重的雙腿回後院，才發覺雨早已停了，色透白發亮。音不知了哪裡，田文鏡抱著一本書，歪在牆邊齁齁睡著。屋子裡空落落的，鄔思忽有一種莫名的寂寞。原來覺親敬的田文鏡，頓時有了一層淡淡的隔膜。他冷酸的臉像掛了一層霜，沿著貼牆的石碑，一塊一塊十分仔細辨別著面的字跡。
不知過了長時間，寺裡鐘響，是午齋的時候了，外邊傳來人聲急促的腳步聲，有人喊著：「就在這裡，就在這屋裡！」說著便有十幾個人連說帶跑一擁入。睡夢中的田文鏡一撐坐，揉著惺忪的眼問：「這是怎麼了？失火了還是反了？」鄔思一眼見張貴夾在人群裡瞪著眼盯己，頓時臉色雪白：金玉澤底放不過己，尋門來了！
「就是他！」張貴稜著眉，惡狠狠掃視了一眼屋子，指定鄔思：「逼姦主母不從，吊盡，偷偷藏廟裡——啊哈！你瞪我做什麼？你這八輩子不發跡的野雜種，不知人生三尺世界難藏？我還為你遠走高飛了呢，原來還是叫我太太冤魂纏定了——你做的人容不容，放屁手掩，你往哪裡走？」鄔思聽頭嗡嗡直叫，雙拐一丟便癱坐，口中喃喃：「死了……死了？蘭草兒死了……」
張貴哪裡由他分說，一聲「拿」幾個長隨早狼似虎奔了來，套著繩子便將個毫無反抗力的鄔思捆米粽似的，拖來正走，驚怔了的田文鏡卻清醒過來，手一擺聲喝：「慢！」
田文鏡慢慢踱至張貴跟前，冷冷一笑問：「他逼姦你主母，誰是見證？」張貴眼見他戴著鏤花銀座冠，知是個舉人，不敢過於輕慢，哼了一聲：「這種什麼見證？主母就吊死在他房裡，還有他的褡褳在，顯見他雨夜因姦不從，倉皇逃。人命關的，你不管！」
「哦？」田文鏡歪著頭沉思：「你主母原來死在鄔思房裡？就我所知，鄔思在金待了不十二時辰。遠投親，又有許應酬，你主母何因他竟有奸，又何故來鄔思房中？鄔思是殘疾人，身無縛雞力，既逼姦，你主母又為何不叫喊求助，反懸樑盡？」他一句進逼一句，問咄咄逼人，卻又有情有據，張貴不禁瞠目結舌，半晌才回過神來，格格一笑，打量著田文鏡：「你是順府尹還是宛平縣令？這是審我呢，還是審鄔思？不過瞧著你是個文人，怕糟踢了你的功名，你就敢這個台盤兒！混帳王八蛋，生打疊肚裡的墨水兒，預備著進場吧！放屁辣臊，管著爺們的閒？——拉姓鄔的，走！」
恰正這時，音一手端著一碗齋飯從南廊過來，屋裡的情形早已聽清楚，因笑嘻嘻：「喂，金管，哪有這麼孟浪的？鄔先生幾沒吃飯，全憑一口氣頂著，這會子跟著你，還有命麼？來來來！給尚個面子，回告訴你主子，說他身子有病，尚正在給他調治，等治了，我親送他門，何？」說著便將一碗粥塞給正在發呆的鄔思，「趁沒涼，快吃吧，趕著還
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