一場圍獵乘興來，掃興歸。
在回獅子園的路，胤禛儘管己是一腔思，因見胤祥累筋疲力盡，沮喪痛不生，反打疊精神勸胤祥：「你不這樣英雄氣短，像這些情生氣，我早就氣死了。若聽我說，佛經體別，為貪、嗔、癡，你雖不貪利，卻貪功，三條毛病俱全，怎麼會不生煩惱？在萬歲今兒摔碎了意，真的賞了老十，你又該何？」
「我他拼了！」
「你又來了不是？」胤禛在馬一縱一送，款款說：「在氣這一條，你欠著火候，來原是身人，在菩提樹覺悟妙諦，三七日間，受解脫妙樂，知色空相。人不愛樂煩惱，空有知識，不正果。我們雖不是聖人，難連克制做不？學一學張廷玉，他是一字真經：默——你細審量，熙朝臣中有哪個及他始終榮寵的？儒說，這就是慎獨功夫……」他長篇論引經述典勸善，胤祥先默默聽，後來不禁破顏一笑：「真是『虎狼屯於階陛，尚談因果』，皇帝不急，太監著哪門子急？四哥，我在戶部忙昏黑，又跑刑部為他人嫁，受盡窩囊氣，一無所獲，圖他娘個什麼？又落了個什麼？我這些日子真的是死。你那佛經說叫涅槃，人死吹燈拔蠟，徹悟一了百了！」見胤祥精神了些，胤禛倒沉鬱了來，他己何嘗不是滿腔憂思煎慮，持著，不像胤祥那樣形諸於色就是。
思量半晌，胤禛微嘆一聲，問：「你是十月初八的生日？」
胤祥詫異了一眼胤禛，說：「我是二十五年十月初一生——鬼過年，我生，最他媽不吉利的一」「這陣子情緒不，連你的生日沒有給你賀一賀。」胤禛彷彿不勝慨，嘆：「生於憂患死於安樂，未必就是不吉利。不過閒時我，你該立一個福晉了。回老五說了一個，是費揚古的侄女，我還特意了，人蠻不錯，費揚古是正經人。你願意，我就說。」胤祥低著頭了半日，說：「我已經……相中了一個……」
「真的？」胤禛一怔，偏著頭著胤祥，半晌才，「滿人漢人？」
「漢人。」
「不行。」
「情所鍾何分滿漢？還在著樂籍呢！」
「荒唐！那更不行！」
胤祥胤禛幾乎同時勒住了馬。後邊遠遠跟著的八十名王府護衛駐馬，不知他兄弟間了什麼。胤祥抬頭了，陰很重，鉛灰的雲壓低低的，緩慢又略帶遲疑向南移動，不時飄落著紙屑一樣的雪在風中旋舞著，許久才：「此人四哥認，就是江夏我們救的那個阿蘭……」因見胤禛一味搖頭，胤祥又：「我錢買來，請四哥在內務府弄張空白抬籍文書，抬入旗籍，找一戶破落旗人認了女兒，人不知鬼不覺的，怕什麼？」
「十三弟，祖宗法畏呀！」胤禛陰鬱說：「若人不知，除非己莫為。何況這根本瞞不過老八！十步內必有芳草，女子的是，你何必尋一個賤民？不！」「賤民？」胤祥冷冷著斬釘截鐵的胤禛，說：「就在我朝，我代，我的骨兄弟裡頭，有一位善向佛的皇阿哥，曾與一位漢樂籍女子有一段催人淚的纏綿情意……那女子後來被族人火在柿子樹活活燒死……至死沒有一句話，那雙悲淒絕，望穿重山的眼睛日夜折磨這位龍子鳳孫，叫他永夜難眠，叫他夢魂不安，叫他變鐵石……」
胤祥的話沒有說完，胤禛早已面白紙，舉目望，眼睛已經紅了，卻乾涸一滴淚水無。半晌，胤禛突揚手「啪」摑了胤祥一個耳光，厲聲：「走！回獅子園！再提這往，我與你割袍斷義！」說罷雙腿一夾，那馬潑風價飛馳。胤祥一怔，忙加鞭追了，雖挨了一掌，他倒覺裡熨貼清爽了許。
二人回獅子園口，已是酉初時分，孟冬日短，又陰，已是麻蒼蒼的，朔風微嘯中雪漸漸來，已經在堅凍的蓋了薄薄一層。胤祥遠遠便見高福兒陪著三個世子在門口挑燈守望，旁邊還站著一個官，穿著雪雁補服，戴著青金石頂戴，便對胤禛：「那不是戴鐸嘛！」胤禛是一怔，正說話，戴鐸早迎來叩頭，說：「奴才戴鐸給四爺請安，給十三爺請安！」
「老戴！」胤祥方才胤禛默許阿蘭的，與胤禛並轡狂奔一路，一煩惱消失無影無蹤，一邊馬，笑：「你這馬屁精，不在彰州營生，跑這裡做什麼？你倒活結實，吃黑紅油亮，一時半會怕是死不了了。」
戴鐸了胤禛臉色，像是很高興的模樣，胤祥幼在四貝勒府裡混，彼此玩笑慣了的，因躬身湊趣兒賠笑：「十三爺這麼康泰，奴才怎麼捨死？侍候著爺封了王，娶了福晉，生了世子，活個一百歲，奴才才見閻老五呢……」胤禛不等戴鐸說完，便打斷了，說：「往後你們見十三爺規矩點——接我的信了？」
「是——接了。」戴鐸忙正容答：「奴才十月初七回京，主子已經走了，遵主子的命了遵化的莊子，又回北京，恰年羹堯來京述職，他惦記著主子，我們就一來了。這一路的兒真難走……」戴鐸一邊說，胤禛已經移步往裡走，聽著他說任的，不言聲，胤祥插著問幾句一路風土人情，迤邐來獅子園東北角的梵清閣，年羹堯早已迎了來，鄔思腿腳不便，坐在椅中靜候。見胤禛胤祥進來，鄔思笑：「瞧神氣，今兒獵，兩位爺必了彩頭？」
「哪有給我們！」胤禛斂了笑容，命年羹堯戴鐸坐了，撫膝嘆，「今兒個老十三差點死在甫田！剛剛才勸說了些。」說著便將圍獵情形細述了。鄔思一直目光炯炯凝神聽著，沒有插言。年羹堯戴鐸換了一目光，說：「不管皇賜意是什麼意思，今兒幾位爺盡了思，其實是各做了一篇文章。」
鄔思冷冷說：「這還說？難窮其妙！面兒是阿哥三阿哥風頭，其實最有勁的還是八爺——嘛，他全了萬歲堯舜君，他己做禹豈不是順理章？」胤禛笑：「你們瞧見了的，我是坐定了聽由命的宗旨。哥實在是太熱衷了。今兒三哥雖沒露臉，焉知這不是策呢！」
年羹堯：「三爺是個謹慎人，武的頭耐有限，說不定萬歲倒賞識他這『藏拙』呢！倒是橫裡殺一個十爺，有點人意料。」鄔思咯咯一笑，說：「八爺是什麼有什麼啊！他在那邊開網放生，甫田頭依舊有人替他廝殺。十三爺今兒這個藥引子放，其實逼著八爺露了露相。」
胤禛怔怔聽著，望著院落裡越來越的落雪，良久才長嘆一聲：「太子還在，兄弟們就這麼個樣兒，萬一有個什麼，還不知怎樣呢！唉……令人畏啊！今兒一早煙波致爽齋，馬齊就告訴我，八阿哥不一個月，盤清刑部案件，萬歲誇獎了，說『胤禩畢竟不是凡品，牛刀一試，快不當。』他若有別的什麼思，加哥三哥，不知將來何收場？不明哲，恐不保身吶……」他說著，深深伏身子，不住手撫著腦後的髮辮。胤祥雙手骨節捏山響，冷笑：「別做他娘的春夢！是些什麼『思』？敢亮一亮麼？刑部的我是隨流兒，主的是八哥，我沒意在裡頭折騰。我裡一直疑惑：就張五哥這麼一個冤殺的？放屁打梆子——點子趕倒巧！四哥說一句，叫我翻騰，我就見萬歲，重查！不叫我過，別安生！」
「螳螂捕蟬，不知黃雀在後。」鄔思臉色平靜像一泓池水，許久，一笑說：「這麼的，哪有一蹴就的？難我們就不當個漁——」「翁」字未口，便見狗兒匆匆進來，不打千兒，竟至胤禛耳邊語幾句，方後退一步聽命。
「太子來了！」胤禛的臉蒼白一點血色沒有，眼睛閃著綠幽幽的光，「獨身一人，單獨見我！」他咬著牙，彷彿擰乾腦汁子似緊蹙眉頭，瞥一眼鄔思，緩緩說：「近子時了吧？叫高福兒回稟太子，說今兒在果親王那兒著實灌醉了，這會子人不醒呢！明兒一早就過請安領訓！」狗兒聽了回身便走，鄔思忙：「慢！」略一沉吟又：「是非時是非人，豈拒門外？四爺，是否請十三爺代見一？」一語提醒了胤禛，嘴裡吸著涼氣說：「！十三弟瞧瞧！記住，他扔什麼你接什麼！」鄔思急急追了一句：「接了什麼放什麼，一句磁實話別說！」
「！」胤祥刷站身，命狗兒前頭引路，腳步騰騰踏雪。
屋子裡靜極了，外面落雪的沙沙聲，隔壁爐子水壺的絲絲聲清晰辨。人人有一種臨頭的預感，在緊張思索：了什麼？這麼的雪，太子尊摸黑獨身來訪？鄔思了眾人，對癡坐不語的胤禛說：「四爺，咱們兩個屏後聽聽。」胤禛強鎮定，神不安一笑，說：「老十三應酬來。」鄔思知他不願聽壁角，故矜持貴人，點
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