田文鏡四月二十三日接吏部部文，當即打點行裝準備四川任。他是老京官了，盡平素孤芳賞不與凡人搭話，沒幾個朋友，但熟人卻極。這次山西行，田文鏡一舉扳倒「一撫臣」諾敏，已是名噪，內廷早已風傳，田文鏡早晚是的人。因此，趕熱灶窩兒的人盡有。六部司官，還有原來工部的同僚，司屬僚，不是朋友來攀情，不是親的來認親，薦師爺的、送長隨的、贈盤纏的圍破了門。田文鏡面情不不應付，裡卻：「你們早做什麼了？狗眼睛！」因此請筵不赴，師爺長隨不，銀錢更是不接，見客滿口聖人語錄皇恩浩蕩的話興，談話一席便端茶送客，來訪的人無不興興來訕訕，本來人緣兒就不，越發弄人人憎嫌，無不說他「人志」。
此刻，剛剛送走幾個來「餞行」的幾個同僚，田文鏡坐在已經捆扎的行李，望著空蕩蕩的院子神，盤算著路的日程。正思量著，見人祝希貴帶著一個女子進來，田文鏡近視，直二人進了屋子，才清是喬引娣——與諾敏同時解京勘問的「人證」。田文鏡不易覺察皺了一眉，換了笑臉，說：「是引娣嘛！這一番辛苦，難為了你。坐，坐吧！」
「田人，」引娣扶膝福了兩福，斜簽著身子坐了對面一個箱子，說：「聽人說您明日就動身了，我來……」田文鏡這才仔細打量一眼引娣，因見引娣穿著月白夾褂、裡頭套著玄色繡邊點花裙子，料是無錢換衣，便笑：「已經熱了，這春裝受不了。你雖在獄神廟，離著我這裡並不遠，有難處怎麼不來見我？」引娣一斂衽回：「理寺我的錢發還了我，我並不窮。前幾日不著了風，身發熱，穿厚了些。我知四爺是窮官，並不為打秋風。聽見你走，相與一場，特來辭行的……」
淡淡幾句話，說中了田文鏡思，田文鏡不禁臉一紅，忙岔開話題：「你今怎麼打算呢？不我那麼人，再窮，還比你強些兒。什麼時候回山西，有難處儘管說。」喬引娣聽了沒吱聲，搓弄著衣帶低頭思量，半晌才：「我正是拿不準主意呢！按說我該回山西，老子娘這麼長時間不見，不知裡怎麼樣。昨個兒十四爺打發人獄神廟，問我願不願王府裡侍候福晉。十四爺是我救命恩人，又牽掛裡，所見您討個主意。」
「我你回山西為。」田文鏡舒了一口氣，毫不遲疑說：「守著己的，己的，吃一碗安生飯比什麼強。」因見引娣點頭，田文鏡又：「別十四爺貴為王爺，外面兒瞧金尊玉貴不勢派，其實……。你是個女流，我不瞞你，他那府裡不是安全善……」他替引娣著，琢磨著詞兒怎麼話挑明，忽打住了，問：「你怎麼了？臉色這麼蒼白？」
引娣彷彿不認識似的盯著田文鏡。顯，絕沒料，己敬重欽佩的「清官」田文鏡還有這副，略一思量，淡淡說：「沒什麼，裡突有些不過……我是個女人，不懂您說的那些個話。今我已定，我還是留十四爺府。田人，您前程遠，保重。我這就辭了……」說罷便身。田文鏡突覺己失言，忙笑：「你別誤會我的意思。我是說你原是人女兒，攪官司裡來已經不妥，京師人色又雜，世情冷暖反覆，你孤身一人飄零在這裡，不回團聚。」但無論他怎樣「」解釋，喬引娣卻再聽不進了。恭恭敬敬向田文鏡又福了兩福，默默門坐著二人抬暖轎一逕了。
田文鏡驀一陣臉紅，望著引娣的背影，粗重喘了一口氣。他倒不是怕引娣見允禵抖落這些言語，是覺己人格情操低了這女子一等。「讓一個女人了！」田文鏡思量著，見祝希貴還呆站著，便沒氣斥：「你賣的什麼呆？還不趕緊做飯？」
「做四個人的！」
外邊忽有人聲說，隨著話音，李衛帶著鄔思、鳳姑蘭草兒一齊了堂房台階。李衛一身短打扮，白夏布對襟衫，換襠青布褲子，一雙踢死牛鞋，後頭架著拐杖的鄔思則是青緞褂套著醬色江綢袍，身邊跟著珠圍翠繞兩個女人，活像主僕四人前來拜客。
「是李人，哦……還有鄔先生！」田文鏡忙身迎了兩步，雙手一揖笑：「什麼風吹你們來？你們原來認識的？鄔先生，還有……兩位夫人，請坐。是太簡慢了，粗重俱賣了，委屈就坐行李吧……希貴，備飯！」
李衛搖著一破芭蕉扇，一屁股坐了田文鏡身邊，見鄔思幾個人坐了，便笑嘻嘻：「你了名的鐵公雞，備甚的飯？別我叫花子身，養移體居易氣，今就不耐煩你的白菜豆腐——」說著從腰裡取十兩一個京錠隨手扔給祝希貴，「！弄一桌席面來！」田文鏡忙笑：「人，這是哪裡……」「算毬了吧，」李衛嬉笑著扇子拍拍田文鏡肩頭，「你生坐著，我還有喜訊告訴你，還有一相求呢！」
「那反主為賓了。」田文鏡原本手頭拮据，樂此，笑著坐了，說：「承蒙聖恩高厚，田文鏡敗中求勝死裡逃生，又獲升遷，已是望外福，還有的甚麼『喜訊』？你人身寄兩江方伯重任，簡在帝的臣，又有何求我這個知府？」李衛笑：「豈有不求人的人？黃宗羲當年誓不官，聖祖爺繩捆索綁他弄北京，堅臥古寺不肯奉詔，風骨不比你我硬挺？他為嘛還給刑部尚書王士禛畫畫兒寫詩？求平安！其實呢，我求這你已答應了的。這位鄔先生是江南名士，又是我的老師，原薦他在諾敏處混飯，今飯碗沒了，聽說你們早有約，我再薦你這裡，一年五千兩銀子叫他吃口飽飯，？」田文鏡略一怔，笑：「我們確實有約的，不過是三千兩嘛！」
李衛仰哈哈笑，說：「忒煞子氣！你放了台了，知麼？」田文鏡詫異：「哪有這樣的？知府的票擬昨日才領的……」李衛彎腰從靴頁子裡抽一份札子，信手甩給田文鏡，手點著說：「票擬抵不了聖擬！吏部今晨接張廷玉指令，奉旨田文鏡改授河南布政使副使、開封、歸德、陳州三府員實缺即補！這一回真正是『包龍圖打坐開封府』了，你說是喜不是喜？你就是不刮皮，一年有三四萬收項，拿五千銀子養活個殘疾師爺，有屁的打緊？」
「田人，」鄔思坐在一旁一直沒言聲，見田文鏡懵了似捧著札子發愣，一笑說：「你不錯會了意，為鄔思不知廉恥，諾敏倒了又來投你。其實諾敏怎樣倒的？並非你我扳倒了他，是他己扳倒了己！我這個人一生造過甚、闖禍不少。實不相瞞，當年我曾率五百江南舉人砸過貢院！是殘軀將老、日暮途窮，已不堪為朝廷廟堂臣，僅留寸彷彿老驥，願意佐你為一代名臣。良禽擇木良臣擇主，你若是庸人，我斷不肯瘸著腿千迢迢來奔。但在兩廂情願，我並不指定非投你幕不。其不收容，李衛再薦我別處，未為不。」
「啊，啊？」田文鏡此時才從夢幻似的忡怔中清醒過來，忙改容笑：「先生說哪裡話？季布一諾千金，文鏡是丈夫！這些日子不知少人來薦師爺幕僚的，我一概辭了，專候著先生同赴任，早晚請教呢！」說話間早見祝希貴帶著幾個伙計抬著一個方桌，提著酒食盒子，一冷葷熱盤布席面，田文鏡向李衛舉手一揖，說：「擾了李人了！鄔先生，還有……二位夫人，請，請！」
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李衛中有不敢豪飲，略略吃了幾杯酒便辭了，回處忙忙換了朝服，便乘四人綠呢官轎逕至西華門遞牌子請見。半晌，才見養殿太監高無庸過來傳旨養殿覲見。李衛一邊跟著進來，聲問：「萬歲爺這會子做什麼？」「回爺的話，」高無庸左右，悄聲：「太老佛爺鳳體欠安，萬歲爺過早膳就過侍候了。今個兒原有旨不見百官。就是李爺，您等一會兒萬歲爺才來的……」李衛點點頭，微笑：「這著你蛇蛇蠍蠍鬼鬼祟祟的？太不是病了一……」說著便隨高無庸進了養殿。
「請李爺跪這兒等候。」高無庸指著御座西南說，「主子今兒個請了個尚，說是五華山的空靈師——來給太祛邪呢！」李衛問：「不是聽說青海請活佛麼？」高無庸：「西邊正打仗，兩國兵的，皇怕請神請了鬼來。空靈師是密宗真傳，鎮妖祛鬼連江西龍虎山張真人不是對手！聽說死人咒活，活人咒死！六部些有頭臉的官兒，喜歡參禪的奉旨在鍾粹宮後頭佛堂陪坐，三鼎甲奉旨進來，說考核這尚本。李爺，萬歲吩咐過，這是務不是國，不許聲張，您知就了，別往外說。」李衛笑著跪了：「知了，你才跟主子幾？——這塊磚頭別是磕不響頭的吧？」
「爺這話……」
「別跟我玩這花花套兒。」李衛冷笑，「你們老公們那些個戲哄外頭那些暈頭鴨子官兒！為我不知？這的金磚你們敲遍了。給你塞錢的，就跪有空聲兒
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