張廷玉取了年羹堯的軍報，一刻不停趕往康壽宮，雍正卻已趕往慈寧宮舉哀未回。沙沙的落雪聲東邊嚎嚎的哭聲響一片。他坐在杌子，捧著那個奏折，像抱著一個襁褓中的嬰兒，真揭開火漆封頭，裡頭底寫的什麼。按說他是宰相，今又是內外全權臣，他有機會拆這個奏折。但今夜不知怎的，他神總安定不來。是為年、岳二人不？將帥爭功原是平常；是為允禵藏匿軍報？今日太薨逝，顧了悲慟，一時疏忽是人常情；是隆科索兵符？兵符本就歸隆科管，京師布防九城禁衛調動，是稀鬆平常。來，覺不是，陡一個念頭：許是。一堆的平常湊巧在一處，許就有非常！聯前頭幾件案，更是攪張廷玉亂麻，呆坐著癡癡神……
「衡臣。」
張廷玉沒有應聲。
「衡臣。」雍正又叫了一聲。張廷玉猛抬頭，見是雍正，不知什麼時候已經進來，驚站身來，又伏身跪倒，慌亂說：「奴才走神兒，沒瞧見主子進來……，這是年羹堯的軍報奏折，請主子親開封。」雍正哭眼睛桃子似的，卻顯安神穩，嘆聲：「你來，朕知你乏透了。」因見方苞進來，又：「方先生，年羹堯底還是有折子。衡臣索來了，你讀給我們聽聽，這位儒將何報捷！」
張廷玉吃了一驚，疑惑望著雍正：「主，你怎麼知我軍已勝？」
「頭三尺有神明。」雍正：「世本就此，有人造來，就有人破開，有人隱瞞，有人竭力揭開。像這麼的，關社稷，關朕的名聲業甚或身命，朕豈掉輕？折子在十四爺處，不錯吧？朕早已知我軍捷，是一有沒有這份奏折罷了。」說罷向方苞點頭示意。
方苞翼翼拆開封頭，展開折子，輕聲讀：「撫遠將軍臣年羹堯，謹報皇西寧捷，殲敵十萬……」他頓了一，興奮一眼雍正，便朗聲誦讀來，前頭是調兵部署、糧草供給千頭萬緒的軍務，表述己耐煩瑣細、必躬親，何細慮周詳舉綱張目著眼著手，戰前準備說滴水不漏。接著寫西寧捷，像神來筆：
夫青海縱橫萬，羅布藏丹增所部皆百戰餘，剽悍孔武，流徙不定，雖壁中賊盜，無奈池深難竭。臣甘涼入青，雖屢有勝，卒難尋覓敵主力，與一決雌雄，日耗帑金數十萬，竭東南糧源萬來輸。每念及此，深愧才菲薄，致主宵旰焦慮，深負國恩。為速勝計，不已為此誘兵策。壬子日，羅布藏丹增於塔爾寺集結兵力約三萬餘人，試探，知城中僅餘兵力一千五百人，因臣不在城中，恐中誘敵計，巡邏未敢來犯，檢閱守城士，皆病坊乞兒，令俱戰，則股慄不聲。甲寅日，敵偵知臣在城中，乃行集結，約五萬餘眾叩城圍。臣即令焚烽火台集援軍會戰。是時叛軍蟻集紛紛麻，城外諸堡，悉為敵軍所破，焚掠一空。臣為鼓舞士氣，遂率中軍護衛，兀坐城樓，觀敵情兼鎮定軍。回望敵軍壓城摧，煙火蔽，城外百姓哭聲動不救，憔腑仰嘆息，默祈蒼，祐我皇清。但敵未攻，惟火槍鳥銃及紅衣炮懾懾已……
「後頭的不讀了。」雍正吁了一口氣，「岳鍾麒有岳鍾麒的難處，不一概抹倒。」方苞往時，果寫的是岳鍾麒何先畏難不肯進駐松潘，次後又爭功搶奪戰俘的話頭。末了方苞打了個怔，說：「主，十萬戰俘——這件前頭密折沒寫呀！」
「嘛，」雍正淡淡一笑，說，「岳鍾麒請率軍五千，掃蕩餘寇，追捕元凶，朕已經批了。仗打來，叫他們午門獻俘。唉……，聖祖當年午門祝捷，朕年歲還，記不清了……。」
「殺了！」
「什麼？」
「糧餉供不，又怕管不這些人，年羹堯令，已經將十萬戰俘就……。」
三個人被這怕的數字驚呆了。十萬人，手拉手從青海連北京，一夜間被年羹堯刀劈斧砍殘殺殆盡！雍正兩腿一軟坐回炕，雙手合十閉目向西喃喃唸誦了幾遍悲咒，從底發一聲深長嘆息：「人說年羹堯是『屠夫』，朕還不信，唉……」沉思良久，方身來，說：「昔日秦趙戰，一夜間坑趙卒四十萬。朕將古比今，來年羹堯必有他的難處。兵凶戰危，沒法子的。來春戰結束，請高僧，還有朕的替身法師文覺尚青海，七日七夜水陸場，消除戾氣吧！」
「我軍捷的消息立即傳郵。」張廷玉振一，說：「今夜就印單頁邸報，全文刊載年羹堯這份奏折，命兵部廣為張貼，一定人人皆知，喻戶曉。」雍正點點頭，說：「你稍待一時，朕加朱批。」說罷向案前，提筆濡了朱砂，不假思索便寫：
西寧兵捷奏悉。此番壯業偉功，承賴聖祖在靈，爾至兵將，凡實命效力者，皆朕恩人，朕不知何寵錫，方快寸衷！你此番西行，朕實不知何疼你，方有顏對神明。正當西寧危急時，即一字一折恐朕煩驚駭，委曲設法間閒字，爾此等愛我處，朕皆體，此豈僅有功已矣！古來君臣遇合意相者有，但未必我二人人耳。總，我二人做個千古君臣知遇榜樣，令後世欽慕流涎就是矣。
寫罷，遞給張廷玉，說：「你們一，沒什麼參酌的，就明發！」
張廷玉方苞兩個人是目十行的人，略一就瞭，雍正是竭盡智向萬民表明他與這位統兵將軍非同尋常的關係。但君臣際，恩人云云，不但麻，且不倫不類。兩個人對望一眼，方苞說：「萬歲，三綱內，君為首，分際不紊。此朱批若密折直批年羹堯尚，但『恩人』二字似乎過了，隨邸報頒示，臣斷為不。」
張廷玉躬身：「靈皋先生的話，臣是這麼。邊將立功，於情應加勉獎，於理是份所當，似乎不必過於張。」
雍正了回，皺著眉頭了半日，搖頭：「『恩人』還是的。當日西陲兵敗，六萬子弟兵無一生還，聖祖為此痛不生。朕與聖祖一德一，年羹堯為聖祖爺了這口氣，就是替朕盡了孝，全了朕的孝。因此朕稱他『恩人』。留前兩句，加『國柱石』四字批語，依舊明發。這個稿朕謄密折給他。岳鍾麒有所慰勉，照你們的意思辦就是了。」他說著，張廷玉已將改稿擬，雍正比較著了，果已不顯那麼刺眼，說了句「罷了」便不言語。張廷玉知他還打坐參禪，捧了折本挾在懷裡便辭來。那時，仍是丟絮扯綿紛紛揚揚落雪，因是頭場雪，氣尚暖，半雪半水，像受潮的糖蓋了一層厚霜。略一停步，風掃房頂的雪團落了一脖子，又涼又濕。張廷玉倒覺安不少，扶著一個太監一步一滑了。
※※※
雍正的這一措置全部打亂了允禩與隆科精策劃的舉喪政變陰謀。專務提兵調將的隆科聽那蘇說張廷玉不許啟調兵印符，有張廷玉理論，但畢竟裡懷著鬼胎，幾次見張廷玉，連提沒敢提。張廷玉原對隆科不抱疑的，原尋機會解說一。開始時是忙沒空，待後見隆科壓根不說這，倒了，不說什麼，令內侍衛侍候警戒雍正安全，又借口各王貝勒居喪哀痛，恐體力不支，加派太監守護各靈棚，允禩等人入廁，有兩個太監扶著進，別說房話，輕易連個眼色不敢遞。隆科六裡頭借故巡查紫禁城防衛，帶著鄂倫岱一干侍衛繞金水河了，見處是新設的兵營，編制統屬又各有歸屬，路過畢力塔防區，他連進沒敢進——這些兵營中門屬倒是不少，問了問，有的說己歸德楞泰管，有的說是張五哥，還有竟說歸內務府統管，各不一。弄隆科又驚又疑，又擔著允禩翻臉，直急坐不穩站不寧睡不安，一閉眼便惡夢，熱鍋螞蟻般沒個走處。雍正幾次問，見他時驚惕時恍惚，先還為是悲痛迷，後來覺詫異。
二十七的國喪就這樣——像結了冰的永定河，面兒平靜坦蕩砥，頭卻是激流湍水——平安渡過。宮中太監忙忙，撤靈棚幔帳，燒紙人紙馬，焚靈幡，白紗燈換了黃色宮燈。百官各回衙視，阿哥們打回府，剃頭洗臉面貌一新。雍正除了喪服，卻不放方苞回暢春園，就近回養殿召方苞進來議。
「靈皋先生，」雍正待方苞坐定，輕聲說，「按理今日除服，該讓你鬆一的，但朕總覺緒不寧，你再聊幾句，過午再過膳，送你回暢春園。你是國策顧問，朕聽聽你的。」
方苞熬臉有些浮腫，略一欠身，說：「當日二祖慧皈依佛法，曾夜問菩提達摩，說『我不安』。達摩祖師說：『來，我為汝安！爾在何處？』——臣不敢喻，是個比方，在何處？在萬歲中！萬歲你覺了的，即是萬歲不安處。」
「
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